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鶴汀見外場點上洋燈，方往衛霞仙家赴宴；踅到門首，恰好朱藹人從那邊過來相遇，便一同登樓進房。姚季蓴迎見讓坐。衛霞仙敬過瓜子。李鶴汀向姚季蓴說：“四家叔末謝謝哉。”朱藹人也道：“陶家弟兄說上墳去，也匆來哉。”姚季蓴道：“人忒少哉（口宛）。”當下又去寫了兩張請客票頭，交與大姐阿巧。阿巧帶下樓去給帳房看。帳房念道：“公陽裡周雙珠家請洪老爺。”正要念那一張，不料朱藹人的管家張壽坐在一邊聽得，忽搶出來道：“洪老爺我去請末哉。”劈手接了票頭，竟自去了。

第十六回終。

第十七回 別有心腸私譏老母 將何面目重責賢甥

按：張壽接了請客票頭，徑往公陽裡周雙珠家。踅進大門，只見阿德保正蹺起腳坐在客堂裡，嘴裡銜一支旱菸筒。張壽只得上前，將票頭放在桌上，說：“請洪老爺。”阿德保也不去看票頭，只說道：“勿來裡。放來裡末哉。”張壽只得退出。

阿德保又冷笑兩聲，響說道：“故歇也新行出來，堂子裡相幫用勿著個哉！”

張壽只做不聽見，低頭急走。剛至公陽里弄口，劈面遇著洪善卿。張壽忙站過一旁，稟明姚老爺請。洪善卿點頭答應，張壽乃自去了。

洪善卿仍先到周雙珠家，在客堂裡要票頭來看過，然後上樓。只見老鴇周蘭正在房裡與周雙珠對坐說話。善卿進去，周蘭叫聲“洪老爺”，即起身向雙珠道：“還是耐去說俚兩聲，俚還聽點。”說著自往樓下去了。

善卿問雙珠：“耐無(女每)來裡說啥？”雙珠道：“說雙玉有點勿適意。”善卿道：“價末教耐去說俚兩聲，說啥嗄？”雙珠道：“就為仔雙寶多說多話。雙寶也是匆好，要爭氣爭匆來，再要裝體面；碰著個雙玉囗，一點點推扳勿起，兩家頭並仔堆末，弄勿好哉。”善卿道：“雙寶裝啥體面？”雙珠道：“雙寶來哚說：‘雙玉無撥銀水煙筒末，我房裡拿得去撥來俚；就是俚出局衣裳，我也著過歇個哉。’剛剛撥來雙玉聽見仔，衣袋也（要勿）著哉，銀水煙筒也勿要哉，今朝一日天團來哚床浪勿起來，說是匆適意。難末無(女每)拿雙寶來反仔一泡，再要我去勸勸雙玉，教俚起來。”善卿道：“耐去勸俚末說啥囗？”雙珠道：“我也匆高興去勸俚。我看仔雙玉倒討氣。耐不過多仔幾個局，一歇海外得來，拿雙寶來要打要罵，倒好像是俚該來哚個討人！”善卿道：“雙玉也是利害點。耐幸虧勿是討人，勿然俚也要看勿起耐哉。”雙珠道：“俚搭我倒十二分要好。我說俚啥，俚總答應我，倒比仔無(女每)說個靈。”

正說著，只聽得樓下阿德保喊道：“雙玉先生出局。”樓上巧囡在對過房裡接應道：“來個。”善卿便向雙珠道：“用勿著耐去勸俚哉，俚要出局去，也只好起來。”雙珠道：“我說俚勿起來末等俚歇，抵拚俚勿做生意末哉。故歇做清倌人，順仔俚性子。隔兩日才是俚世界哉（口宛）！”

道言未了，忽聽得樓下週蘭連說帶罵，直罵到周雙空房間裡，便“劈劈拍拍”一陣聲響，接著周雙寶哀哀的哭起來，知道是周蘭把雙寶打了一頓。雙珠道：“倪無(女每)也勿公道，要打末雙玉也該應打一頓。雙玉稍微生意好仔點，就稀奇煞仔，生意勿好末能概苦嗄！”善卿正要說時，適見巧囡從對過房裡走來。雙珠即問道：“反過仔一泡哉（口宛），為啥再打起來嗄？”巧囡低聲道：“雙玉出局勿肯去呀。

