第19章

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“如果其他人也在找那枚戒指怎麼辦？”蘇珊突然不安地問道，“戴維會不會有危險？”

斯特拉思莫爾搖搖頭。“不會再有人知道這枚戒指的事情。這也是我派戴維去的原因。我就是不想讓別人知道這件事。好事的間諜一般不會跟蹤西班牙老師。”

“他是教授，”蘇珊糾正道，立刻就後悔做出這番解釋。蘇珊常常會有這種感覺，副局長並不覺得戴維有多好，而且他會認為蘇珊的男朋友應該比一個大學老師優秀得多。

“副局長，”她接著說道，“如果你今天早上是用汽車電話通知戴維，那麼會有人竊聽到——”

“百萬分之一的機率，”斯特拉思莫爾趕忙安慰道，“偷聽者必須正好躲在附近某個地方，並且十分清楚要偷聽的內容。”他將手搭到她的肩膀上。“如果我認為這很危險的話，我就不會派戴維去那兒了。”他接著笑了笑，說道，“相信我。一有麻煩的跡象，我就會派職業特工到那裡。”

突然，有人猛擊三號網點的玻璃，打斷了斯特拉思莫爾下面要說的話。蘇珊和斯特拉思莫爾一起轉過身去。

系統安全部的菲爾·查特魯基恩臉貼在玻璃上，用力敲打，一副竭力想看到裡面的樣子。他嘴裡激動地說著什麼，但隔音玻璃另一邊什麼也聽不見。他的樣子就好像撞見了鬼一樣。

“查特魯基恩在這兒幹什麼？”斯特拉思莫爾怒衝衝地說，“今天不是他值班。”

“他的樣子好像遇到了麻煩，”蘇珊說，“他很可能已經看到執行顯示器。”

“該死！”副局長咬牙說道，“我昨晚特地給今天值班的系統安全部那個人打電話，告訴他今天不用來了！”

蘇珊並不感到驚訝。不讓系統安全員值班是不合常規的，但無疑斯特拉思莫爾希望在這個穹頂下不被外人打擾。他最不想看到的是某個多疑的系統安全部的人揭露“數字城堡”的真相。

“我們最好中止萬能解密機，”蘇珊說道，“我們可以重新設定執行顯示器，然後告訴菲爾是他看錯了。”

斯特拉思莫爾似乎若有所思，然後搖頭說道：“現在還不行。萬能解密機已經為此運轉了十五個小時。我想連續執行二十四個小時——以防萬一。”

蘇珊明白他的意思。“數字城堡”是第一個使用旋轉明碼電文功能的程式。也許遠誠友加忽略了一些細節，沒準萬能解密機會在二十四小時後將其破解。不知怎麼地，蘇珊對能否破解“數字城堡”心裡沒底。

“萬能解密機必須執行下去，”斯特拉思莫爾決然地說道，“我要確認這個演算法是不可破解的。”

查特魯基恩還在猛敲玻璃。

“待在這裡不是辦法。”斯特拉思莫爾低聲說道，“你要幫我。”

副局長深吸一口氣，然後大步流星地走向玻璃滑門。地上的壓盤開始啟動，兩扇門“噝噝”地滑向兩邊。

查特魯基恩幾乎摔倒在屋裡。“副局長。我……我很抱歉打擾您，但執行顯示器……我執行了一個病毒探測器——”

“菲爾，菲爾，菲爾，”副局長友善地連口說道，一隻手放在查特魯基恩的肩上，安慰道，“慢點兒講。出了什麼問題了？”

聽到斯特拉思莫爾從容不迫的語氣，誰也不會想到他的世界就要塌下來了。他站到一邊，把查特魯基恩迎進神聖的三號網點。這個系統安全員跨過門口的時候有些猶豫，如同一條不易上當、訓練有素的狗。

