第75章

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

米爾恩冰架上最終風雪大作，全力吹打著國家航空航天局的旅居球，這時，這座圓頂屋劇烈震顫起來，似乎要被拔離冰架，墜入大海。那種起穩固作用的鋼絲繩在樁杆上繃得緊緊的，像一把巨型吉他上的弦一樣振動著，還發出一陣哀慼的喃喃聲。屋外的發電機突突作響，使燈光閃爍不定，似乎要讓這個寬敞的房間陷入一片漆黑。

國家航空航天局局長勞倫斯·埃克斯特龍大步穿行於圓頂屋內。他真希望今晚就離開這個鬼地方，可那是不可能的。他得多待一天，明早要在現場另外召開一場新聞釋出會，還要視察把隕石運回華盛頓的準備工作。埃克斯特龍這會兒只求能睡上一會兒，這一天出現的諸多意外難題早已使他身心俱疲。

埃克斯特龍轉念又想到了韋利·明、雷切爾·塞克斯頓、諾拉·曼格、邁克爾·託蘭和科基·馬林森。國家航空航天局的某些職員早就開始注意到這些非官方人士不見了蹤影。

放鬆些，埃克斯特龍暗自叮囑，一切都在控制之中。

他深籲一口氣，提醒自己這會兒地球上的每一個人都對國家航空航天局和太空問題興奮不已。自一九四七年那次著名的羅斯韋爾事件以後，外星生命就再沒有像今天這樣成為一個如此振奮人心的話題。羅斯韋爾事件據說是指一艘外星太空船在新墨西哥州的羅斯韋爾墜毀，即使對當下的許多飛碟陰謀理論家而言，那裡都還是一塊聖地。

埃克斯特龍在五角大樓工作期間就已經得知羅斯韋爾事件只不過是一次名為“蒙古人計劃”的機密行動中的軍事意外——那是在試飛一個設計用來監聽俄羅斯原子試爆的偵察氣球。在試飛時，一個模型漸漸偏離方向，在新墨西哥州的沙漠裡墜毀。不幸的是，一位平民百姓先於軍方發現了氣球殘骸。

不速之客威廉·佈雷澤爾牧場主碰巧穿過一片遍地是合成氯丁橡膠殘骸和輕金屬殘骸的地方，這與他曾見過的任何事物大不相同，於是立刻就給縣治安官打了電話。各家報紙都對這些古怪的殘骸進行了報道，之後公眾的興致很快提高。由於軍方拒不承認殘骸是他們的東西，記者們就展開了很多調查，於是“蒙古人計劃”陷入了令人擔心的險境。就在偵察氣球這個敏感話題感覺就要被揭穿時，奇特的事情發生了。

新聞媒體得出了一個讓人意想不到的結論。他們認定這些領先時代的物質碎片只可能來自外星球——源自在科學技術方面比人類還要先進的生物。顯而易見，軍方對此次意外的否認無疑是出於相同的考慮——掩飾其與外星人的聯絡！儘管被這種新的假設弄得摸不著頭腦，空軍方面也不打算對此說法進行批駁。他們抓住外星人這個題材，繼續報道此事。全世界對外星人侵襲新墨西哥州的猜疑遠不及俄羅斯人聽到蒙古人計劃的風聲對國家安全造成的威脅大。

為了給有關外星人的新聞報道火上加油，情報界秘密地將羅斯韋爾事件掩蓋起來，開始精心編制“洩密”故事——暗中傳言與外星人進行聯絡，再次發現了太空船，甚至在代頓的賴特—帕特森空軍基地還有一個神秘的“18號飛機庫”，本國政府就把外星人的身體藏在了那裡。全世界都對這個報道信以為真了，於是羅斯韋爾熱風靡全球。自那時起，每次平民百姓誤以為發現了一種先進的美國軍用飛機時，情報界只消故伎重演即可。

那並不是飛機，而是外星人的飛船！

想到這個簡單的騙局如今依然行得通，埃克斯特龍大為驚詫。每次媒體報道有人突然看到一個飛碟，埃克斯特龍就要發笑。那很可能是某個幸運的百姓瞥見了國偵局的一架通常叫做“全球夜鷹”的移動快捷的57型無人駕駛偵察機，這是一種與其他所有飛機都不一樣的長橢圓形遙控飛機。

埃克斯特龍發覺不計其數的遊客仍然去新墨西哥州的沙漠朝聖，用攝像機掃視夜空，他真憐憫他們。偶爾有人走運，捕捉到證明飛碟存在的“鐵證”——那些移動更加靈便，速度比人類有史以來建造過的任何飛行器的速度都要迅速、輕快地劃過天空的明亮光線。當然，這些人沒有意識到的就是公眾聽說過的飛行器要比政府所能建造的滯後十二年。這些凝視飛碟的人只不過是看到了在51區研製而出的新一代美國航天器，其中許多航天器都是國家航空航天局的工程師們集思廣益的成果。無疑，情報局的官員們從來不去更正這一誤解。讓全世界讀到人類又一次看到飛碟的報道要比讓人們知道美國軍事部隊真正的飛行能力明顯可取得多。

可是如今一切都有所改變，埃克斯特龍想道。幾個小時之後，外星神話就要永久地成為既定現實。

“局長嗎？”一位國家航空航天局的技師穿越冰架匆忙來到他身後，“野外安全通訊系統室內有個緊急保密電話找您。”

埃克斯特龍嘆了口氣，轉過身來。這時候還有誰打電話來？他朝通訊移動房屋走了過去。

那名技師匆忙跟在他身旁：“野外安全通訊系統室裡操縱雷達裝置的那些人很好奇，先生……”

“嗯，什麼？”埃克斯特龍還在考慮別的事情。

“那艘被派駐在這片海域的龐大潛艇？我們納悶，為何您沒向我們提及過。”

埃克斯特龍抬頭一瞥，問道：“對不起，你說什麼？”

“潛艇，先生？起碼您該告訴那些操縱雷達的人員。增添海岸防衛措施是可以理解的，可這使我們的雷達兵喪失了警惕。”

埃克斯特龍陡然收住腳：“什麼潛艇？”

那名技師這時也停了下來，顯然沒有料到局長會感到詫異，“潛艇不是我們行動的一部分嗎？”

“不是！潛艇在什麼地方？”

那名技師猛地倒抽一口冷氣，說道：“大約三海里開外。我們是在雷達上偶然發現的，它只浮出水面一兩分鐘。雷達顯示光點相當大，它肯定是個龐然大物。我們還以為您要求海軍方面承擔監督此次行動的職責而沒告訴我們任何人呢。”

埃克斯特龍怒目圓睜，“我肯定不會那麼做的！”

那名技師的聲音這時顫抖了起來，“唔，先生，那麼看來我應該告訴您一聲，一艘潛艇剛才就在這片海域與一架飛機會合了。看樣子是在換人。說實在的，有人竟要在這種狂風中垂直升降，我們大家都深感欽佩。”

埃克斯特龍感覺身體變得直僵僵的。一艘潛艇揹著我在埃爾斯米爾島的海面上到底做什麼？“你看到那架飛機後來飛往哪個方向了嗎？”

“返回圖勒空軍基地了。我想是為了轉機到內陸吧。”

在繼續朝野外安全通訊系統室走的路上，埃克斯特龍什麼話也沒說。他進入那個狹促的黑暗房間後，那個粗啞的嗓音立刻就發出一陣熟悉的嘶叫聲。

“我們有麻煩了，”坦奇說道，邊說還邊咳嗽，“問題出在雷切爾·塞克斯頓身上。”