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聽了黃泉的讚揚，遙心中才安定了些。

黃泉又道：“現在回去嗎？”

遙點頭，臉有憂色，道：“在離營地這麼近的地方出現了食人鬼，可不是好事，要向長老報告的。”

黃泉點頭，道：“確實不是好事，回去路上，你跟我多說說食人鬼的事吧。”

片刻之後，兩人出現在營地外，黃泉也對食人鬼有所瞭解。

食人鬼大抵也是部落制，經常成群結隊的遊蕩。森林中的一切活物都是他們的食物，聚落裡的人也是如此，因此聚落裡的人才把它們叫做食人鬼。

營地並不是惟一的聚落，在數日的路程內還有幾個類似的聚落，規模有大有小。小的約有百餘人，中型的有數百人，據說大型聚落會有數千人。但是這種規模的聚落，遙也只是聽說，不知是真是假。

所有的聚落都說同一種語言，因此據說所有聚落有一個共同的組織，稱作失落陣線，聚落民也就是失落之民。

遙也不知道失落陣線是做什麼的，她只是聽長老們偶爾說起，從來沒有遇到過相關的人事。

失落之民最大的敵人，就是食人鬼。

這些食人鬼不知為什麼，視失落之民為最美味的食物，會想盡辦法捕捉。一旦讓食人鬼發現聚落的蹤跡，用不了多久，就會有無數食人鬼蜂擁而至。

失落之民一旦落入食人鬼之手，男的自會被吃掉，而女人卻會受盡凌辱，然後再被吃掉。

食人鬼並不都是全無智慧，他們之間也有種種分工，如今天所見的食人鬼，大多是最底層的戰士，而身塗灰泥的食人鬼就是獵手，要更高一階。

進入營地之前，黃泉問：“食人鬼中有人擁有智慧嗎？”

今天遇到的這些底層戰士，比起聚落民來說等於是未開化，只比完全的野獸好上一點而已。

遙想了想，說：“聽長老說，確實是存在有智慧的食人鬼，他們都極為強大，能夠與大型聚落最強大的武士戰鬥。不過這種食人鬼都是大人物，輕易不會出戰。”

黃泉點了點頭，心中又多了一層陰影。

一回到營地，遙就直奔中央大屋，去找長老報告遭遇食人鬼的事。黃泉就在池邊止步，他還算半個外人，沒有資格進入中央大屋。

不過片刻功夫，中央大屋就噴出團團蒸汽，急促而刺耳的汽笛連續響起，所有在谷地中的人都從房間中走出，聚集到中央大屋之前。

長老在眾人的簇擁下，從中央大屋中走出。他提起手杖，用力在地上頓了幾下，所有人都安靜下來，等候著他接下來要說的話。

長老滿臉沉重，聲音也低沉了許多，說：“有一個不好的訊息要告訴大家，在深溝對面的獵場邊緣，出現了食人鬼。”

“食人鬼！”

這個訊息如同炸彈般在人群中炸開，瞬間讓所有人都失去冷靜。

長老不斷用手杖頓地，這才讓人群慢慢安靜下來。

他掃視著一眾族人，沉重地說：“在這麼近的地方出現食人鬼，意味著什麼，我想大家都很清楚。接下來，所有小孩以及不是戰士的女人，都不能離開營地。獵人出獵時，要加速遠離營地，尤其是避開那個方向，儘量在遠方的獵場收穫獵物。所有武士都停止外出狩獵，分成三組，輪流巡邏營地周圍，如果遇到食人鬼，一定要儘可能將它們引到遠處再殺掉，不要讓它們發現營地的位置。”

人群中幾人同時以拳擊胸，道：“長老放心。”

黃泉一眼望去，見以拳擊胸的武士總共也才六人，還有兩個明顯上了年紀。這就是聚落全部的高階戰士了，巨巖和灰鷹也在其中。

六名武士也要分成三組，每組才兩人，以這樣的配置，如果遇上了食人鬼小隊，不要說七個食人鬼，就是遇上五個也多半打不過。

因此事實上，他們真正的使命是想辦法引開食人鬼，至於之後的事情，就看運氣了。運氣好的話，能夠甩開食人鬼返回營地，運氣不好的話，就有可能變成食人鬼的食物。

但明知道可能的命運，所有武士臉上卻都是悲壯和堅決，沒有哪個人有些微瑟縮和猶豫。

轉化

長老緩緩點頭，道：“我們聚落很小，我知道，這樣的任務對你們要求實在是太高。只是若讓食人鬼發現了營地的位置，我們就要再度遷移。而我們上一次遷移到這裡，不過是七年前的事。再度遷移，我們會變得更加虛弱，也許再也等不到強盛的日子。等待在我們面前的，也許是更多的食人鬼，也許是與其它聚落合併。”

眾人又是一陣騷動。

黃泉向左右看了看，看到飛箭恰好站在自己身邊，他正揮動手臂，憤怒地吶喊著。

黃泉側身，輕聲問：“為什麼你們對與其它聚落合併這麼排斥？”

飛箭見是黃泉，臉色稍好了些，道：“你真的不知道？一旦與其它聚落合併，就證明我們作為男人和戰士是失敗者，在新的聚落中，我們不會有任何地位，也不能有女人和後代，直到死去。而我們的女人和後代，都會變成別人的附屬！”

飛箭向地上啐了一口，道：“我寧可戰死，也不願意成為其它聚落的附庸！”

飛箭的話頓時引起周圍戰士的共鳴，許多人振臂高呼，堅決反對。

這一次，長老花了更多的時間，才安撫了人們的情緒。他臉上的皺紋顯得更加深了，眼中也有隱約的水光，下垂的嘴角似是負擔了太多歲月的苦痛，以致於再也不會微笑。

長老深深吸了一口氣，說：“我也很想象你們一樣，去和食人鬼決一死戰。可是，食人鬼無窮無盡，永遠都殺不完！我們需要的是生存，是壯大，幼獸不應該去和強敵死戰。我們戰死很容易，但他們呢？”

長老指了指旁邊的女人和孩子，她們站在一處，形成了一個特殊的群體。

黃泉從遙那裡知道，當聚落裡的女人生了孩子，並且逐漸失去戰鬥能力後，就會加入這個群體，照顧自己男人，並且還要負擔聚落裡的一些公共事務，比如說做飯。

人群漸漸安靜，許多血氣方剛的戰士在其中看到了自己的女人，自己的孩子。雖然按聚落的制度，孩子一旦出生就是所有人的孩子，但是那份血脈上的聯絡卻是難以割裂的。

長老說得對，戰死容易，但是女人和孩子呢，他們怎麼辦？

食人鬼如同蝗蟲，如同潮水，永遠都殺不完。再英勇的武士，再偉大的獵人，也都會淹沒在無盡的食人鬼狂潮中。

多少年來，失落之民已經用無數生命證實，同食人鬼硬拼，就是死路一條。

等人們情緒平靜一些，長老道：“也許我們不得不再次遷移，希望先祖能夠佑護我們度過三年的虛弱期。但就算再度遷移，我們也依然還有希望。七年前我們來到這裡的時候，不也同樣的風雨飄搖？”

所有的獵人和武士們都是精神一振。