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小紅正要回嘴，阿珠趕著戧說道：“洪老爺說得勿差，‘倌人末勿是靠一個客人’。倪先生也有好幾戶客人哚，為啥要耐王老爺一干仔來撐場面囗，耐就一干仔撐仔場面，匆來搭倪先生還債，倪先生就欠仔一萬債，阿好搭耐王老爺說，要耐王老爺來還嗄？耐王老爺自家搭倪先生說，要搭倪先生還債。只要王老爺真真還清仔，倪先生阿有啥枝枝節節？耐就去做仔張蕙貞，‘客人也匆是做一個倌人’，倪先生阿好說耐啥？故歇耐王老爺原勿曾搭倪先生還歇一點點債，倒先去做仔張蕙貞哉。

耐王老爺想想看，阿是倪先生來裡枝枝節節呢？阿是耐王老爺自家來哚枝枝節節？”說罷，（目夷）了王蓮生半日。

蓮生仰著臉，只不做聲。洪善卿笑道：“俚哚啥枝枝節節也勿關倪事，倪要去哉。”遂與湯嘯庵立起身來。蓮生意思要一同去，小紅只做不看見，倒是阿金大捺住蓮生道：“咦！王老爺，耐阿好去嗄？”阿珠喝阿金大放手，卻向蓮生道：“王老爺耐要去，去末哉；倪是匆好來屈留耐，就搭耐說一聲是哉。昨日夜頭我搭阿金大兩家頭陪倪先生坐來哚床浪，坐仔一夜天勿曾困，今夜頭倪要因去哉。倪孃姨哚到底無啥幹己，就闖仔點窮禍，也匆關倪事。倪先說仔末，王老爺也怪勿著倪。”幾句說得蓮生左右為難，不得主意。湯嘯庵向蓮生道：“倪先去，耐坐歇罷。”蓮生乃附耳囑他去張蕙貞家給個信。嘯庵應諾，始與洪善卿偕行。小紅卻也抬身送了兩步，說道：“倒難為仔耐哚，明朝倪也擺個雙臺謝謝耐哚末哉。”說著，倒自己笑了。蓮生也忍不住要笑。

小紅轉身，伸一個指頭向蓮生臉上連點幾點，道：“耐末……”只說得兩字，便縮住了，卻“哼”的一聲，像是嘆氣。半晌又道：“耐一干仔來末，阿伯倪欺瞞仔耐嗄？耐算教兩個朋友來做幫手，幫仔耐說閒話，阿要氣煞人！”蓮生自覺羞慚，佯作不睬。阿珠冷笑兩聲，道：“王老爺倒蠻好，才是朋友哚搭俚出個主意。王老爺末去聽仔俚。就張蕙貞搭，勿是朋友同得去，陸裡認得嗄？”小紅道：“張蕙貞搭倒勿是朋友，俚乃自家去打個野雞。”阿珠道：“故歇是匆是野雞哉，也算仔長三哉！叫仔一班小堂名，顯煥得來！王老爺做仔幾日天，用脫仔幾花？阿有千把嗄？”蓮生道：“耐哚（要勿）瞎說！”阿珠道：“倒勿是瞎說囗！”隨將煙盤收拾乾淨，道：“王老爺吃煙罷，（要勿）去轉啥念頭哉！”蓮生乃去榻床躺下吸菸。阿珠、阿金大陸續下去。

第十回終。

第十一回 亂撞鐘比舍受虛驚 齊舉案聯襟承厚待

按：沈小紅坐在榻床下手，一言不發。蓮生自在上手吸菸。房裡沒有第三個人。

足有一點鐘光景，小紅又嗚嗚咽咽的哭起來。蓮生攝耳爬腮，無可解勸，也就憑他哭去。無如小紅這一哭，直哭得傷心慘民沒個收場。蓮生沒奈何，只得挨上去央告道：“耐哚意思我也蠻明白來裡。我末就依仔耐，叨光耐（要勿）哭哉，阿好？耐再要哭，我肚腸要撥來耐哭出來哉。”小紅哽噎著嗔道：“（要勿）來搭我瞎說！耐一徑騙下來，騙到仔故歇，耐倒還要來騙我！耐定歸要拿我性命來騙得去仔了罷哚。”蓮生道：“我故歇隨便說啥閒話，耐總勿相信，說是我騙耐。難也（要勿）說哉，我明朝就去打一張莊票來搭耐還債，耐說阿好？”小紅道：“耐個主意勿差，耐搭我還清仔債末，該搭匆來哉，阿是？故末好去做張蕙貞哉，阿是？耐倒乖來哚！耐勿情願搭我還末，我也（要勿）耐還哉！”說著，仍別轉頭去，吞聲暗哭。蓮生急道：“啥人說去做張蕙貞嗄？”小紅道：“耐勿去哉？”蓮生道：“勿去哉！”被小紅劈面咄了一口，大聲道：“耐去騙末哉！耐看來哚，我明朝死來哚張蕙貞搭去。”蓮生一時摸不著頭腦，呆臉思索，沒得回話。

