第108章

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一眨眼的工夫蘭登就看清了周圍的環境，他意識到自己進入了一個聖地。這個橢圓形的房間雖然裝飾陳舊，色彩暗淡，但卻佈滿了熟悉的符號。這裡有五角星形的瓷磚，有畫著行星的壁畫，還有鴿子雕像與金字塔模型。

這是地地道道的光照派教堂。他已經來到了這裡。

黑煞星站在他面前，像是嵌在陽臺上的門框裡一樣。他赤裸著胸膛，正密切注視著被綁住躺在那裡但仍活著的維多利亞。見到她，蘭登感到一陣欣慰。頃刻間，四目相對，情感的潮水奔湧而出——有感激，有渴望，還有一絲歉意。

“我們又見面了。”黑煞星說。他看到蘭登手裡的鐵棒，放聲大笑：“這個時候，你就帶著那樣東西來找我？”

“放開她。”

黑煞星把刀架在維多利亞喉嚨上，說道：“我會殺了她的。”

蘭登毫不懷疑黑煞星幹得出那種事，就強作鎮定地說：“也許她倒情願你這樣……考慮到你的另一種打算。”

聽到這種侮辱，黑煞星嘲笑道：“算你說對了，她可是大有用處呢。要是就這樣殺掉，可就真是可惜了。”

蘭登握緊生鏽的鐵棒向前走去，然後將開裂的那頭直接對準了黑煞星。他的手被刺得劇痛。“放開她。”

黑煞星似乎是考慮了好一會兒。他撥出一口氣，雙肩垂了下來，這明顯是在表示投降。可就在這個時候，他出人意料地又迅速抬起了手臂。蘭登眼前隱隱出現一團黝黑的肌肉，一把利刃頓時劃破長空直插向他的胸膛。

那一刻，蘭登不知是出於本能還是因為疲憊，雙膝一下子彎了下去，那把飛刀則擦過左耳，“嘩啦”一聲落在他身後的地板上。黑煞星看起來一點都不張皇。看著此時跪在地上緊握鐵棒的蘭登，他暗自笑了起來。他從維多利亞身邊走開，像頭覓食的獅子一樣悄悄走近蘭登。

蘭登趕忙站起身舉起鐵棒，潮溼的高領毛衣和長褲此時讓他感到很礙事。黑煞星赤裸著上身，似乎走得更快了，看來腳上的傷口絲毫沒有影響他的速度。蘭登意識到這是個經常受傷的傢伙。有生以來他第一次希望手中握有一把長槍。

黑煞星緩慢地繞著圈兒走，像在盡情享受這種樂趣一樣，總是呆在蘭登剛好打不著的地方。他想去撿地上的刀子，蘭登把他攔住了。他朝維多利亞身旁退去，蘭登又把他攔了回來。

“時間還來得及，”蘭登大膽地說，“告訴我儲存器藏哪兒了。羅馬教廷出的價錢會遠遠高於光照派的。”

“你可真幼稚。”

蘭登拿鐵棒刺了過去，黑煞星一下子躲開了。他握起鐵棒繞著長椅走過去，想把黑煞星夾在這個橢圓房間的角落裡。這個該死的房間竟然沒有角落！真奇怪，黑煞星似乎既不想攻擊也不想逃跑。他只是在陪蘭登玩兒，冷靜地拖延時間。

他在等什麼？這個殺手繼續繞著走，熟練地為自己選擇合適的位置。這真像一局永遠也下不完的棋。手中的鐵棒越來越重，蘭登頓時意識到殺手在等什麼。他這是想耗盡我的體力。這樣確實很奏效，蘭登一下子覺得身心俱疲，僅靠興奮的神經已無法再讓他保持警惕。他知道自己得采取行動了。

黑煞星似乎識透了蘭登的心思，又變換了一下位置像是有意要把蘭登引向房間中央的桌子旁。蘭登知道桌上有東西。那東西在火把的照射下還閃閃發光。那是武器嗎？他目不轉睛地盯著黑煞星，自己漸漸朝著桌子挪去。黑煞星貌似老實地遠遠朝桌子上瞥了一眼，蘭登極力不去中他這個明顯的圈套。但是，天性佔了上風，他還是偷偷地瞥了一眼。就這一瞥已經達到了破壞效果。