查特魯基恩臉上迷惑的神情表明，他還從沒有看到過這裡內部是什麼樣子。無論剛才受到了何種驚嚇，此刻他已暫時忘記。他仔細地審視著豪華的室內佈置、一圈私人終端機、長沙發、書架和柔和的燈光。當他的視線遇到密碼破譯部的統治女皇——蘇珊·弗萊切的時候，他迅速扭頭看向別處。他對蘇珊懷有一種深深的敬畏感。她的思維方式跟他不一樣。她漂亮迷人，漂亮得讓人心裡不安，他每次跟她說話都會語無倫次，而她謙虛的態度會使事情變得更糟。

“出了什麼問題，菲爾？”斯特拉思莫爾邊說，邊開啟冰箱。“來點兒飲料？”

“不，啊——不了，謝謝，長官。”他似乎有些張口結舌，拿不準自己是否真的受歡迎。“長官……我認為萬能解密機出問題了。”

斯特拉思莫爾關上冰箱，隨意地看了一眼查特魯基恩。“你是說執行顯示器？”

查特魯基恩顯得非常震驚。“你的意思是，你已經知道了。”

“當然。如果我沒看錯的話，執行顯示器已經執行大約十六個小時了。”

查特魯基恩似乎大為不解。“是的，長官，十六個小時。但這不是最重要的，長官。我執行了病毒探測器，發現了一些特別奇怪的東西。”

“是嗎？”斯特拉思莫爾似乎並不在乎。“什麼東西？”

蘇珊看著這兩個人，副局長的表演給她留下了深刻的印象。

查特魯基恩繼續結結巴巴地說道：“萬能解密機正在處理一個非常高階的東西。過濾器從未碰到過這種東西。萬能解密機恐怕是中了某種病毒。”

“病毒？”斯特拉思莫爾輕聲笑道，笑聲中帶有一絲傲慢的口氣。

“菲爾，我感謝你的關心，非常感謝。弗萊切女士和我正在執行一個新的診斷程式<sup>(1)，非常高階的程式。我本應告訴你這件事，但我不知道你今天值班。”

這個系統安全員從容不迫地佯裝道：“我跟那個新來的換班了。我週末替他值班。”

斯特拉思莫爾的眼睛眯了起來。“這就奇怪了。我昨晚跟他透過話，告訴他今天不用來了，他根本沒提換班的事情。”

查特魯基恩突然感到喉嚨裡好像有東西堵住了。屋子裡突然沉默下來，雙方的氣氛劍拔弩張。

“唉。”最後斯特拉思莫爾嘆氣道，“聽起來好像都亂套了。”他一隻手搭在這個系統安全員的肩膀上，領著他朝門走去。“但好訊息是你不用待在這兒了。弗萊切女士和我一天都會守在這兒的。我們會應付一切事情。你只管盡情享受你的週末吧。”

查特魯基恩有些猶豫不決。“副局長，我真的認為我們應該檢查一下——”

“菲爾，”斯特拉思莫爾用更為嚴厲的口氣重複道，“萬能解密機一切正常。如果你的探測器查到一些奇怪的東西，那是因為是我們放進去的。現在，如果你不介意……”斯特拉思莫爾的聲音越來越輕。這個系統安全員立刻明白了，他該走了。

“診斷程式，放屁！”查特魯基恩怒衝衝地回到系統安全部實驗室，嘴裡咕噥道，“什麼迴圈功能能使三百萬個處理器連著忙活十六個小時？”

查特魯基恩考慮自己是否應該打電話給系統安全部的主管。該死的密碼破譯員，他心裡罵道。他們根本不懂安全！

查特魯基恩在加入系統安全部時發過的誓言開始在耳邊響起。他發誓要用他的技術、訓練和直覺來保護國安局這個上百億美元的資產。

“直覺，”他不服氣地說道。這不是什麼該死的診斷程式，這連傻瓜都知道！

查特魯基恩心裡忿忿不平，大步走到終端機前，啟動了萬能解密機的所有系統評估軟體。

“你的寶貝有麻煩，副局長，”他咕噥道，“你不相信直覺？我來給你證據！”

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(1) 用於對計算機硬體或軟體故障進行檢測並確定其位置的程式。