第2章

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十五年後。

李稚站在房間中，看著自家親爹一邊收拾東西一邊抹眼淚一邊碎碎念。

“你怎麼就考上了呢？別人都考不上的，你怎麼就能考上了呢？這怎麼還要去盛京呢？”李庭說著話又把幾樣東西放入包袱中，“那文書是真的還是假的啊？可別是假的吧，這麼多人偏就你一個考上了，若真是多好的差事，他們其他人就沒有賄賂考官的嗎？”

“爹，官考行賄是要誅九族的。”

李庭回頭看向他，李稚立刻識相的住嘴。

李庭繼續埋怨，“你真想要當官，你當個小官就好了啊，在咱們這小地方當個主簿、當個縣丞多好，這你去盛京一路上多遠啊，萬一在山裡遇到豺狼虎豹，再遇到些打家劫舍的匪徒，還有山火、地動、洪水……”

李稚聽著自己的一百種死法，忙打斷他道：“爹，我可以走官道住客棧。”

“客棧那都是黑店！”

“那我可以住寺廟！”

“寺廟裡有妖怪！”

“那這樣我從江州坐船去！”

“那船走到江心漏底了！”

逃不過的李稚：“……”

李庭回過頭，“你就非要去盛京不可啊？”

李稚低聲說：“我考上了啊。”

李庭忽然道：“爹覺得自己一大把年紀了，約莫也活不了多久了。”說著便抬手捂著嘴咳了兩聲。

李稚停頓了下，“爹，您今天中午剛吃了三大碗飯。”

李庭手中的動作一停，“爹這臨死前想多吃幾口飯都不行嗎？”

李稚立刻點頭，“行！都行！”

李庭收拾好包袱，卻沒有遞給李稚，而是一把抱住坐在門檻上，整個就一臉“忽然不想活了”的表情。

李稚想了想，心思一動，“爹，可我要是不去的話，盛京會派來人查的啊。”

李庭一下子看向他，“他們來查什麼？！”

“查我啊！我現在是朝官，雖然沒有品級，但我若是無故不去上任，那朝廷肯定要派人來核查的啊。”李稚走上前去在他面前蹲下，放低聲音道：“這順藤摸瓜，說不定就查出咱們家從前倒賣……那些東西。”

李庭的神色立刻變了。

李稚記得，小時候他爹一直避免和官府打交道，對他說是因為他從前倒賣過“那些東西”，查出來就要被抓去發配邊疆，雖然李稚至今也不清楚他到底賣過什麼，但他知道這是他爹的死穴，每次地方官府派人來徵個稅賦他都要心驚膽戰半天，後來隨著年月增長才漸漸好了些。

李稚伸出手慢慢去拿自己的包袱，“不能被查，看來我還是去赴任比較好。”

李庭擰著眉頭，糟心地看了李稚半天，“怎麼會這樣啊？”

一連僵持多日，李稚最終還是去赴任了，他臨走的那天，李庭抓著他那是千叮嚀萬囑咐，“你在盛京千萬不要得罪人，你就老老實實地當個小吏就好了，本本分分做事，不要跟人多說話，也千萬不要去招惹誰。”

李稚點頭，“好！爹，那我走了。”

李稚取過自己的包袱，跟著其他人一起登上船。

渡口上，李庭望著那逐漸遠去的船隻，心情那叫一個複雜。

船上的李稚見他一直站著不動，朝他喊：“爹，你早點回去吧，多保重身體！”

李庭緊緊皺著眉頭，忍不住又嘆了一口氣，“這真是的……唉！這可如何是好啊！”

相較於父親沒緣由的憂懼，李稚的心情倒是很不錯。船在江心慢慢走著，他從包袱裡拿出乾糧，掰開一點塞到嘴裡，少年安靜地坐在船頭看那遠山風景，風吹起銀色水浪擁著船往東南方向行去，目的地是那座舊時被稱為金陵、如今改名為盛京的千年古城。

李稚從前聽人說那裡高門林立，遍地朱衣，名士們風流任誕，隱士們仙居竹林，一時也不由得心生嚮往。

都說京城的人一個個都跟神仙似的，也不知道神仙是什麼樣子？李稚又吃了一口東西，正慢慢嚼著，忽然想起自己沒多少盤纏，一切都要省著來，他放下咬了一口的饅頭又重新放回包袱中。

李稚挺窮的，具體有多窮呢？就是一個饅頭要剋扣著吃兩天的那種窮，同鄉的船伕承了他爹的情分，多送了他一程，他下船後來到寧州府，前路就只能靠兩條腿慢慢走。

其實按照朝廷的規矩，新官上任，無論你是什麼品階，朝廷都會幫你把上任的花銷給報了。盛京門閥林立風氣豪奢，新官上任尤其是京官，那沿途花銷打點必然不少，畢竟當了官你買個高階點的馬車也不過分，若是你再帶個僕人，那僕人也要騎馬坐車吧，走路？沒聽說過。

某種意義上說，這筆隨意報銷的費用，其實是朝廷給京官的第一筆福利，大多人都會報個幾十兩。

後來李稚到了盛京，在京兆處拍出自己的條子，那報賬的官一看見上面的數字就愣了，“六錢銀子？”又看了眼對方的籍貫，更震驚了，“京州過來的？！”

李稚的上司們聽說了他這一路是怎麼過來的，那是紛紛流下了感動的淚水，能走路就走路，一個饅頭吃兩天，住宿那就在荒山寺廟中解決，兜裡就揣著幾文錢還一門心思操心國庫盈虧，這種人……當天就被掃進倉庫吃灰去了。

盛京不需要你這種人才！

李稚這會兒還沒有領受到來自盛京土著的毒打，他正在山林中長途跋涉，眼見著天越來越黑，山中淅淅瀝瀝地下起了雨，他想著得趕緊先找個歇腳的地方。

遠處出現一座黑白道觀，虛虛渺渺地隱在白霧雲雨中，李稚抬手遮著雨，他決定去借宿一晚。

道觀名叫“寒天觀”，簷下掛著一盞昏暗的燈，走近了看，這道觀倒也不大，門前的山道未經打理，青石子路上落著大朵的白桂花，被雨水打溼了，道觀外圍斜扎著柴荊柵欄，看起來像是哪個山野隱士的居所。

李稚瀝了瀝衣服上的水，整理好自己的儀表，然後才走上前去敲門。