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姜安似乎沒在聽，他突然勒住了馬，往路邊看去。

這是通向天機堡的馬道，到此，已經轉入了一條略小的草徑。草徑邊有個水塘，水塘邊一棵老柳，絲絲絛絛，頗有滿頭風韻舞婆娑的味道，老來風騷。幾個孩子在樹下玩耍，打著水飄兒。

幾個小乞丐。袁映隨著姜安的目光看過去，也跟著定住了目光，一群五六歲的孩子，有一個倒吊在樹上，晃啊晃的，剩下的四個蹲在岸邊打水飄，“譁”的一聲笑，四塊石片出手，居然其中有一片“噗噗噗”飄出去了十丈之遠。

天機堡的人群都跟著姜安停下來，沉默了一陣子，姜安緩緩的開口，“大夫人，你覺得如何？”

槐煙瞧了那幾個孩子一眼，“我不懂武功，但看這幾個孩子眉目清明，不若止處懦弱。”她纖指遙遙一點，“那個孩子，眉目一層靈秀，應是可造之才。”

“夫人眼光了得，老爺在世的時候，就經常誇讚夫人的眼光。”姜安淡淡的道，“那孩子和公子年紀相若，又是乞丐，看來是一個合適的人選。”

槐煙淡淡一笑。袁映卻聽得不解，“大姐，你和師爺……”

槐煙打斷她，微微勒馬，讓馬走上一個適當的位置，可以遠遠的看見那邊的柳樹。她白衣委馬，眉發安然，“有一種人，叫做替身。”她淡雅的面龐在夕陽下籠著一層光暈，望之如靜海觀音，卻聽她說，“止處是成不了大器的，為了天機堡，他不能沒有替身。”換了一口氣，槐煙淡淡的說，“妹子武功了得，這些孩子能讓你駐足凝視，可見確有幾人骨骼不凡，是練武奇才，若是毀了容貌好好調教，止處要重振處塵的威名，也不是斷沒可能的事。”

袁映這下明白，輕輕哼了一聲，“一副白衣觀音的模樣，大姐，你狠起來，與姜師爺不承多讓。為了處塵，你真什麼都敢做，連這造孽的事……”她突然笑了起來，“都定得下心說得出口，妹子真是小覷了大姐。”

“若造這一次孽可以換天機堡三十年太平，可保處塵威名，就是下地獄做閻羅，大姐我認了。”槐煙淡淡的道，“處塵的威名事業在我手上，我是他的未亡人，我在一日，就要天機堡穩一日，興旺一日。”

“為了處塵，殺人放火，你也做麼？”袁映斜覷著槐煙的手，那一雙刺繡寫字填詞畫畫的手，纖柔如舊，十指纖纖，人到中年，一雙柔荑不亞於少女，或者更有了尊貴，和安穩的味道。

“做。”槐煙淡淡的回答，回過頭來，“師爺，自處塵死去之後，有多少人向天機堡挑釁？多少人尋仇？多少人詆譭辱罵？”她微微提動了馬，馬緩緩的前行了幾步。

“挑釁的三百九十一人，尋仇的七十三人，辱罵詆譭老爺名聲的，不可計數。”姜安回答，“天機堡號稱第一，龍頭已失，這些事在所難免。”他緩緩的道，“至少天機堡證明了，即使沒有老爺，天機堡依然不可輕侮，這兩年來，這些事情已漸漸少了。”

但是，如果止處不爭氣的話，這多少人仇恨、不屑、嫉妒、憎恨的天機堡，也許很快就會像很多年前的許多世家一樣，星亮之後，快速湮滅消亡。姜安忠於老爺，槐煙深愛夫君，他們不允許，絕不允許。

袁映望著槐煙和姜安的側臉，居然有些迷惑，這兩人的神態很相似。居然和很久很久以前，被她和處塵擊敗的某些大魔頭的表情很相似。曾經認識的那個賢淑溫柔的女子，只懂得一邊沉默不會說話的槐煙，和當年意氣飛揚向處塵挑戰的姜安姜公子，都是她十八歲那年的夢。

