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“要變天了”一個語氣滄桑的年老內侍先嘆了一聲，他身旁還蹲著一小太監，小太監親自給他捶腿，嗓音含脆，

“變天又如何，”小太監語氣帶著奉承，“陛下病危，七皇子年幼，這奉天殿內外還不是謝首輔說了算，您老與謝首輔有幾分交情，怕是要升任御用監掌印。”

“說來，首輔大人真是有魄力，那司禮監劉掌印說砍就砍。”

老太監臉色一拗，“誰叫那老潑才暗中結了太子，他活該，死的可不冤。”他被司禮監掌印壓制多年，如今總算是熬出了頭，頗為解氣，語鋒一轉，笑吟吟道，“幸在我及時決斷，沒被那貴妃娘娘蠱惑，而是給謝首輔遞了訊息，如今哪，這奉天殿也能有我一席之地。”

小太監在一旁低笑，“喲，乾爹，如今哪還有什麼貴妃娘娘哪。”

“是是是，是戚氏罪人。”老太監不知想起什麼，突然側眸問小太監，“皇后娘娘如何了？”

小太監笑道，“多虧了寧家七娘子，皇后娘娘撿回一條命，雖是受了驚嚇，卻無大礙。”

聽到這裡，沈瑤與碧雲相視一眼，均皺了眉。

“這七娘子果真是女中豪傑，”那小太監由衷讚道，“那日清早入宮給皇后娘娘請安，下午申時娘娘見天色不好，乾脆著她留宿，戚罪人要挾娘娘時，她伺機而動，關鍵時刻，救了娘娘一命。”

老太監不以為然，敲了他一記腦門，“你呀，激靈是激靈，見識卻短淺了些，那七娘子能耐是能耐，卻也算不得女中豪傑，若論巾幗英雄還得是首輔夫人”然後又將沈瑤事蹟誇大其詞說了一遍，就差沒說這是天女下凡。

小太監也意識到自己失言，“是是是，是兒子眼界短淺，首輔夫人方是俠之大者。”

老太監又問，“那寧家七娘子如何了？”

小太監苦笑，“她受了那叛賊一刀，人如今還在坤寧宮躺著呢，活是活過來了，就是去了大半條命。”

“哎”

二人嘆了一聲不再多言，一會兒風大，手中的暖爐歇了火，小太監攙著老太監離開，沈瑤與碧雲終於可從石廊起身，從另外一個方向上了奉天殿的臺階，待進了那廂房，碧雲便忍不住吐吐舌，

“那寧英可真是陰魂不散，哪兒都有她。”

沈瑤細細思量整件事，總覺得哪裡不太對。

那寧家有女嫁給戾太子為側妃，寧家論理是東宮一黨，寧英該幫戚貴妃才對，她卻替皇后擋刀，得了皇后青睞，而皇后對她也信任到可以留宿的地步，還真是蹊蹺。

皇后受了驚，時不時做噩夢，精力大不如前，整個後宮被戚貴妃血洗一空，如今也沒幾個像樣的主子，謝欽奏請皇帝，讓七皇子生母陳嬪娘娘主持宮務，皇帝準了，並同時晉陳嬪為陳貴妃，給她協理後宮之權。

這一場波及前朝後宮的政變徹底在除夕前夜平定，戾太子，呂家與戚家等罪魁禍首被誅九族，其餘黨羽依罪定刑，三皇子被貶為庶人，早在臘月二十五這一日便被宗人府遷出了京城，送去了苦寒的貴寧之地。

沈黎東因陷奪嫡風波，幫著三皇子做了些犯律的勾當，被削職關押在刑部天牢，新任刑部尚書是謝欽心腹，念著沈黎東是謝欽岳父，倒也沒怠慢他，只是沈黎東嚷嚷要見謝欽一面，謝欽不予理會。

除夕前一日，謝欽總算將朝務料理妥當，帶著沈瑤回府，回去的路上，便與沈瑤說了沈黎東的事。

“他最終會如何？”

