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大夫人是國公夫人，時常入宮，老太太倒是放心，唯獨沈瑤是頭一回，她很擔憂，拉著她囑咐，

“你夫君是首輔，明日定是萬人矚目，皇后膝下無子，她養尊處優不參與朝爭，最是和善不過的人，對你定是款待，倒是東宮那頭，你得堤防，無論如何不能離開你大嫂，切記入嘴的東西要謹慎。”

一提到東宮，沈瑤不免緊張，數月前與太子打過照面，那一雙陰鷙的眼給她留下很深的印象，先前數次皇宮有賞賜，礙著她與太子的過節，免她入宮謝恩，這一回無論如何逃脫不過。

老太太又囑咐大夫人要如何看好沈瑤之類，大夫人自是應下。

沈瑤回了房多少生了幾分忐忑，甚至如臨大敵，她已數日不曾見到謝欽，盼著他回來也好商議明日的事，不成想謝欽始終不見蹤影，這一夜輾轉睡過，六月初六天矇矇亮，黎嬤嬤便喚她醒來。

四五名丫鬟端著缽盂銅盆洗漱之物入內，黎嬤嬤與碧雲一道伺候她梳洗，依著她身份十幾個丫鬟不算少，實在是她與謝欽的事隱秘，謝欽只留下這五名丫鬟，平日裡丫鬟們本分可靠，院子裡也沒多少煩心事。

入宮赴宴，得盛裝出席，少不得要敷一通脂粉，平日沈瑤幾乎是素面朝天，只是今日不同，為了應付那太子，她特意將臉厚厚敷了一層粉，顯得面龐生硬，再換上一品誥命的朝服，由僕婦丫鬟簇擁著出了門。

女眷們相繼在側門處等候，沈瑤卻被黎嬤嬤領著來了正門，一輛寬大的馬車停在最前，平陵親自替她打簾，沈瑤便知謝欽該是在裡頭了，踩著腳蹬上去，果然瞧見謝欽一身一品仙鶴補子靠在車壁養神，聽到她進來方緩緩睜開眼。

他臉色略顯陰沉，細看還有些許黯然。

沈瑤彎腰進來給他請安，“侯爺。”隨後坐在他身側。

她對謝欽這副模樣習以為常。

謝欽罕見盯著她臉瞧了片刻，總覺得與以往不同，後來才發覺是塗了脂粉的緣故，很快便明白沈瑤在擔心什麼。

“我已安排好人暗中看顧你，你只管跟著皇后與長嫂，宴席結束我會來接你。”

沈瑤頭一回入宮，對皇宮宴席一無所知，“我們不一起嗎？”

她還當會與謝欽同席，她也安心些，不知從什麼時候起，本能地對他多了幾分依靠。

謝欽看著沈瑤眼巴巴的模樣，連日來抑在心底的躁意無端去了些，

“朝臣在奉天殿與宴，女眷在仁壽宮。”

沈瑤小嘴一嘟，神情低落地點點頭。

謝欽心又軟了，“我不是說了安排人照顧你麼？你不用怕，太子絕無可能對你做出什麼事。”

皇后也好，三皇子妃那頭，他全部已打了招呼，連著皇宮的暗棋也啟動了，他會確保沈瑤安全。

沈瑤心裡還是有些犯怵，只是她還不習慣與謝欽撒嬌，便忍著道，“我知道了。”眉目間隱隱流轉出淡淡的憂傷，被人覬覦並不是值得高興的事，現在有謝欽護著，將來離開了京城呢，是能避開太子等貴胄，卻也不知會不會再有別人？

她本是一介浮萍，沒有生根之處，若哪兒還能讓她生幾分親切，便是嶽州了，大不了毀容，這是自保唯一的法子。

謝欽察覺她神色黯淡，眉間那抹沉鬱越發濃重，原先水嫩光豔的面頰白的有些僵硬，多麼好看的姑娘要刻意藏起自己的美，謝欽心裡也不好受，連著腔調也軟下來，

“你高高興興的去，不必遮掩什麼，誰也不敢拿你如何。”

沈瑤猜到謝欽看出來她的妝容，有些意外，她還當謝欽眼裡看不到這些細枝末節，她靦腆地笑了笑，撫了撫面頰，

“無妨。”

“姑娘家的還是要藏拙些好。”