一邊，槐煙的白馬緩緩的前行，脫離了天機堡的人群，走向水塘邊。

五個小乞丐嘻嘻哈哈的玩耍，“小四，我和小五昨天去李員外家偷雞，碰到了李員外家的母雞下蛋，我蹲在旁邊等那母雞下蛋，結果大黃狗出來了，嚇得我跑了連雞蛋都沒摸到一個。”

“笨死了，如果我去，我一定先把老母雞抓回來，讓它在這裡下蛋，多下幾個。”

有個小孩子沒說話，一個人閉著眼睛坐在一邊，突然間手一提，一條草魚被他用柳枝設下的圈套套住了，“潑啦”的被他提了起來。“大母雞已經抓不到了，等到我們長大，直接上館子吃大師傅做好的雞。”

“哇，小三你真厲害，今天又有魚吃了。”小乞丐一群圍了過來，“以後你去吃館子，帶不帶我們一起去？”

“當然，我們是兄弟。”小三堅定的說，把草魚放入了小四的籮筐。

“嗒、嗒。”兩聲，一匹白馬停在了他們身邊，馬上的女子烏髮如雲，白衣如雪，一縷子頭髮略略零散了下來，她伸出明玉般的手，輕輕挽好，對著小乞丐們微微一笑，“我請你們吃館子，好不好？”

小乞丐們防備的看了她一陣子，招招手聚集起來，議論。

“她是誰？觀世音菩薩？”

“我說她是女狐狸精，怎麼突然間冒出來了？女狐狸精長得漂亮都是騙人的。”

“她像很久以前寺廟裡拜的仙女。”

“笨蛋，寺廟裡不拜仙女的，和尚怎麼會拜仙女？可能尼姑們拜吧……”

議論紛紛，有個聲音突然冒了出來，“你長得好像我娘。”

槐煙嫣然一笑，無限溫柔，“是麼？”

盯著槐煙看的是小三，他點了點頭，補了一句，“我娘死掉的時候就是像你這麼漂亮的。”

這孩子，看來不是一出生就做乞丐的命。槐煙凝視了他一陣，他長得眉清目秀，一股子靈氣。看了幾眼，槐煙微微從馬上鞠下身，伸出了一隻手，“你想我要做你的娘麼？”她柔聲道，言語溫暖，親切得如一池春水。

小三有點猶豫，槐煙輕輕的御馬向前走了一步，馬背上的觀世音和母親混合的女人，握住了他的手，對著他微笑，“你和我走吧。”

小三那一年五歲半，對著如此眩目的白衣女子，他迷惑了，但是他畢竟聰明，反問了一句，“你要把我和我的兄弟一起帶去吃館子，是不是？”

槐煙的微笑更深了，聲音像天空飄過的飛天的倫音，“我家裡的母雞，比館子裡的好吃，跟我走吧。”

袁映遠遠的看著，嘴邊的冷笑，也漸漸的，淪落成了微笑。

2

二 春豫靈池會

去了那位白衣女子的家，才發現她的家好大，有很多很多的僕人和房子，小四小五他們常常在房子裡迷路，而且他們也只是住在一個叫做“靈池”的地方，據說是不能出去的。進來了，每天都有母雞吃，有時候小三也分不出它是公的還是母的，也不知道是不是老的。但是卻是一直都沒看見那位像孃親白衣女子。過了幾天，很多差不多年紀的小孩子陸陸續續的進來，有些說也是白衣觀音帶來的，有些是個很兇的女人抓來的，還有的是給個冷冰冰的男人買來的。

很多，孩子有五六十個，本來有這麼多同齡的孩子在一起，必定玩遊戲會玩得很開心，這裡不愁吃喝，不必擔心冷暖，但是似乎人人都感覺到了不祥的氣氛，每當吃飽了飯，多數的孩子都坐著發呆，眼睛裡流露著恐懼的眼神。