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“等二嫂回來，再行定奪。”

沈瑤並非不能決斷，牽扯賬目的事還是讓二夫人自個兒料理。論開銷，六房反而是謝家開銷最小的一房，下人精而不多，譬如二夫人屋裡有二十來名丫鬟伺候，後院還有二十多個僕婦與粗使，而沈瑤的故吟堂，裡裡外外只有十人。

沈瑤與謝欽幾乎沒有什麼人情往來，謝欽的筆墨都是皇帝親自賞賜，從不打公中出，她又一向節省，每日的月例銀子大多存著呢。

周氏也沒強求，只道，“都聽您的。”

中午在議事廳用了便飯，沈瑤便歇在了梢間，眯了不到兩刻鐘，便睜了眼，這時，兩個面熟的婆子相攜邁了進來，一人面頰生得白白胖胖，嵌著一雙豌豆眼，另一人倒是瘦瘦的，神情唯唯諾諾，帶著幾分小心。

“給六夫人請安。”二人恭恭敬敬跪下磕頭。

沈瑤慵懶倚在鋪著貂皮的躺椅上，身上罩了件披風，手裡抱著個手爐，見二人磕頭，便起了半個身子，溫和道，

“快些起來，可是有什麼事？”

那白胖的婆子先開口，她從兜裡掏出一個護手，

“叨攪夫人實在罪過，奴婢是個閒不住的性子，上回瞥見您手上生了凍，心裡掛記著，這不，夜裡縫縫補補，給您做了個護手，奴婢旁的不敢說，針線上倒有些底子，便厚著臉給您送來，望您別嫌棄。”

另一位婆子嘴皮便沒這麼利索，就著她的話支支吾吾捧著個護耳，

“奴婢給夫人做了對護耳，冬日走在風口裡用著很好。”

沈瑤吃了一驚，頗有些震動，連忙接了過來細瞧，針腳都是極好的，面料算不上最好，卻也十分不錯，可見是費了心思來討好她。

那婆子說她手生凍，倒也有緣故，她日日往園圃跑，沒少沾冷水，不小心便受了凍，不過這種事在嶽州時乃家常便飯，沈瑤沒放在心上。

沈瑤是吃苦過來的，看著下人眼巴巴討好，心生憐惜。

黎嬤嬤替她回道，

“你們的心意夫人受了，回去好好當差便是。”

二人也不敢多言，相繼退下。

待人離開黎嬤嬤便與沈瑤道，

“這二人是個聰慧的，趁著二夫人不在，來您這拜碼頭呢。”

“這話怎麼說？”

黎嬤嬤道，“老太太年事已高，府上終究要分家，咱們故吟堂的人除了府上給的份例，您和爺還額外賞一些，府上的管事們都眼饞，巴不得入您的眼，回頭分家時，求您給捎帶過去呢。”

原來如此。

謝家其他房雖談不上日薄西山，終究是後繼乏力，唯獨六房蒸蒸日上，管事的都是明眼人，自然是抱著大樹好乘涼。

下午又當了半日家，好不容易熬到二夫人回來，便將犯難之處全部推給她，

“這幾項弟妹我實在是拿捏不準，還請嫂嫂定奪。”

二夫人看了一眼便知怎麼回事，夜裡大傢伙聚在老太太明間喝茶時，二夫人乘勢便開了口，

“母親，兒媳這幾日盤賬，估摸著年底連帶年初的開銷，怕是有八千兩銀子的虧空，兒媳正在愁該怎麼辦。”

她話音一落，對面的大夫人吃了一驚，“八千兩虧空？怎麼有這麼多，我記得去年年終盤賬結餘了一萬多兩，拿著去年的對比，今年各地莊子鋪子進帳也該不少於八萬兩，如此今年賬面總該有九萬兩銀子，二弟妹現在告訴我有八千兩虧空，難道這一年花了十萬兩不止？”

“大嫂，賬不是這麼算的”

每每牽扯到賬目，大夫人便咬著二夫人不放，必定是吵個不可開交，二老爺揮揮手，示意年輕的子侄媳婦們都退下，只留幾位老爺夫人在場。