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與同一情節脈絡相關的兩起事件，正沿著時間的先後，平行展開。

那是發生在九月中旬，四國地區某縣警搜查一課課長躺在自家地板上一邊享受著秋日陽光，一邊翻看《文藝界》之前一個月的事情。

那時的陽光還帶著殘暑的餘勁，格外強烈，搜查一課課長家裡的盆栽菊花，連花蕾都尚未形成。

卻說此時，下坂一夫已經與博多的女人結婚了。他從父親那裡搬出來後，在福岡市內租了一套公寓，和新婚的妻子一起過起了小日子。

原來他打算在結婚的同時到博多的商業街上開一家下坂陶器店的分店，但一時找不到合適的店面，而且他妻子的肚子也在一天天變大，於是他決定先借公寓安頓下來，再考慮開店的事。

下坂一夫的妻子原先在博多的酒吧上班，名叫景子。

景子很想去一趟博多以東一個叫針江的面朝響灘的小漁村，因為她姨媽的家就在那裡，她想去那裡看望一下姨媽和姨夫。

他們在唐津市舉辦婚禮時，景子的姨媽和姨夫也趕來出席了。下坂一夫在那時第一次見到他們。

“景子今後就拜託您了。她能有這樣的好姻緣，我們也就放心了。我們是力不從心，沒能好好照顧景子。現在她能嫁到你們這樣的好人家，我們真是打心底裡為她高興啊。”當時，景子的姨媽曾熱淚盈眶地一再向下坂一夫表示感謝。

景子的姨夫家曾是當地的漁霸，祖祖輩輩都從事漁業，但隨著漁港的衰落和蕭條，他家也漸漸脫離了本行，現在僅擁有一片不太大的山林。姨夫是當地一所高中的語文教師，同時兼任神社的神主。他畢業於東京教育大學，在上大學期間，跟景子的姨媽結了婚。

景子從東京來博多，最初就是來投奔她這位姨媽的。後來，她覺得總不能老這樣在姨媽家裡吃白飯，在鄉下又沒什麼事情可做，於是就去了博多的一家小公司上了幾天班，隨後又去了酒吧掙錢。

景子的姨媽對下坂一夫所說的自己“力不從心，沒有好好地照顧景子”，其實就是指這個。由於她丈夫既是高中的語文老師又是神社的神主，卻不能照顧好侄女，讓她去酒吧上班，她覺得內心慚愧。所以現在侄女和唐津市陶器店家的兒子結婚，她自然感到十分高興。

景子的姨夫長得很瘦，從外表上看，比實際年齡要更顯老一些。臉被海風吹得黑黑的，頭髮全白了。他在婚禮上致賀詞道：

今天，我是第一次看到唐津海岸的風景，其壯麗的景色讓我感到十分激動。然而，更使我感動的，是這唐津的海水會流向我所居住的針江的洋麵。眾所周知，對馬暖流由西向東流經九州北部。因此，景子與一夫的姻緣絕非偶然，而是如同這對馬暖流一樣，是冥冥之中早已決定的。看到唐津這美麗的海岸線，我更感到他們的結合是命運潮流中的佳緣。

目前我在高中執教，同時在神社兼職，該神社叫織幡神社，而這個神社也與唐津有緣。該神社祭奠的神明是織幡媛尊神，有很多人認為這位織幡媛尊神是一位掌管紡織的女神，其實不然，織幡媛乃是神功皇后<sup>[4]的別名。唐津也與神功皇后有著深厚的因緣，神功皇后就是在這附近揚帆出航，踏上遠征三韓的征途的。大家知道，唐津的前面有一個名叫深江的地方，傳說當時神功皇后正懷著應神天皇，她將石塊綁在腰間，祈念在凱旋之後再臨盆生產。這便是“皇子產石”的傳說。這傳說就發生在離唐津很近的深江，這更加說明了景子和一夫的結合，是極為可喜可賀的一段良緣。

我所居住的針江，與唐津不分上下，海邊的風景也十分壯麗。兩地都臨海，唐津有玄界灘，針江則有響灘，景緻各有千秋。來針江可以乘國鐵在赤間站或海老津站下車，那裡有公交巴士直達針江。所以，一定請各位來此觀光旅遊！

姨夫不僅在婚禮致詞時邀請大家去針江遊玩，還跟姨媽多次邀請下坂一夫和景子一起去針江。

然而，下坂一夫在聽姨夫的賀詞時，並沒有像身邊的賓客們一樣笑逐顏開，因為他猛地想起了一件令他心驚膽戰的往事。

他記得織幡神社這個名字。不是聽到的，而是看到的。那是刻在石頭上的文字……

“啊？在這地方嗎？”當時信子滿臉通紅地問。

下坂一夫拉著她的手往山坡上爬。頭頂烈日高照，腳下是升騰著熱氣的草叢。再往上爬一點，雜樹林就更為茂密了，裡面相當昏暗，很陰涼。這裡是個避人耳目的佳所，幹什麼都不會被人看到。

還沒到雜樹林深處，在五六棵密植的松樹前，信子突然甩開一夫的手，在松樹下跪了下來。

松樹林中有一間破舊的小廟，信子對著它雙手合十參拜。

廟旁有一塊花崗岩石柱，上面鐫刻的文字雖然有些風化，但還是能清晰地辨認出，刻的是“織幡宮”三個字。

那是一所鄉下常見的小廟。

不論景子如何軟磨硬泡，下坂一夫就是不肯去她姨媽姨夫所在的針江。

高中教師兼神社神主的姨夫在婚禮致詞時也說過，乘國鐵在赤間站或海老津站下車，都有公交巴士直達針江。針江位於突入響灘海面的半島島尖。

去看看大海吧。這一帶的海景很值得一看，不過要走上一段山路。

下坂曾對信子這麼說，但卻沒帶信子去看海，而是一過赤間，就將汽車從國道開入北邊的岔路。他當時是以看針江海景為藉口的。

和景子結婚之前，下坂並不知道她姨媽一家就住在針江，因為她從未提起過她親戚的事。

婚後，景子的姨媽姨夫不斷地來信邀請他們去針江玩，但下坂一夫就是置之不理。

“一直不去對姨媽姨夫不禮貌，我們還是去一趟吧。這裡開車過去也就一個半小時左右吧？”景子央求道。可下坂還是不肯點頭。

“沒這個心思。明年後年或許會去。最近我的心思全在開店的事情上，沒工夫玩。你要是想去的話，一個人隨時都可以去。”

說到開店的準備工作，他正忙著找店面。這一陣，下坂確實在這方面很下工夫，博多市內的房屋中介他幾乎都跑遍了。