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瑞貝·路易斯·尼爾森

埃爾斯佩思，每次提起這事我就感覺很心痛。但我覺得自己有必要跟你說一說我的立場。同時，我也想讓大家知道，薩那縣裡還是有好的基督教徒不希望那些倖存的孩子受到任何傷害。

我猜想，倫恩牧師真正開始走火入魔應該是在肯德拉離他而去之後。那時候，倫德博士也背棄了他，開始“另覓新歡”。與此同時，所有的媒體記者都在嘲諷他（史蒂芬妮甚至看到過《週六夜現場》節目專門製作了一個譏諷他的短劇。她平時也是很少看那種節目的）。而那些曾經慕名而來的好事者卻在一旁冷眼旁觀著他腹背受敵的遭遇。在肯尼斯·歐杜華在非洲現身的傳聞出現後，鮑比·斯莫患有老年痴呆症的外公重獲新生的訊息又接踵而至，再一次引得新一批好事者聞訊湧入了薩那縣。我聽說，由於這一次來的人實在是太多了，倫恩牧師不得不租來了許多間簡易廁所，才勉強夠留宿在農場上的人們使用。他家門口停滿了各式各樣的休旅車和皮卡車，以至於從馬路上已經一眼望不到他的房子了。我的意思是說，這些人裡當然不乏善良的基督教徒，但很多人在鎮子上游蕩的時候眼神十分空虛，就像是丟了魂兒似的。還有一些人和蒙蒂差不多，看上去總是畏畏縮縮的。

要是我想得沒錯的話，事情的轉折點應該是發生在吉姆身上。

上天呀，那可真是糟糕的一天，每一個細節我都記得真真切切的。那天，我一邊在廚房裡為羅恩做著他最愛吃的臘腸起司三明治，一邊看著電視裡播放著米奇·雷納德接受米蘭達·斯圖爾特採訪時的片段。他滔滔不絕地講著當今的美國社會是如何亂成了一團，而他又有什麼好方法能夠扭轉國風（史蒂芬妮覺得米奇長得有點像喬治·克魯尼，不過我可不這麼想）。他和倫德博士最近頻頻在媒體上曝光，儘管二人的言論頻頻被自由黨人批得體無完膚，但他們還是堅持己見。正當我準備去給羅恩送午餐時，電話突然響了，是倫恩牧師打來的。我承認，接到他電話的那一刻我心裡有些不舒服。我本以為他是打來問我為什麼沒有去教堂參加禮拜或是《聖經》研讀小組的，可他居然問我最近有沒有看到吉姆。倫恩牧師說，他正計劃著在農場舉辦一場特別的早課，吉姆答應作為嘉賓來為那些新來的人講講帕米拉的生平。我告訴他，自己已經好幾周都沒有看到過吉姆了。不過，我原本計劃那天晚上要到他家去給他送一份千層麵的。倫恩牧師問我能否早點過去看看吉姆，順便確認一下他的狀態怎樣了。因為吉姆一直都沒有接他的電話。他還說，希望週日能夠在教堂見到我，說完便掛上了電話。

在接下來的半個小時裡，我一直坐立不安，為自己背棄了教會而感到十分內疚。接著，我開始給“核心小組”的成員依次打電話，問大家最近有沒有看到吉姆。事實上，那個時候大部分人都已經不再為他送食物或是定期去探望他了。史蒂芬妮、麗娜和我是三個還惦記著不時去看看他的人。不過，對於我們三個人的善舉，吉姆也從沒有表達過任何感激之情。然後，我試著撥了三四次吉姆家的電話，但都無人接聽。這時候，羅恩回來了，於是我請他開車帶我到吉姆家去看看，擔心他會不會在家喝得不省人事而撞到頭。

感謝上帝，幸好羅恩那天休假，不然我就只能一個人面對眼前的慘狀了。車子剛在吉姆家門口時，我就感覺到有什麼不對勁。吉姆家的紗門上密密麻麻地爬滿了蒼蠅，以至於整扇門看起來就像是黑色的一樣。

羅恩馬上打電話給了曼尼·博蒙特警長，然後和我一起坐在卡車裡等待，直到警長帶著他的副手趕來，強行進入了吉姆家。博蒙特警長事後說，吉姆明顯是自殺的。他把獵槍放進了嘴巴里，一槍便擊碎了自己的頭骨。死前，他給倫恩牧師留下了一封遺書。直到吉姆葬禮的那一天，倫恩牧師才把這封遺書的內容拿出來念給了我們聽。從此之後，薩那縣的局勢就急轉直下。

雖然吉姆違背了上帝的意願結束了自己的生命，但我、史蒂芬妮以及其他的幾名“核心小組”成員還是決定為他的葬禮準備些鮮花。葬禮那天，教堂裡擠滿了倫恩牧師麾下的好事者以及一些與吉姆素不相識的陌生人。羅恩說，倫恩牧師那天一直在對著現場的電視轉播攝像機說話，無疑是非常希望倫德博士能夠在新聞上看到他。

“吉姆是一個殉道者。”倫恩牧師說，“他和他的妻子帕米拉一樣，都是世界末日即將到來的強有力證據。時間已經不多了。但世界上還有成千上萬的人在等待我們的救贖。我們還需要更多的時間，可是耶穌是不會永遠等待下去的。”

羅恩說，警方當時就應該過去阻止他繼續散播這樣的謠言。但博蒙特警長又能做什麼呢？這裡是美國，每個人都有權利暢所欲言，況且倫恩牧師又沒有犯什麼法。至少那時候他還沒有。而且，他起碼也沒有站出來呼籲人們處死那些倖存的孩子。

我必須承認，在過去很長的一段時間裡，倫恩牧師一直都是我人生的指路明燈。我曾經是那麼地相信他，聽從他的佈道，尊敬他的人格。但他有關帕米拉是先知的斷言，以及說吉姆的自殺並不是一種罪孽，而是為我們揭開第五個封印的說法，使我實在不能苟同。我相信耶穌也在勸告我說，瑞貝，與他決裂吧，為了你自己，現在就與他決裂吧。於是我真的這麼做了。而且，我從內心深處覺得自己的選擇是正確的。