第一章 屍祭

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赤縣神州。

大炎，建明十五年。

北邙山。

此山縱橫幾百裡，山河拱戴，樹木森列，蒼翠如雲。

無數高達數十丈的封土大墓中，不知埋葬著歷朝歷代多少王侯將相、青史名人。

另有因千百年戰亂、疫病積累下來的層層亂葬崗，白骨堆疊，磷火遍地。

兼之山林中多有兇禽猛獸、山精野鬼出沒。

這裡自古便流傳著山下“白骨淵”，山中“亡人鄉”，山上“無回崖”的赫赫兇名。

縱使是那些膽邊生毛的腌臢潑才，沒事也不敢進山亂逛，尋常百姓更是避之唯恐不及。

然而。

坐落在北邙山腳下的古槐坳大陵村，卻偏偏就是那麼一個與眾不同的異類。

傍晚時分，落日沉沉，晦暗不明。

位於村子正中心的王氏祠堂中，一場用來祭祀祖先，盛大而又詭異的“屍祭”儀式已經進入了尾聲。

曲調古怪直透人心的嗩吶聲中。

“族老獻酒——！”

一個約莫十四、五歲的白淨少年，身穿威風凜凜的【道將】官服，端坐在掛著一幅《坐堂白虎像》的硃紅祭臺上。

神色有些呆愣地接過王氏族長、族老們分別用玉器獻上的各色美酒。

先撒了一部分酒在地上，用酒香吸引冥冥中的鬼神，自己再喝上一口，剩下的部分則放到了腳下的祭臺上。

香火繚繞，嗩吶鼓譟，黃幔飄飄，雖然人頭攢動，卻讓人莫名感覺有些陰間。

一連九次之後，整個祠堂中都瀰漫著濃郁的酒香，少年白淨俊俏的臉上也微微泛起了紅暈。

祭臺之下。

身穿華美祭服卻身材魁梧兇悍好似虎豹的王氏族長，看到那少年動作雖然略顯遲鈍，卻依舊一絲不苟地完成了祭祀科儀，心底暗暗鬆了一口氣。

‘這小子雖然天生痴傻，但還算聽話。

其實已經過了十幾年，就算他是祖先王公一脈的長房長子長孫，對我來說也早就沒有了任何威脅。

本來我只想讓你自生自滅，奈何啊……只怪你自己命不好吧。’

眼中寒光閃爍，抬頭對主持儀式的族老使了個眼色。

後者會意，“屍祭”儀式繼續。

“子孫拜先祖王公！一叩首！”

在族長的帶領下，王氏家族老老少少數百口男丁齊齊下跪，對端坐在祭臺上的少年行大禮叩拜。

當然，眾人叩拜的並非這少年本身，而是他此時扮演的大陵王氏初代先祖“王公諱虎臣”。

這少年便是“屍祭”中的“屍”。

按照炎漢古老的祭祀習俗——祭必有屍！

這裡的“屍”並非屍體，而是在祭祀時由人所扮演的祖先或神明。

“屍”的扮演者通常是亡者的直系子孫後代。

一旦成為“屍”，他在祭祀時所代表的就是祖先或神明，哪怕舉行國祀時，一國之君也要向“屍”行禮、獻酒。

典故“尸位素餐”便是出自這古老的“屍祭”儀式，也是光吃飯不幹活的典範。

隨著“屍祭”結束，夜幕也漸漸降臨。

數百口王氏族人魚貫退出，只有一個提著食盒的年輕人留在最後。

為尊貴的“屍”奉上豐盛的飯菜之後，他卻連話都不敢多說一句，好像背後有什麼恐怖的事物追趕，逃也似地退了出去。

腳步輕盈，僅僅幾個跨步就消失在祠堂門外，明顯身手不俗。

單單留下那個扮成王氏祖先的呆愣少年，孤零零地一個人坐在祭臺上，在明滅的燭光中宛若一尊泥胎木塑。