第41章

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蘭登猶豫了一下。我還知道些什麼？整個事件荒謬至極，這就是我所知道的！“那幾個科學家身上被打了烙印後，就被殺死了，他們的屍首被扔在羅馬的公共場所，以此警告其他科學家勿加入光照派。”

“不錯。所以我們要以其人之道還治其人之身。以牙還牙。我們把這當成是為犧牲的兄弟所進行的象徵性復仇。你們那四個紅衣主教就要上西天了，從八點鐘開始，每小時就有一個得去見上帝，到午夜時分，整個世界都將轟動。”

蘭登走到電話邊說：“你真打算要給這四個人打上烙印並置他們於死地嗎？”

“歷史總會重演，不是嗎？當然了，我們會比教會做得更漂亮更大膽。他們只是偷偷摸摸地殺人，趁沒人看到的時候拋屍，這好像也太孬種了。”

“你說什麼？”蘭登說，“你們要在大庭廣眾下給他們打上烙印然後殺死他們嗎？”

“你說得太對了，不過這取決於你對大庭廣眾的理解，我認為已沒有多少人去教堂了。”

蘭登好不容易聽懂了他的話。“你要在教堂裡殺死他們？”

“這是個善舉。這是為了讓上帝能更快捷地帶他們的靈魂上天堂。這顯得非常合適。當然新聞界對此也會很感興趣的，我想。”

“你這是危言聳聽。”奧利韋蒂說，他又平靜下來了。“你甭想在教堂裡殺了人又帶著屍體逃走。”

“危言聳聽？我們在你們的瑞士侍衛隊中像幽靈一樣地來去自由，從你們內部擄走紅衣主教中的那四個，在你們最神聖的聖地的中心安上一個致命炸彈，你認為這都是危言聳聽？當謀殺發生死者被發現後，媒體就會蜂擁而至。到了午夜，全世界都會知道光照派的偉業。”

“如果我們在每個教堂都派上衛兵把守呢？”奧利韋蒂說。

打電話的人大笑起來。“你們的教堂星羅棋佈，恐怕這是一個艱鉅的任務啊。你最近數過沒有？羅馬有四百多座天主教堂，包括主座教堂、小教堂、禮拜堂、寺廟、隱修院、女隱修院、教會學校……”

奧利韋蒂臉上仍舊一副冷酷的神色。

“九十分鐘後你們就開始收屍吧，”對方帶著一種決絕的口氣說道，“一小時一個，死亡的數學級數。現在我得走了。”

“慢著！”蘭登追問道，“告訴我你們準備在這些人身上打什麼烙印。”

殺手好像被逗樂了。“猜你已經知道那會是什麼烙印了，莫非你還有所懷疑？你很快就能見到這些烙印了，古代傳說千真萬確。”

蘭登覺得眼前一陣眩暈。他完全清楚這人在說什麼。他在心裡勾勒了一下列奧納多·維特勒胸前的烙印。光照派的民間傳說一共提到五個印字。還剩四個印字，蘭登想，四個紅衣主教失蹤。

“我發誓，”教皇內侍說，“今晚一定要選出新教皇，上帝作證。”

“教皇內侍，”對方說，“天下不需要新教皇。過了半夜十二點，除了一堆碎石爛磚外教皇什麼都不用統治了。天主教完蛋了，你們在地球上的統治也結束了。”

一陣死寂。

教皇內侍似乎悲從中來。“你們誤入歧途了。教會不是隻由灰漿和石頭構成的，你們不可能輕易毀掉兩千年的信仰……任何信仰都不可能。你們可以毀掉宗教信仰的外在的表現形式，但絕對摧毀不了信仰本身。不管有沒有梵蒂岡，天主教都將繼續存在。”

“真是一個堂皇的謊言，但謊言不過是謊言。你我都知道真相，你說，為什麼梵蒂岡城會是一個設防的堡壘？”

“因為上帝的聖徒棲居在一個險惡的世界裡。”教皇內侍回答。

“你多幼稚啊？梵蒂岡成為一個堡壘完全是因為天主教把它一半的資產都放在這兒了——稀世的油畫和雕塑、珍貴的珠寶、無價的書卷……而且梵蒂岡銀行的金庫裡還藏著金條和地產契據。據內部統計，梵蒂岡城有四百八十五億美元的資產。你們的儲備資金可真雄厚，不過到明天它們將全部化成灰燼，如同清盤一樣。你們就要破產了，連牧師也不用工作了。”

奧利韋蒂和教皇內侍那患了戰鬥疲勞症般的神情似乎表明，對方所言一絲不差。蘭登琢磨著究竟哪一個事實更驚人，是天主教會擁有如此鉅額的財產還是光照派對此竟然瞭如指掌。

教皇內侍重重地嘆了口氣，說道：“教會的支柱是信仰，不是金錢。”

“又在騙人，”對方說，“去年你們撥了一億八千三百萬美元資助你們在全世界慘淡經營的主管教區。現在去教堂做禮拜的人空前的少——在過去的十年中減少了百分之四十六。現在收到的捐款不過是七年前的一半，報考神學院的人越來越少。雖然你不願承認，但你們的教會確實氣數已盡。就把這一聲巨響當作是一個解脫吧。”

奧利韋蒂向前邁出一步，此時他顯得沒那麼囂張了，似乎已經意識到了所面臨的嚴峻現實。他像個急著要找條出路的人，任何出路都行。“如果我們為你們的事業資助一些金條，會怎麼樣？”

“別侮辱我們雙方。”

“我們有錢。”

“我們也有，多得超乎你的想象。”

蘭登驀地想起了所謂的光照派的財富，那些古代的財富，包括巴伐利亞石工共濟會的，羅特希爾德家族的，比爾德伯傑斯家族的，還有傳說中的光照之星。

“候選主教，”教皇內侍轉換了話題，他帶著懇求的語氣說，“放了他們吧，他們都老了，他們……”

“他們是純潔的祭品，”對方笑道，“告訴我，你認為他們真是童貞男子嗎？小羔羊死的時候會尖叫嗎？把這些純潔的人獻上科學的祭壇吧。”

教皇內侍沉默了好一會兒。“他們是虔誠的信徒，”他最後說道，“他們不畏懼死亡。”

對方冷笑道：“列奧納多·維特勒是虔誠的信徒，但昨晚我仍從他眼裡看到畏懼，不過我把這種畏懼消除了。”

維多利亞一直沒吭聲，聽到這話突然蹦起來，從頭到腳都充滿了仇恨。“混蛋！他是我父親！”

對方呵呵笑起來。“你父親？什麼意思？維特勒有個女兒？你真該知道，你父親臨死前哭得像個小孩兒似的，真是可憐，不幸的人啊。”

維多利亞像被這些話擊中了一樣，身體一陣搖晃。蘭登伸手去扶她，但她自己又站穩了，一雙黑眼睛死死地盯著電話。“我拿自己的性命打賭，等不到明天，我就一定要把你給找出來。”她的語氣像鐳射一樣尖利。“等我找到……”

對方猥褻地笑起來：“好烈的妞兒，我都興奮了。等不到明天，我就會把你給找出來。等我找到……”

這話像鋒利的刀劍一樣懸在空中。說完，他銷聲匿跡了。

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(1) 參見《聖經·新約·馬太福音》第十四章第二十九句，耶穌對彼得說“過來”，彼得就從船上走下來，從水上走過，到耶穌那裡。