沈瑤一面問他，一面將小內使衣裳褪下，換回自己的衣裙，謝欽在一旁幫她，順帶回道，

“發配。”

“那就發配吧。”沈瑤面無表情坐在軟塌上，雙目無神，連手也垂下來，謝欽撫了撫她的頭，扶住她雙肩將人掰過來，親自替她系對襟的衣釦，

“沈家的事與你無關，你無需難過，只是念著他們生養你一場，我打算將發配改為貶黜，貶為庶人，讓他們回鄉下便罷，替你還他們生育之恩，從此你們兩清。”

“這事，年後再說，且讓他們吃吃苦頭。”

沈瑤面色木木的，一頭砸在他肩口，疲憊道，“都聽你的。”

夫婦二人這幾日雖待在皇宮，卻幾乎沒有獨處的機會，謝欽前朝後宮一手抓，都顧不上照料她，眼下總算能好好與她親熱，便將那張臉從懷裡剝出來，細細地去吻她，安撫她，沈家終究是沈瑤心裡一根刺，她沒有心情狎暱，謝欽便擁著她在車內假寐，待夫婦二人一同醒來，馬車已在謝府大門外停了許久。

暮色四合，夜涼如水。

京城的長空經過這場叛亂，彷彿被洗去了渾濁，格外明淨。

夫婦二人下了馬車，先去了故吟堂換洗，謝欽先洗乾淨出來，穿上一件湛色鑲毛邊的長袍去了書房，沈瑤在皇宮住了幾日總覺得身上嗖嗖的，非賴在浴桶裡不出來。

黎嬤嬤趴在浴桶旁親自替沈瑤搓背，一面便告訴她家裡的情形，“老太太回來後，得知家裡人那日將您趕走，給氣病了，這幾日誰都沒見。”

“那幾房的人簡直是人面獸心，同在一個屋簷下處了這麼久，一點親情面子都沒有，那會兒情勢危急，以為東宮能成事，急著撇清與您的關係，翌日得知侯爺把控了朝堂，一個個灰溜溜的跟打了霜的茄子似的，臉上的表情要多豐富有多豐富。”

“您不在這幾日，也就大小姐日日過來詢問，她心裡極是難過，懊悔那夜沒跟您一道闖出去，您方才回了府，奴婢遣人知會了她一聲，讓她放心，大小姐卻說沒臉來見您。”

沈瑤撩起一片水花從胳膊澆下去，失笑道，“她跟著我走，便是拖我後腿，我才不要呢。”

她心裡並不覺得難過，反而如釋重負，說到底謝家人對她沒有感情，她亦是如此，這次看清了謝家真面目，以後也無需再顧念什麼，落個渾身輕鬆也不錯。

她立了功，皇帝封她為一品朱國夫人，拿著朝廷俸祿，是前所未有的榮耀，她心滿意足，今後便跟謝欽好好過日子。

沈瑤臉上掛著憧憬的笑。

洗了半個時辰，總算是裡裡外外都拾掇乾淨，舒舒服服出來外間，黎嬤嬤在收拾浴室，杏兒給她倒了一杯茶，“夫人，侯爺在書房待客，說是叫您再等一等，待會一起去延齡堂用膳。”

方才入府時，老太太留了話，今夜闔府皆在延齡堂用膳，此刻其他幾房都到齊了，只等他們夫婦。

沈瑤一面等謝欽，一面坐在梳妝檯後，招來杏兒，“碧雲這幾日辛苦了，讓她歇一歇，你待會跟我去上房，快幫我梳妝”

經歷宮變後，沈瑤心境越發開闊，決心將當下每一日都過好，原先養成省吃儉用的性子，現在大可不必，謝欽那堆著用不完的銀票，她不花留給小妾花麼？

沈瑤大手一揮，“我那對翡翠玉鐲放哪兒了？”

“將櫃子裡首飾盒全給拿來”

黎嬤嬤在門口聽見了，招來五名小丫鬟過去幫忙，琳琅滿目的香奩擺在面前，各色鮮豔喜慶的新衣被捧在手心，等著沈瑤挑選。