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既是要幫沈瑤，第一步便是禍水東引。

不可避免要得罪太子，自然是先把三皇子拉入局來擋槍。

三皇子被算計得明明白白，毫無怨言，他笑吟吟抬手，

“清執，莫要說客氣話，來，咱們今夜不醉不歸。”

謝欽臉色不變，不著痕跡將手腕垂了下來，“殿下，臣不愛喝酒。”

三皇子一頓，這才想起朝中傳言謝欽不勝酒力，不由失笑，“也成。”

謝欽之所以不願喝酒，是因二人關係還不到推心置腹的地步，三皇子也曉得自己不可能一蹴而就，為彰顯氣度，大方送他離去。

再說回沈家這邊，沈黎東為此事急白了頭，太子那邊再次送來了重禮施壓，三皇子也不甘示弱，揚言已在陛下那頭過了明路，兩廂打了個平手，令沈黎東左右為難。

為難歸為難，請帖送出去了，明日的認親禮無論如何得辦。

初六晨，天氣乍然回暖，段氏遣來婢女給沈瑤梳妝打扮，她上著桃紅交領襦衫，下穿十二幅刺繡月華裙，頭戴赤金寶石頭面，沈瑤還是頭一回穿上這般華貴的衣裳，襯得那張臉如國色牡丹。

拾掇完畢，沈瑤來到惠和堂的明間。

尚是辰時，府中賓客未到，明間內卻花團錦簇，鶯燕成群。

沈瑤一進去，屋內說話聲一靜，數道視線齊齊罩了過來。

除了沈曦與沈怡外，沈瑤的三位姐姐也回來了，幼弟沈展年後去嵩山書院求學，沈瑤至今未見過他，初回那一日，姐姐們沒回府，只賞花宴那日打了個照面。

三人看著沈瑤，神情剋制而生疏，沈瑤與她們雖是親姐妹，實則並無感情，七歲前，沈檸，沈柳和沈杉為了討好段氏，不敢與沈瑤來往，沈瑤又被拘在偏院，壓根沒有機會相見，只偶爾三姐沈杉見她孤苦，頗有幾分同病相憐，悄悄塞過一些吃食給她。

同是沈家嫡親血脈，境遇天差地別，眼下相見，不甚唏噓。

段氏坐在上首，穿著一件緞面緙絲湛色長褙，髮髻梳得一絲不苟，即便上了年紀，面容依然秀美，也不知是否被沈瑤所嘔，今日明間內並未擱置屏風，不過沈瑤也沒瞧她，只遠遠的朝她無聲屈膝，便坐在末尾。

段氏不知為何，一瞧見沈瑤額頭便如箍著緊箍咒，突突的疼，她忍了片刻，扶案起身，朝長女沈檸招手，

“時辰不早，你隨我去宴客廳侯客。”

沈檸從容起身抬手攙住了段氏，她身穿銀紅對襟長褙，頭戴點翠華冠，唇塗丹蔻，眉似遠黛，笑不露齒，行步無聲，一舉一動透著章法，沈瑤看著她，就彷彿看著一部行走的女則。

其餘姑娘齊齊起身相送。

沈檸攙著段氏出門時，微微朝沈瑤頷首示意，算是打了招呼。

待段氏一走，屋子裡的氣氛鬆懈不少。

三姐沈杉見沈瑤與自己當中還空著一錦杌，悄悄將錦杌給挪開，輕聲與沈瑤道，

“肆肆，坐過來些。”

她嗓音很柔，沈家幾個姐妹中，要屬沈杉性子最為溫和唯諾，沈瑤看了她一眼，稍稍挪近了些，顯得不那麼突兀。

沈杉衝她笑了笑。

沈瑤神色淡淡點了下頭。

沈杉是段氏第三個女兒，出生後也不受段氏待見，她勝在性子乖巧，段氏指東不敢往西，從沈杉記事起，她便任勞任怨伺候段氏，段氏所用繡品絕大部分出自沈杉之手，久而久之，段氏對這個女兒也添了幾分憐愛之心。