適值阿珠提水銚子上來沖茶，蓮生叫住，細細告訴他，問他：“小紅是啥意思？”阿珠笑道：“王老爺蠻明白吸，倪末陸裡曉得嗄？”蓮生道：“耐倒說得好，我為仔勿明白了問耐（口宛）！”阿珠笑道：“王老爺，耐是聰明人，阿有啥勿明白嗄！耐想：倪先生一徑搭耐蠻要好，耐為啥勿搭倪先生還債呢？今朝反仔一場，耐倒要搭倪先生還債哉，阿像是耐動氣仔了說個閒話？耐為動氣了說搭倪先生還債，耐想倪先生阿要耐還嗄？”蓮生跳起來跺腳道：“只要俚勿動氣末才是哉，例說我動氣！”阿珠笑道：“倪先生倒也無啥動氣，單為仔王老爺（口宛）。耐想：倪先生阿有第二戶客人？耐王老爺再匆來仔，教倪先生那價呢？只要倪先生面浪交代得過，耐就再去做個張蕙貞，也無啥要緊。倪先生欠來哚幾花債，早末也要耐王老爺還，晚末也要耐王老爺還，隨耐王老爺個便好哉！耐王老爺待倪先生要好勿要好，也勿在乎此。王老爺阿對？”蓮生道：“耐也說得勿明白（口宛）。我匆搭俚還債末，生來說我勿好；我就搭俚還仔債，俚原說我勿好。俚到底要我那價末算我要好哉囗？，阿珠笑道：“王老爺也說笑話哉，阿要我來教耐？”說著，提水銚子一路佯笑下樓去了。

蓮生一想沒奈何，只得打疊起千百樣柔情軟語去伏侍小紅。小紅見蓮生真個肯去還債，也落得收場，遂趁此漸漸的止住哭聲。蓮生一塊石頭方才落地。小紅一面拿手帕子拭淚，一面還咕嚕道：“耐只怪我動氣，耐也替我想想看，比方耐做仔我，阿要動氣？”蓮生忙陪笑道：“應該動氣，應該動氣！我做仔耐是一徑要動到天亮哚。”說得小紅也要笑出來，卻勉強忍住道：“厚皮哚來，啥人來理耐嗄。”

一語未了，忽聽得半空中“（口皇）（口皇）（口皇）’一陣鐘聲。小紅先聽見，即說：“阿是撞亂鍾？”蓮生聽了，忙推開一扇玻璃窗，望下喊道：“撞亂鍾哉！”阿珠在樓下接應，也喊說：“撞亂鍾哉，耐哚快點去看看喲”隨後有幾個外場趕緊飛跑出門。

蓮生等撞過亂鍾，屈指一數，恰是四下，乃去後面露臺上看時，月色中天，靜悄悄的，並不見有火光。回到房裡，適有一個外場先跑回來報說：“來哚東棋盤街哚。”蓮生忙端在桌子傳高椅上，開直了玻璃窗向東南望去，在牆缺裡現出一條火光來。蓮生著急，喊：“來安！”外場回說：“來二爺搭轎班才跑得去看去哉。”蓮生急得心裡突突的跳。小紅道：“東棋盤街末關耐啥事嗄？”蓮生道：“我對門就是東棋盤街（口宛）。”小紅道：“還隔出一條五馬路哚。”

正說時，來安也跑回來，在天井裡叫“老爺”，報說道：“東棋盤街東首，遠勿多囗。巡捕看來哚，走勿過哉。”蓮生一聽，拔步便走。小紅道：“耐去哉？”蓮生道：“我去仔就來。”蓮生只喚來安跟了，一直跑出四馬路，望前面火光急急的趕。