第5章

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“人都哪兒去了？”蘇珊走在空無一人的過密碼破譯部時暗暗思忖。緊急任務。

國安局的大多數部門在一週七天的時間裡都要滿負荷地工作，但密碼破譯部在星期六卻一般都是闃無一人。善於用數學破解密碼的人骨子裡就是一些腦子裡的弦拉得過緊的工作狂，因此有個不成文的規定，就是星期六這天除非緊急任務，他們可以放假一天。密碼破譯者們都是國安局裡的頂樑柱，因此決不能讓他們因過勞而效率下降。

蘇珊正走著，萬能解密機赫然聳現在她的右側。深埋地下八層樓的計算機的動力裝置今天聽起來怪異而又不吉祥。蘇珊從不願在休息時間裡待在密碼破譯部，好像是獨自一人同一只自命不凡的未來派的野獸一起被關在籠子裡似的。蘇珊趕忙向副局長的辦公室走去。

斯特拉斯莫爾的玻璃牆的智慧工作室，高高地矗立在密碼破譯部的後牆上的一組“天橋”樓梯的上方，人們根據其外觀，特別是簾子拉開時候的樣子，給它起個綽號叫“魚缸”。蘇珊沿著裝了柵欄的樓梯向上爬著，一邊向上注視著斯特拉斯莫爾辦公室的厚厚的橡木門。門上刻有國安局的標誌——一隻禿鷹惡狠狠地緊握著一把古老的萬能鑰匙。那扇門的裡面，坐著她所見過的最偉大的人物之一——斯特拉斯莫爾。

這位五十六歲的斯特拉斯莫爾副局長，在蘇珊眼裡就像是一位父親。是他招聘了蘇珊，也是他使國安局成了蘇珊的家。蘇珊十幾年前進國安局的時候，斯特拉斯莫爾還是密碼發展部的頭兒，那是剛來的密碼破譯員們——剛來的男性密碼破譯員們——的訓練基地。斯特拉斯莫爾從不允許手下戲弄新來的任何人，而對這位惟一的女性職員則更是關愛有加。有人告他偏袒蘇珊，他只是以事實回擊之：蘇珊·弗萊切是他所見過的最聰明的年輕新手，他決不會因為性騷擾而失去她。有個老密碼破譯員竟決定考驗一下斯特拉斯莫爾是否說到做到。

那是蘇珊到國安局的第一年。一天早晨，蘇珊到密碼破譯部的公共休息室裡去拿書面材料。離開的時候，她注意到公告板上有一張她自己的照片。她難堪得差點昏過去。畫面上，她慵懶地躺在床上，身上只穿著緊身短襯褲。

後來才知道，是一個密碼破譯員從一本黃色雜誌上掃描了一張照片，然後把蘇珊的頭像移花接木地同那張照片的身體合二為一。照片惟妙惟肖，簡直可以亂真。

遺憾的是，斯特拉斯莫爾副局長可一點也不覺得這個花招有什麼好玩兒。兩個鐘頭後，出現了一個字條，上面寫著：

職員卡爾·奧斯丁由於行為不軌被解僱。

打那天起，誰也不再招惹蘇珊。蘇珊·弗萊切成了斯特拉斯莫爾副局長的掌上明珠。但斯特拉斯莫爾並非只受手下的年輕人尊敬，早在職業生涯的初期，斯特拉斯莫爾副局長就透過提議一系列非常規但又十分成功的情報工作方法而引起了上級的注意。特雷弗·斯特拉斯莫爾以擅長中肯精練的分析而逐漸為人所知。他特別關注國安局在難以抉擇時所面臨的道德困境，做事始終不渝地從大局出發，他在這些方面似乎有著異乎尋常的能力。

在眾人眼裡，斯特拉斯莫爾毫無疑問非常愛自己的國家。在同仁們的眼中，他是個愛國主義者和理想主義者——他是這個虛偽世界裡的翩翩君子。蘇珊到國安局的這些年裡，斯特拉斯莫爾從密碼發展部主任一躍登上了整個國安局的第二把交椅。現在斯特拉斯莫爾副局長在國安局裡只在一人之下——這人就是利蘭·方丹局長，這個人物是這個龐大“迷宮”的神秘統治者，他從未露過面，偶爾會聽到他的名字，永遠讓人敬畏。他和斯特拉斯莫爾也很少面對面相見，而一旦相見，那就像是兩個巨人的衝撞。方丹是巨人中的巨人，但斯特拉斯莫爾似乎並不在乎。他像個慷慨激昂的拳擊手那樣極力剋制著自己去同那位局長據理力爭，就是美國總統也不敢像斯特拉斯莫爾那樣去指責他。這樣做的人需要有政治上的豁免權——或者像斯特拉斯莫爾那樣對政治漠不關心。

蘇珊爬到了樓梯的頂部。還沒等蘇珊叩門，斯特拉斯莫爾工作室的電子門鎖已經嗡嗡地響了起來。門開了，副局長招手叫她進去。

“謝謝你趕過來，蘇珊。我欠你的情了。”