那根本就不是什麼武器。但那霎時竟吸走了他的注意力。

桌上放著一隻簡易的銅盒子，盒子表面生了一層綠鏽。這是個五角星形的盒子，盒蓋開啟平放著。盒子裡填襯的五個隔開的空格內分別擺著烙鐵。那些烙鐵都是用鐵鍛造而成——握著那個牢固的木製把手，人們就能壓印出大幅凸飾。蘭登清楚地知道那是些什麼凸飾。

ILLUMINATI（光照派），EARTH（土），AIR（風），FIRE（火），WATER（水）。

蘭登擔心黑煞星會猛撲過來，於是迅速扭回了頭。但黑煞星並沒有動。他在等待，似乎這樣的遊戲能讓他恢復精力。蘭登竭力重新集中注意力，目光固定在他的獵物身上，端起鐵棒猛刺了過去。但是盒子的形象總是縈繞在他的腦海裡。儘管烙鐵本身的樣子很令人著迷——幾乎沒有幾個研究光照派的學者相信它們的存在——蘭登頓時意識到這個在他心中激起不祥之感的盒子應該還有別的含義。黑煞星又瞥了一眼，蘭登也偷偷地又往那裡面看了一眼。

我的天哪！

在盒子裡，那五個烙鐵是沿盒子外圍被放在空格內的。但是，盒子中央還有一個空格。這個空格里沒有東西，但顯然是準備用來裝另一塊烙鐵的……這塊烙鐵要比其他的都大，還是個正方形。

蘭登隱約看到黑煞星發起了攻擊。

黑煞星像只捕食的獵鷹一樣突然撲向了蘭登。蘭登的注意力早已被巧妙地轉向了別處，他想要反擊，卻發覺手中的鐵棒如樹幹一樣沉重。他慢了一拍，黑煞星早已躲過了他的進攻。蘭登正要收回鐵棒時，黑煞星卻一把伸出雙手搶了過去。黑煞星把鐵棒抓得很牢，那隻受傷的胳膊似乎對他不再有任何影響。兩人激烈地進行著搏鬥。蘭登感到鐵棒被猛地扯了過去，一股灼人的疼痛傳遍了整個手掌。轉眼之間，蘭登已是在注視著鐵棒開裂的那端了。獵人反倒變成了獵物。

蘭登感覺像是遇上了一場龍捲風。黑煞星此時繞了過去，帶著嘲笑的神情把蘭登逼到了牆上。“有句美國諺語怎麼說的來著？”他責罵道。“什麼好奇心與貓<sup>(1)？”

蘭登簡直無法集中精力。他咒罵自己在黑煞星走來走去的時候太粗心大意。這會兒說什麼都沒用了。光照派的第六塊烙鐵？他一時不知所措，脫口說道：“我從沒聽說過光照派有什麼第六塊烙鐵！”

“你肯定聽說過。”黑煞星環繞橢圓形牆壁驅趕蘭登時輕聲低笑著說道。

蘭登如墮五里霧中。他確信自己不曾聽說過。光照派只有五塊烙鐵。他一邊向後退著，一邊搜尋著房間裡任何可充作武器的東西。

“那是古老元素的一種完美結合。”黑煞星說，“最後一塊烙鐵的設計最為巧妙。不過，恐怕你是再也見不到了。”

蘭登意識到自己很快就會喪命。他繼續向後退著，搜尋著房間裡可供選擇的東西。“那麼你見過最後一塊烙鐵了？”蘭登追問著，想以此拖延時間。

“也許有一天，他們會授予我這個榮譽，在我證明了自己的忠心和能力的時候。”黑煞星刺向蘭登，似乎在享受遊戲的樂趣。

蘭登又後退了幾步。他感到黑煞星這是在引他沿牆壁到達某個看不到的地方。到底是什麼地方呢？蘭登再也不能往後看了。“那塊烙鐵呢？”他追問道。“放在哪兒了？”

“肯定不在這兒。很顯然，傑納斯才是惟一擁有它的人。”

“傑納斯？”蘭登沒聽說過這個名字。

“光照派的領袖。他很快就要到了。”

“光照派的領袖要來這裡？”

“來烙下那最後一個標識。”

蘭登驚恐地看了一眼維多利亞。維多利亞看起來冷靜得有點奇怪，她雙目緊閉，不理會周圍的世界，呼吸緩慢……最後一個受害者會是她嗎？還是他自己？