辭天驕 第159節

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……

這天半夜的時候，東明縣城裡的育嬰堂十分忙亂。

也不知道為什麼，忽然生出了好多事端，先是半夜按約定上門的一個客人，在平平的門檻上跌斷了腿，被人抬了回去。

然後廚房裡的伙食不乾淨，廚娘和幾個幫傭拉肚子拉脫了水，但奇的是，奶孃和孩子們都無事。

再後面是採買的小廝從車上跌下來，一個折了胳膊，一個跌破頭。

一夜裡，雞飛狗跳，育嬰堂張管事忙得聲音嘶啞。

牆頭上，左邊，赤雪抖著紙包，悄聲道：“我只想毒倒幾個，咱們便能塞進去，如何斷腿斷胳膊的也好幾個？”

牆頭上，右邊，朝三託著下巴，詫然道：“我們只想搞斷幾根胳膊，好填補進去，如何拉肚子還倒了一批？”

……

天亮的時候，張管事精疲力盡地吩咐人去喊人牙子來，好選買幾個小廝。

出去找人牙子的小廝，在路上車輪子壞了榫頭，正在著急，卻遇上兩個乞丐，出手相助，三兩下就將車子修好，小廝看那兩人頗為健壯，還會一手修理的手藝，靈機一動，問明兩人是冀州大水逃難的流民，性情也看著勤懇老實，便問兩人可願去育嬰堂幫忙，兩人大喜，點頭不迭。

但是人手還不夠，又喊了人牙子來，人牙子帶了幾個女子來，張管事親自看了，其中一個姑娘杏花，人長得雖然平庸，但看著伶俐清爽，另一個梅花話少，但是廚藝不錯，也便留下了。

兩個新小廝阿三和阿四，和兩個新僕傭杏花梅花齊齊站在一排，各自不屑地對望一眼，扭開頭。

小廝就幹些雜務，兩個女子，一個廚娘，一個幫傭，不過人手不足，尤其嬰堂，三個奶孃，七八個嬰兒，諸般雜事幹不過來，都需要幫把手。

四人在後面倒座房安置了，就過來幫忙，先去了嬰堂，娃娃們哭成一片，奶孃手忙腳亂，梅花便將一個尿了的娃娃抱起，給他換尿布。

那邊阿三阿四被人吩咐燒水，大鍋熱騰騰地燒著水，說是要給嬰兒們洗澡。兩人都有些納罕，這育嬰堂待遇太好了吧，這一大早的就給孩子洗澡。而且不是共用澡盆，是一個個小盆分開來，放在另一間房裡。

鍋爐裡熱氣騰騰，阿四忽然拐了拐阿三胳膊。

兩人看見張管事進了那間房，手裡一個大布袋子，從裡面掏出一個又一個縫好的小袋子，放在洗澡木盆裡。

每個袋子上都做了記號，顯然不是一樣的東西。

水燒開了，兩人便將水一一倒入澡盆裡，張管事親自在一邊看著，阿三裝不懂，去扔那袋子，道：“誰把袋子扔盆裡了？”

張管事急忙阻止，道：“這是給孩子泡藥澡，強身健體用的，你不要碰。”

阿三便應了，兩人端著盆挨次往嬰堂送，張管事和另一個副管事一路看著，兩人卻對那藥包看也不看一眼，倒叫不放心新人的張管事安了心。

進了門，裡頭正亂，杏花梅花都在幫忙，阿三看見梅花給孩子脫衣服，捏著小手指，把衣服袖子往外拽，動作輕巧熟練，忍不住笑道：“想不到你一個大姑娘，帶孩子也這般伶俐。”

這話一出，梅花便豎起眉毛，抬手就給了他一個爆慄，冷冷道：“我帶你這好大兒也一定伶俐。”

阿三知道自己說錯了話，摸著頭訕訕地也不生氣，旁邊阿四卻將盆砰地一放，也不管那水花四濺，上前來便將阿三往後一拉，怒道：“哪來的野丫頭，男人腦袋也是你揍得的？”

梅花冷笑：“男人腦袋怎麼了？金子打的？說這話的怕不自己也是個豬腦袋？”

阿四道：“你出來！”

梅花：“我憑什麼聽你的，有本事你進來！”

“出來！”

“進來！”

阿三拉阿四：“哥，哥，別，別這樣，這事兒是我不對，是我嘴賤，出門在外，可別傷了和氣……”

有人笑盈盈過來，先拉過鬥雞一般的梅花，往她嘴裡塞了一顆糖，又轉頭，笑道：“兩位兄弟包涵則個，我這妹妹呀，脾氣衝，小女子這廂代她給兩位兄弟賠禮了。”說著盈盈一禮，又往阿三手裡塞了一包熱氣騰騰的糕點。

她笑語晏晏，態度誠懇。阿四遇強愈強，遇見這種柔和性子，也沒了話，也沒擺臉色，搖搖手，道：“阿三說錯話，言語教訓他也便罷了。他小時候腦袋受過傷，別打頭，再打就更蠢了。”

阿三笑道：“哥啊有你這麼埋汰人的嗎！”轉手卻把糕點上蜜棗最多的一塊塞進阿四嘴裡。

梅花站在原地，臉色看不出什麼，耳根子卻慢慢紅了。杏花笑看了她一眼。

好半晌，梅花轉了身，對阿三僵硬地施了一禮，道：“對不住，我不該打你腦袋，是我性子太急。”

阿三嘴裡塞了糕點，一時無法說話，急得連連擺手，嗚嗚嚕嚕地道：“……不繫不繫……系偶的錯……”

杏花噗嗤一聲笑出來，阿三一抬頭見她笑眸彎彎，一時有些呆了。

那邊阿四回頭，眼神軟化不少，看著梅花，正要說些什麼，梅花卻冷冷瞪了他一眼，一轉身抱起一個娃娃，濺了尿的尿布甩開，正落在阿四腳邊。

阿四：“……”

片刻之後他把那尿布踢開，轉身就走。

阿三衝杏花笑一笑，轉身就追：“哥，哥，別生氣啊，你咋又生氣了，生氣人會老……”

阿四聲音遠遠傳來，“閉嘴！”

杏花站在當地，慢慢捏了一塊糕點往嘴裡送，若有所思地道：“我怎麼覺得這一幕似曾相識。”

梅花冷冷道：“當然，混賬遍地，俯仰皆是。”

杏花搖頭笑：“你呀……”

……

嬰堂的嬰兒們洗澡似乎是個大工程，因為不是洗一下就好的，是泡澡，水得不停息地送，等嬰兒們泡完澡，攜著不同的氣味被抱出來，大多是藥味，但是藥味和藥味之間也有區別。阿三略通一些醫理，和阿四輕聲道：“這個聞著似乎有點鹿骨草味兒……那個似乎帶點烏金方的味兒，前者還勉強能說錘鍊筋骨，後者是老天拔地的人才用的東西，無論如何用不到嬰兒身上……”

阿四則悄聲道：“我方才溜到後頭去看了，原以為會有間藥房，沒想到根本沒有。我又打聽了幾句，才知道這藥包可能是每天早上有人趕車送來，只送當日的量，一天兩次，晚上還有一次，這樣要想先偷兩包出來，行不通。不如關照外頭人，去做幾個相似的藥包，泡水的時候便換了。”