“您太客氣了。”她笑了笑，在桌子對面坐了下來。

斯特拉斯莫爾四肢瘦長，但身上的肉卻很厚實，他沉默寡言的性格多少掩蓋了他那頑固的追求盡善盡美的本性。他的一雙慧眼總是透出自信和閱歷培養出的審慎。但今天他的眼神看去卻有些慌亂和心神不定。

“您看上去有些疲憊。”蘇珊說。

“今天狀態確實不好。”斯特拉斯莫爾嘆了口氣說道。

我正要這麼說，蘇珊心想。

蘇珊以前還從未見斯特拉斯莫爾這個樣子過。他那稀疏的花白頭髮顯得凌亂，在這麼清爽的空調房間裡，他額頭竟還冒出了汗珠。他昨晚好像是和衣而臥的。他坐在一個新式的桌子的後面，兩個凹進去的袖珍鍵盤和一臺電腦顯示器放在桌子的一頭。桌子上面堆放著各種電腦列印物，看上去像是這個拉上簾子的工作室中心放著一個樣子奇特的駕駛座。

“這周挺累？”蘇珊詢問道。

斯特拉斯莫爾聳了聳肩道：“還那樣。‘電新會’又就公民隱私權一事糾纏不休。”

蘇珊輕輕地笑了。電新會，全稱是電子新領域基金會，是一個全球性的電腦使用者聯合會，已經成立了龐大的公民自由聯合會，旨在支援線上言論自由，讓人們瞭解生活在電子世界裡的現實問題及危險因素。他們到處遊說，一貫反對他們所說的“政府機構的奧威爾<sup>(1)竊聽能力”——特別反對國安局。電新會一直是斯特拉斯莫爾的眼中釘，肉中刺。

“好像一如既往嘛。”蘇珊說道，“那麼您打電話把我從浴缸裡叫出來的緊迫任務是什麼呢？”

斯特拉斯莫爾沉坐在那裡，漫不經心地撥弄著滑鼠滾輪。他沉默了良久，才發現蘇珊盯著他看，便也盯著她問道：“你知道萬能解密機破譯一個密碼用的最長時間是多少嗎？”

這話可完全出乎蘇珊的預料，好像毫無意義。他就是為這事把我叫來的嗎？

“嗯……”她稍一沉吟說道：“幾個月前，我們截獲了一個通訊情報，這個情報我們用了大約一個鐘頭的時間，但這個情報的萬能鑰匙出奇的長——有大約一萬個位元。”

斯特拉斯莫爾咕噥著說道：“用了一個鐘頭？嗬！要是遇上邊緣密碼那得用多少時間呢？”

蘇珊聳聳肩道：“當然嘍，要是包括診斷程式在內的話，那自然就長得多。”

“要長多少？”

蘇珊鬧不清斯特拉斯莫爾問這話是什麼意思。“這麼說吧，局長，三月份的時候，我嘗試對分割成段的一百萬位元的萬能鑰匙使用了計算機演算規則系統。非法迴圈功能，元胞自動機，什麼都有。結果，萬能解密機還是把它解開了。”

“用了多長時間？”

“三個鐘頭。”

斯特拉斯莫爾雙眉緊蹙。“三個鐘頭？那麼長時間？”

蘇珊也皺起了眉，稍稍有些不悅。過去的三年裡，她的工作就是對這臺世界上最神秘的電腦進行微調。能夠讓萬能解密機神速執行的大多數程式都要歸功於她。一個一百萬位元的萬能鑰匙簡直是難以想像。

“好的。”斯特拉斯莫爾說，“也就是說，再難解的密碼到了萬能解密機這裡也只需三個鐘頭左右？”

蘇珊點了點頭道：“正是，上下差不了多少。”

斯特拉斯莫爾猶豫了一下，像是怕說出什麼不想說出的話似的。最後還是抬起頭來說道：“萬能解密機遇上了點……”他又收住了話頭。

蘇珊問道：“超過了三個鐘頭？”

斯特拉斯莫爾點了點頭。

蘇珊看起來並不擔心。“遇上了新的診斷程式？是來自系統安全部？”

斯特拉斯莫爾搖了搖頭說道：“是個外部檔案。”

蘇珊等著他說出下文，可他又沒話了。“外部檔案？您是在開玩笑，對嗎？”

“但願如此。我昨晚十一點半左右就把這個檔案交付給了萬能解密機，但到現在還沒有破譯出來。”

蘇珊驚得張開了嘴。她看了看自己的手錶，又看了看斯特拉斯莫爾，問道：“還在破譯？十五個多鐘頭了？”

斯特拉斯莫爾欠起身來，把電腦顯示器轉向蘇珊。螢幕是黑的，只有一個黃色的對話方塊在中間一閃一閃的。

已過時間：15小時9分33秒

破譯結果：

蘇珊驚愕得瞪大了眼睛。這就是說萬能解密機破解一個密碼就已經用了十五個多鐘頭。她知道計算機的處理程式每秒鐘對三千萬個字元進行清查，一個鐘頭就清查一百個億。如果萬能解密機還在計算，那就意味著這個萬能鑰匙實在是大得難以形容——其長度超過十億位數。這真是天方夜譚。

“這不可能。”她斷言道，“您檢查過誤差標記嗎？也許是萬能解密機的運算程式出了故障，而且……”