第121章

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教皇內侍衝出聖彼得教堂大門的確切時間是夜裡11點56分。他踉踉蹌蹌地走到那片耀眼的鎂光燈下，成為世界的焦點，像捧著某種神聖的謝恩祭品一樣把反物質放在了身前。燈光刺得眼睛發痛，他看到廣場電視螢幕上自己的樣子：上身赤裸，傷痕累累，像個高大的巨人。聖彼得廣場上的人群中爆發出一陣喧鬧聲，那聲音教皇內侍從未聽過——有哭喊聲，有尖叫聲，有誦經聲，還有禱告聲……喧鬧聲中交織著崇敬與駭懼。

把我們從邪惡中解救出來吧，他低聲說道。

跑出史前墳場，他已經精疲力竭。這次差一點就以徹底失敗告終。羅伯特·蘭登與維多利亞·維特勒竟然想攔截他，還想讓他把反物質扔回地下藏匿處，跑出去尋找掩護。真是無知的蠢貨！

這時教皇內侍清醒地意識到，放在其他任何晚上，他根本就贏不了這場比賽，真是可怕。但是今晚，上帝又一次站在了他這邊。羅伯特·蘭登差一點就要追上教皇內侍，不過又被沙特朗緊緊地抓住了。對於教皇內侍提倡的信仰，沙特朗一直都是無條件地相信並提供支援。那兩名記者無疑像是被符咒鎮住了一樣，拖著那麼多的裝置參與了進來。

上帝總是以神秘的方式顯靈。

教皇內侍此刻聽見其他人在後面跟了過來……他在螢幕上看到他們漸漸逼近。攢足最後一絲力氣，他將反物質高高地舉過頭頂。緊接著，作為對胸前的光照派烙印的蔑視，他將裸露的胸膛一挺，猛地衝下樓梯。

勝敗全在此一舉。

但願諸事遂願，他心想，但願諸事遂願。

只剩下四分鐘了……

蘭登猛地衝出大教堂，幾乎什麼都看不見。無數盞鎂光燈又一次出現在他眼前。他只能依稀辨認出教皇內侍在他正前方飛奔著下樓。在耀眼的鎂光燈的映照下，教皇內侍頓時顯得很神聖，有點兒像是現代神明。腰間的長袍看起來像是裹屍布。他的身體被敵人親手烙傷而留下疤痕，他還在忍受著痛苦。教皇內侍繼續跑著，他昂首挺立，一邊帶著那個毀滅性武器跑向人群，一邊大聲呼籲全世界的人要有信仰。

蘭登跑下樓梯去追趕他。他這是在幹什麼？他會害死所有人的！

“撒旦的作品，”教皇內侍尖叫道，“是根本不該出現在上帝的聖殿裡的！”他繼續朝著此刻受到驚嚇的人群奔去。

“神父！”蘭登在他身後尖叫道，“沒地方可去了！”

“朝天上去！我們忘了朝天上去！”

就在那一刻，看著教皇內侍要去的地方，蘭登明白了是怎麼回事。雖然燈光刺目他無法看到那樣東西，卻知道他們的救贖之路就在頭頂上空。

繁星點點的義大利天空。這就是他們的脫險之路。

教皇內侍曾傳令載他去醫院的那架直升機就停在正前方，飛行員已經坐在駕駛艙裡，螺旋槳在空擋狀態下嗡嗡作響。教皇內侍朝直升機奔了過去，蘭登頓時感到莫大的喜悅。

蘭登的腦海中突然湧現出很多念頭……

他首先想到的是廣闊的地中海。那裡離這兒有多遠呢？五英里嗎？還是十英里呢？他知道坐火車去菲烏米奇諾的海灘只要大約七分鐘的時間。但是坐上時速達兩百英里的直升機，中間還不用停站……如果他們能飛到足夠遠的海面上丟下那個儲存器……他跑著，想到了還有別的選擇，感覺整個人幾乎都飄了起來。羅馬採石場！羅馬城北面的大理石採石場離這裡還不到三英里遠。那些採石場有多大呢？有兩平方英里嗎？此刻那地方肯定被廢棄了。把儲存器丟在那裡……

“大家讓開！”教皇內侍大叫。他跑著，胸膛還在隱隱作痛。“走開！趕緊讓開！”

教皇內侍跑過來時，站在直升機近旁的那群瑞士衛兵驚得目瞪口呆。

“讓開！”這位牧師尖叫道。

那群衛兵後退了幾步。

在世人困惑的目光下，教皇內侍跑到直升機駕駛艙近旁，猛地拉開了艙門說：“出來，孩子！馬上出來！”

那名衛兵一下子跳了出來。

教皇內侍看了看高高的駕駛座，意識到筋疲力盡的他得雙手抓住東西才能爬進去。他哆哆嗦嗦地轉過身站在那位飛行員身旁，一把將儲存器塞進他手中，說道：“拿住這個東西，我進去後遞給我。”

教皇內侍抓住東西往上攀時，聽到羅伯特·蘭登一邊朝直升機跑了過來，一邊興奮地尖叫。現在你明白了吧，教皇內侍心想，現在你相信上帝了吧！

教皇內侍鑽進直升機駕駛艙，調整幾個熟悉的控制桿，然後轉身要從窗戶上取回儲存器。

但剛才還拿著儲存器的那名衛兵卻兩手空空地站著。“他把東西拿走了！”那名衛兵大叫道。

教皇內侍感到心頭一緊，問道：“誰！”

那名衛兵指了指，說：“他！”

這個儲存器竟然那麼重，羅伯特·蘭登對此大吃一驚。他跑到直升機的另一邊，跳進後艙，就在幾小時前他還和維多利亞一起坐過這兒。他把機艙門敞開，繫好扣帶坐在了座位裡。緊接著他衝著前排座位上的教皇內侍喊了起來。

“起飛吧，神父！”

教皇內侍伸長脖子回頭看了看蘭登，嚇得臉上沒有一點血色，問道：“你這是幹什麼！”

“你開飛機，我來扔儲存器！”蘭登咆哮道，“沒時間了！只管開你的飛機好了！”

教皇內侍一時驚呆了，鎂光燈照在駕駛艙上，他那佈滿皺紋的臉上現出了一絲不快。“我自己能行，”他輕聲說道，“我應該獨自來做這件事。”

蘭登根本就沒聽。快起飛！他不覺尖叫著，馬上起飛！我是來幫你的！蘭登低頭看了看儲存器，上面的數字嚇得他屏住了呼吸。“就三分鐘了，神父！三分鐘！”

這個數字讓教皇內侍感到震驚，他似乎一下子清醒了過來。他毫不猶豫地回過頭來操縱著飛機。伴隨著一陣嘎嘎的轟鳴聲，直升機起飛了。

透過滾滾飛揚的塵土，蘭登看到維多利亞朝著直升機跑了過來。他們四目相對，然後她就像逐漸下沉的石塊一樣消失不見了。