第38章

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由於兩天不見天日，邁克爾·託蘭的生物鐘重新做了調整。儘管手錶顯示為傍晚時分，可託蘭的身體卻堅持認為現在是午夜時刻。如今，他完成了對這部紀錄片的最後剪輯，將整部錄影檔案下載到一張數字光碟裡，這會兒正穿行在漆黑的圓頂屋裡。來到燈光明亮的新聞釋出區，他將光碟遞給了國家航空航天局負責監督這次節目的新聞媒體技師。

“謝謝，邁克。”那位技師說著，拿起光碟衝他眨了眨眼，“要重新解釋‘必看節目’了，嗯？”

託蘭疲憊地笑了笑：“希望總統喜歡。”

“肯定會的。不管怎麼說，你的差事完成了。在一旁歇著看看節目吧。”

“謝謝。”託蘭站在燈火通明的新聞釋出區，掃了一眼國家航空航天局的那群快活的工作人員，他們正用加拿大罐裝啤酒為隕石事件舉杯慶賀。儘管託蘭很想慶祝一下，可他覺得筋疲力盡，沒有心情。他舉目四視，尋找雷切爾，可她顯然還在和總統通話。

總統想讓雷切爾上電視，託蘭心想。他並不責怪總統，因為雷切爾會成為隕石事件的另一個理想的發言人。除了具有姣好的面容，雷切爾身上還散發出一種易於接近的姿態與自信，這是他在自己以前認識的女人身上很少見到的。話又說回來了，託蘭所認識的大多數女人都是電視行業的——她們不是冷酷的女強人，就是缺乏個性的靚麗的電臺“名人”。

此刻，託蘭從那群喧鬧的國家航空航天局職員身邊安靜地走開，穿行在圓頂屋裡縱橫的小道間，思忖著其他非官方科學家都到哪裡去了。要是他們有他一半累的話，就該趁這個重大時刻尚未來臨之際，待在住宿區裡偷空打個盹兒。在前方不遠處，託蘭看到了圍在那個廢置的冰窟四周的“沙巴”錐形路標。頭頂上，空蕩蕩的圓屋頂下似乎迴響起了久遠記憶中的那個空洞的聲音。託蘭真想把這個聲音從腦海中驅逐出去。

忘了那些往事吧，他努力使自己這樣想。當他疲憊不堪或者獨自一人時，在他取得成功或者出席慶典時，那些往事時常就會縈繞在他心際。她這會兒應該跟你在一起，那個聲音低聲說道。託蘭獨自在夜色下，又想起了那逐漸被遺忘的往事。

西莉亞·伯奇是他讀研究生時的戀人。一個情人節，託蘭帶她去了她最喜歡的那家飯店。服務生送來了西莉亞的甜點，竟是一枝玫瑰和一枚鑽戒。頓時，西莉亞什麼都明白了。她淚眼盈盈，只說了一句話，那句話讓邁克爾·託蘭體驗到了有生以來最大的幸福。

“我願意。”

他們滿懷期望地在帕薩迪納附近買了套小房子，西莉亞就在那裡做起了理科教師。雖然收入微薄，但這只是開始，而且這裡離聖迭戈的斯克裡普斯海洋研究所<sup>(1)也比較近，託蘭在這個研究所的一艘用於研究地質的輪船上找到了夢寐以求的工作。由於工作性質的關係，託蘭經常要出海三四天，不過與西莉亞小別後的重逢總是令他激情澎湃、興奮不已。

出海時，託蘭就開始為西莉亞拍攝一些他的奇遇，打算把他在船上的工作情況製作成紀錄短片。有一次，他出海歸來帶回了一盒音質粗嘎的家庭錄影帶，那是他在一艘深海潛艇上透過窗戶拍攝的——這是最早的一段關於一種具有向藥性的奇異的烏賊的錄影，在這之前甚至都不曾有人知道這種烏賊的存在。託蘭在攝製中為紀錄片做解說時，簡直要狂熱地衝出潛艇。

不誇張地說，成千上萬種尚未被發現的物種，他感情充沛地說道，就生活在這片深海里！我們知道的僅僅是些皮毛！海底這個地方的奧秘是我們任何人都無法想象的！

西莉亞對丈夫那高漲的興致與言簡意賅的科學講解著了迷。一時心血來潮，她把錄影帶放給理科班的學生看了，這盒錄影帶隨後風行一時。其他老師都想借過去看看，學生家長也想複製一份。大家似乎都在熱切地等待著邁克爾的下一盒錄影帶。西莉亞突然有了個主意。她給一位在全國廣播公司上班的大學同學打了個電話，然後把錄影帶寄給了她。

兩個月後，邁克爾·託蘭來找西莉亞，讓她陪他去金曼沙灘散散步。那是個特別的地方，他們總是去那裡談論他們的希望與夢想。

“有件事兒我想告訴你。”託蘭說道。

西莉亞停住腳步，拉起了丈夫的雙手，這時海水輕拍著他們的腳。“什麼事？”

託蘭急不可耐地說道：“上週我接到全國廣播公司電視臺打來的一個電話。他們認為我可以主持一檔有關海洋的紀實性電視系列節目。這可真是太好了。他們想在明年製作一期試播節目！你相信這是真的嗎？”

西莉亞笑容滿面地吻了他一下：“我相信。你會做得很出色的。”

六個月後，西莉亞和託蘭在卡塔利娜島附近揚帆航行，這時，西莉亞總說身體的一側痛。幾個星期過去了，他們都沒在意，但是最後症狀愈演愈烈。西莉亞就去做了個檢查。

託蘭美妙的生活一下子被毀了，突然間變成了一場可怕的夢魘。西莉亞病了，病得非常嚴重。

“淋巴瘤晚期，”醫生們解釋道，“她這個年齡的人得這種病的很少，不過當然，這種事也並不是沒聽說過。”

西莉亞和託蘭走訪了無數家診所和醫院，諮詢了許多專家，可結果都一樣：無法醫治。

我決不接受這個結果！託蘭立刻辭去斯克裡普斯海洋研究所的工作，把全國廣播公司紀實節目的事全都拋諸腦後，然後傾其全部精力與愛幫助西莉亞康復。西莉亞也在努力同病魔鬥爭，欣然忍受著疼痛，這樣只會讓託蘭更愛她。託蘭帶她在金曼沙灘上長時間地散步，給她做健康餐，還跟她談將來等她病情好轉以後他們要做的事情。

但是那樣的日子不會有了。

僅僅過了七個月，邁克爾·託蘭就發覺自己坐在一間空蕩蕩的醫院病房裡，旁邊是奄奄一息的妻子。他已經認不出那張臉了。殘忍的化療對人的折磨不亞於無情的癌症，她被摧殘得骨瘦如柴。臨終前的幾個小時是最痛苦的。

“邁克爾，”西莉亞聲音嘶啞地說，“該放手了。”

“不行。”託蘭眼中溢滿了淚水。

“你要活下去，”西莉亞說道，“你必須活下去。答應我，你要再找個愛人。”

“我永遠都不會再找的。”託蘭當時是這樣打算的。

“你會學著去愛的。”

西莉亞是在六月的一個晴朗的星期天早晨撒手塵寰的。邁克爾·託蘭感覺像是一艘輪船被拽出泊地，扔到波濤洶湧的大海里，任意漂流，他的指南針被撞碎了。連續幾個星期，他情緒低落得無法自控。朋友們想幫忙，可強烈的自尊心讓他無法忍受他們的憐憫。

你得做個選擇，他終於明白過來了，要麼工作，要麼死去。