三先生去說說囗，讓俚去仔末好哉。”雙珠冷笑兩聲，仍坐著不動身。

善卿忽立起來道：“我去勸俚，俚定歸去。”即時踅過周雙玉房間裡，只見雙玉睡在大床上，床前點一盞長頸燈臺，暗昏昏的。善卿笑嘻嘻搭訕道：“阿是面有點勿適意？”雙玉免不得叫聲“洪老爺”。善卿便過去向床沿坐下，問道：“我聽見耐要出局去（口宛）？”雙玉道：“為仔勿適意，勿去哉。”善卿道：“耐來裡勿適意，是（要勿）去個好。不過，耐勿去末，耐無(女每)也無啥法子，只好教雙寶去代局。教雙寶去代局，勿如原是耐自家去。我說阿對？”雙玉一聽雙寶代局，心裡自是發急，想了想道：“洪老爺說得勿差，我去末哉。”說著，已坐起來。善卿也自喜歡，忙喊巧囡過來點燈收拾。

善卿仍至雙珠房裡，把雙玉肯去的話訴與雙珠。雙珠也道：“說得好。”正值阿金搬夜飯來，擺在當中間方桌上。善卿道：“耐也吃飯罷，舒齊仔末也好出局去哉。”雙珠道：“耐阿要吃仔回了去吃酒？”善卿道：“我先去哉，（要勿）吃。”雙珠道：“耐就來叫末哉。倪吃仔飯捕面，快煞個。”

善卿答應了，自去尚仁裡衛霞仙家赴宴。雙珠隨至當中間坐下，卻叫阿金去問雙玉，說：“吃得落末，一淘來吃仔罷。”

雙玉聽見雙寶捱打，十分氣惱本已消去九分；又見阿姐特令孃姨來請吃飯，便趁勢討好，一口應承。歡歡喜喜出來，與雙珠對坐，阿金、巧囡打橫，四人同桌吃飯。吃飯中間，雙珠乃從容向雙玉說道：“雙寶一隻嘴無撥啥清頭，說去看光景，我見仔俚也恨煞個哉。耐是匆比得雙寶，生意未好，無(女每)也歡喜耐，耐就看過點。雙寶有啥閒話聽勿進，耐來告訴我好哉，（要勿）去搭無(女每)說。”雙玉聽了，一聲兒不言語。雙珠又微笑道：“阿是耐只道仔我幫仔雙寶哉？我倒勿是幫雙寶，我想倪故歇來裡堂子裡，大家不過做個倌人，再歇兩年，才要嫁人去哉。來裡做倌人辰光，就算耐有本事，會爭氣，也見諒得勢。實概一想，阿是推扳點好哉？”雙玉也笑答道：“故是阿姐也多心哉。我人末笨，閒話個好邱聽匆出仔也好煞哉！阿姐為好了搭我說，我倒怪仔阿姐，阿有啥實概個嗄？”雙珠道：“只要耐心裡明白，就蠻好。”

說著，都吃畢飯。巧囡忙催雙玉收拾出局，雙珠也自捕起面來。約至九點多鐘，方接到洪善卿叫局票頭。另有一張票頭叫雙玉，客人姓朱，也叫到衛霞仙家，料道是同檯面了。雙珠卻不等雙玉，下樓先行。正在門前上轎，恰遇雙玉回來，便說與他轉轎同去。到了衛霞仙家檯面上，洪善卿手指著一個年輕後生，向雙玉說：“是朱五少爺叫耐。”雙玉過去坐下。

雙珠見席上七客，主人姚季蓴之外，乃是李鶴汀、王蓮生、朱藹人、陳小云等，都是熟識；只有這個後生面生，暗問洪善卿，始知是朱藹人的小兄弟，號叫淑人，年方十六，沒有娶親。雙珠看他眉清目秀，一表人材，有些與朱藹人相像。只是羞怯怯的坐在那裡，侷促不安，巧囤去裝水煙也不吸。巧囡便去給王蓮生裝水煙。

當時姚季蓴要和朱藹人豁拳。朱藹人坐在朱淑人上首，朱淑人趁豁拳時偷眼去看周雙玉。不料雙玉也在偷看，四隻眼睛剛剛湊一個準。雙玉倒微微一笑，淑人卻羞得回過頭去。