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第二天，越智和門野到當地警署會見風紀處主任，並向他打聽了千鳥旅館的名聲。

“那個旅館沒問題，客人也都是些正兒八經的人，不過他們對面那些旅館和酒吧，總是麻煩不斷。”

主任四十出頭，頭頂上的毛髮已經開始稀疏。

“今年二月十三日，有一個從東京來的名叫小寺康司的客人，在那家旅館住了十天左右。你們聽到什麼關於他的傳聞嗎？”越智問。

在這警署裡也能聽到漁船發動機的響聲。對面桌子上一個女警正在埋頭幹活。

“沒有，沒聽說什麼傳聞。那小寺康司是個什麼人物？”

風紀處主任並不知道他是小說家，聽越智介紹後說：“哦，還有這樣一位小說家來住過？”

他對小說家這個職業不感興趣，只問這個小說家是不是警察的偵查物件。

“不，他不是我們的偵查物件。因為今年三月份，他已經在東京去世了。不過，我們想打聽一下小寺康司住在千鳥旅館時的情況，以便為別的案子作參考，所以我們特地來問您。我們已經問過旅館的經理和女侍了，可涉及旅館內部的事情他們是不肯說的。”

“不過我們也沒聽到什麼傳聞。”

既然連小寺康司是一位小說家都不知道，那應該也不會聽到他的傳聞了。

“負責小寺先生房間的女侍也在八月份辭職離開了，如果她在的話或許還能瞭解一些情況。”

“哦，你是指信子吧？”主任的眼角堆起了皺紋，嘴角露出笑容，“原來是信子負責他的房間啊。她可是個討人喜歡的女侍啊，走了真是可惜。旅館的老闆娘當時很生氣，說她故意瞅準缺人手的時候走人。”

“聽說信子在大阪找到工作，要去那裡上班，是這樣吧？”

“好像是這樣，我也是聽那裡另外兩個女侍說的。既然新工作定下來了，自然想早點過去。用人單位肯定也很著急。據說老闆娘對她說，要走的話秋天再走。可如果這麼一拖，可能不知會拖到猴年馬月了，所以信子來了個不辭而別。從信子的角度來說，這也是迫不得已。”

至於小寺康司和信子之間究竟有什麼關聯，風紀處主任並沒有向四國來的偵查員刨根問底。越智和門野也沒有向風紀處主任講明為何對信子的現狀很關心。

“那個叫信子的姑娘在千鳥旅館工作時，有相好的人嗎？”

“這個，沒聽說過啊。”主任搖了搖頭，隨即笑道，“要是有這樣的事情，一定會到處傳開的。那個姑娘很正派，長得也討人喜歡，有許多客人對她獻殷勤，可她從來不理睬他們。信子還是個文化人呢。”

坐在桌子對面的女警抬起頭朝這邊看了一下。她大概三十出頭的樣子。

“文化人？”

“嗯，她懂得很多，讀過很多書。”

他說的書大概是指小說吧。但是，越智沒有提起下坂一夫的名字，因為他不想轉移地方警察的注意力。

正當越智想要致謝告退時，剛才那位三十出頭的女警察似乎看出他們要走，從桌子對面站起來走到主任的身邊。

“主任，我不知道現在說這個是否合適，我似乎明白信子為什麼不接受老闆娘的挽留，執意要立刻離開千鳥旅館。”

越智、門野與主任一同抬起頭盯著女警察的眼睛。女警察面色紅潤的圓臉上，幾絲皺紋已經爬上眼角。她羞澀地微笑著，猶豫不決。

“哦，說說看，有什麼原因？”

“根據我的觀察，信子那時好像已經懷孕了。”

“啊？懷孕？”風紀處主任大吃一驚，差點沒蹦起來。

“喂，這可是真的？”

“我接觸過不少懷孕的犯罪嫌疑人，不會看錯的。我只是現在才說，她那時肚子看起來不太大，誰都沒注意到，但應該已經懷孕四個月了。”

“四個月？”風紀處主任抱著手肘，低聲嘆氣。

“由於工作關係，我時常要去千鳥旅館。我是在信子辭職之前發現她懷孕的。但我假裝不知道。後來聽說信子離開旅館，我一下就明白了。因為她如果再待下去，懷孕的事就會讓人知道。信子是怕被老闆娘和其他人發現，才急匆匆離開的。”

“這麼說，信子有相好的男人？”主任一副上當受騙的表情，“那個男人會是誰呢？”

“這個就不知道了。”

“越智，會不會是那個叫小寺康司的小說家，住在千鳥旅館時，與信子搭上了？”風紀處主任有些受刺激。

“既然她懷有四個月的身孕，那應該與小寺先生沒關係。小寺先生是從二月十三日開始，在旅館住了十天嘛。”

越智和門野對視了一眼，他們的心中有了新的發現。

國廣偵查主任從芝田警署來到縣警察本部，向香春課長報告情況。

“課長，今天上午，小寺康司的夫人從東京給我打了電話。”

香春課長的辦公室位於五樓，從視窗望出去滿眼都是樹木。午後兩點鐘的陽光照耀在山頂城池的白牆和開往城池的車輛上，發出柔和的反光。城池的白牆只能看見一部分，白色的觀光巴士在樹葉的遮蔽下，沿著蜿蜒曲折的公路往上爬。這真是和煦的初冬之日。

“什麼事？”

一般都是打電話彙報情況的，可國廣主任卻特地坐火車從芝田趕到縣府。就算他還有別的事情，想必主要也是為了向課長彙報而來。

“小寺夫人說她昨天突然想起一件事，就在書信盒裡找到了置辦她丈夫喪事時的記錄本。之前我們問過她，小寺康司是否認識一個住在佐賀縣唐津市叫下坂一夫的人，她當時回答說沒聽說過，不過她丈夫倒是去過佐賀縣一個叫坊城的小鎮，在一家千鳥旅館裡住過一陣子。就是這件事，讓她想起一封發自坊城電報局的唁電，但她不認識發報人，估計是一位熱心讀者發的。”

“有熱心讀者從坊城電報局發唁電？”

“她在放唁電和書信的盒子裡找到了那封電報，所以打電話給我。就是這個。”

國廣取出筆記本，上面記錄有電報內容：

對先生的去世表示沉痛的悼念