第114章

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這種正面衝突瞬間就結束了。

沙特朗走過羅奇爾身邊，“啪”的一槍開啟教皇辦公室大門的時候，文特斯克教皇內侍還在尖聲呼叫。幾名衛兵一擁而入，蘭登與維多利亞則緊隨其後跑了進去。

眼前的景象簡直令人驚愕。

房間裡只點著一支火把和一堆快要熄滅的火。在壁爐近旁，科勒艱難地站在輪椅前。他揮舞著手槍瞄準了教皇內侍，教皇內侍則躺在科勒腳邊的地板上，痛苦地扭動著身子。他的長袍已被撕破，袒露的胸膛被灼燒得發黑。從房間的另一側望過去，蘭登根本看不清楚那個烙印，但一大塊正方形烙鐵卻放在了科勒近旁的地板上。那烙鐵依然泛著紅光。

兩名瑞士衛兵毫不猶豫地採取行動，“啪”地開了槍。子彈“嗖”地打進科勒的胸膛，他向後倒過去跌進了輪椅裡，胸口流出汩汩鮮血。手槍在地板上滑了出去。

蘭登目瞪口呆地站在門口。

維多利亞驚得呆若木雞。“馬克斯……”她輕聲叫道。

依然在地上扭動著身子的教皇內侍滾向了羅奇爾，驚駭的神情如早期行巫搜捕者陰魂附體一般，食指指向羅奇爾大聲喊出一句話：“光照派的人！”

“你個畜生！”羅奇爾說著奔向了他，“你這個道貌岸然的畜——”

這次沙特朗憑直覺反應，對準羅奇爾的後背連開三槍。這位上尉臉朝下摔在了磚地上，倒在血泊中死去了。沙特朗和衛兵一個箭步衝到教皇內侍身邊，只見他緊緊地抱住身體，躺在地上痛苦地抽搐起來。

兩名衛兵看到教皇內侍胸前的烙印都發出了恐怖的驚叫。第二個衛兵看到倒置的烙印，立刻踉蹌著向後退去，眼中透出恐懼的神情。沙特朗看起來也被那個烙印嚇得魂不附體。他拉起教皇內侍那撕破的長袍遮住了傷口。

蘭登感覺精神錯亂地穿過了房間。透過瘋狂與暴力行為的迷霧，他試圖弄明白所見的景象。一位殘疾的科學家為了烙下最後一個符號，竟然飛到梵蒂岡給教會的最高統帥打上了烙印。有的事業是值得人們為它犧牲的，黑煞星這樣說過。蘭登原本並不知道一個殘疾人怎麼可能制服得了教皇內侍。原來科勒是帶著槍的。怎麼做到的都無所謂了！科勒竟然完成了使命！

蘭登朝著那令人毛骨悚然的景象走了過去。大家都在照料著教皇內侍，蘭登感覺落在科勒輪椅旁的地板上還冒著煙的那塊烙鐵把他吸引了過去。那就是第六塊烙鐵？蘭登走得越近，越感到不解。看起來那是一大塊正方形的烙鐵，顯然是專門從光照派藏身地的那個盒子中央的空格里拿來的。第六塊也是最後一塊烙鐵，黑煞星這樣說過，設計得最為巧妙。

蘭登跪在科勒身旁伸手去拿那塊烙鐵。烙鐵依然散發著熱氣。蘭登抓住木把手將那塊烙鐵拿了起來。他不知道會看到什麼，但那塊烙鐵肯定不會是這個樣子。

蘭登困惑地盯著它看了好長一段時間，卻什麼也沒看明白。為什麼那些衛兵看見這個東西會嚇得驚叫呢？這只是一塊由毫無意義的花體字組成的正方形。這就是設計得最為巧妙的烙鐵？蘭登把烙鐵拿在手裡轉著看了看，看出了這是個對稱圖形，卻看不懂什麼意思。

有隻手搭在了蘭登的肩頭，他還以為是維多利亞就抬頭看了看。但是，這隻手是血糊糊的。原來是馬克西米利安·科勒從輪椅上伸出了手。

蘭登連忙丟下烙鐵，踉蹌著站了起來。科勒竟還活著！

這位奄奄一息的主任倒在輪椅裡還剩下最後一絲氣息，但他喘著氣已經說不出連貫的話了。科勒正視著蘭登，與早些時候在“歐核中心”迎接蘭登時的目光一樣，還是冷眼凝視。在即將死去的時候，他的目光顯得更加嚴厲，憎惡與仇恨全都暴露無遺。

這位科學家顫抖了一下，蘭登知道他這是想挪動身子。房間裡的其他人都把注意力集中在教皇內侍身上，蘭登想大叫卻沒能叫出來。科勒在臨死的那一刻所表現出來的力量讓他大吃一驚。這位主任費盡力氣抬起胳膊，從輪椅的扶手上扯下一個小小的裝置。那東西有火柴盒般大小。他哆哆嗦嗦地遞了過來。有那麼一刻，蘭登還擔心科勒藏有武器。但那是別的東西。

“給——給……”科勒結結巴巴地耳語般地說出了最後一句話，“把這個給——給……媒——媒體。”他突然一動不動地倒了下去，那個裝置隨之也掉在了大腿上。

蘭登注視著那樣裝置，震驚了。那是個電子器件，正面印著“SONY RUVI”的字樣。蘭登認出了那是一種新款的微型掌上攝錄機。這傢伙真有能耐！他心想。科勒顯然是錄下了什麼臨終遺言想讓媒體播報出去……很可能是有關科學的重要性與宗教的邪惡性的說教。蘭登認為今晚自己為了這個人的事業做的事情夠多了。趁沙特朗還沒看到科勒的攝錄機，蘭登把它悄悄地放到了外套最裡層的口袋裡。科勒最後的那句話很可能是信口雌黃！

教皇內侍的聲音忽然打破了這裡的寂靜。他正試著坐起身來。“紅衣主教，”他對著沙特朗急促地說道。

“還在西斯廷教堂裡！”沙特朗驚叫道，“羅奇爾上尉下令——”

“疏散……馬上。疏散所有人。”

沙特朗派了一名衛兵跑出去放主教們出來。

教皇內侍痛苦地扭歪了臉，喊道：“直升機……門外……送我去醫院。”