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忽然這個時候，外面前庭的方向隱隱起了一陣動靜。似有人連夜歸來，驚動了闔府上下。

她知道是誰。

今天白天，燭兒也曾提過一句，這裡的少主人，那個名叫裴蕭元的人，很快就要回來了。

……

亥時，城守被城外由遠及近的一片馬蹄之聲驚起，奔上城頭觀望，有大隊的人馬正往城門而來，蹄聲匝匝，如夏夜突然而至的雷驟雨，轉眼捲到了近前。馬嘶聲，甩鞭聲，騎士身上所佩刀弓所發的頓撞聲，中間夾著胡兒的吆喝，呼喇喇亂潮似地湧向了城門。

夜風吹開空中的一團墨雲，月光從雲隙裡洩下，照出了這一群踏月而歸的人。

領行在最前的是兩匹由眾人簇擁著的高頭健馬，馬上二人皆為青年男子，裝束也是相似，利落的圓領袍，御風用的披襖，腰束蹀躞帶，系掛便刀、佩劍和裝盛著羽箭的胡祿。行到城門前，二人停了馬，當中一個青年指著前方也不知說了幾句什麼話，另外一人微微頷首，隨即轉過臉，望向城頭的方向。

這是一張年輕而英俊的面容。頭頂月色交織著周圍的夜色，映得他目光澹澹，眼內若有清冷月華。

城守一眼認了出來，來人正是外出已久的雲騎尉裴蕭元，忙高聲命手下開啟城門，迎他一行人入內。

裴蕭元昨日行在路上，遇到了來接的何晉，獲悉伯父裴冀有急事要找自己，問他是何事，何晉卻又說不清，只道郡守看起來很著急。他怕誤了事，和承平解釋幾句，便不再閒行，緊著上路，終於在今夜趁著月色連夜抵達。

因承平此番入京，攜有許多賀貢的物品，包括兩百匹駿馬，另外，隨行官員加上護衛和奴僕，總共達數百人之眾，全部的人和車隊堆停在城門外，動靜實在不小，好在這邊提前得到訊息，已有準備，隨眾很快安扎下去。

裴蕭元本是想請承平去住驛館的，那地已準備好接待他和隨行的官員，承平卻不願，方才在城門外就和他說太過無聊，要隨他同住郡守府。二人幾年前參與對西蕃的戰事時，也曾同瓢飲，同帳寢，這回不過是同住一屋，裴蕭元自然無所謂，便領他回府。裴冀早也得了通報，親自出來接人。

承平性情彪悍狂野，但對著裴冀這位昔日的朝廷名臣，不敢託大。況且他小時候曾被送入京城為質，居住過多年，也學得通曉起了漢人的人情世故，見到裴冀，態度恭謹，開口便說自己是熟人，又是後輩，怕煩擾到他，本想去住驛館的，奈何裴二郎開口力邀自己同住，他不好推卻，只能叨擾。

裴蕭元瞥他一眼，承平連眼都不眨一下，莊重地看著裴冀。

裴冀自然連聲稱好，呼人送客人過去安歇。

等承平笑吟吟地去了，裴蕭元解釋：“侄兒不知伯父有事，回來和承平走走停停，耽擱了，否則早半月前便已回了。”

裴冀說無妨，藉著燈火，看到侄兒風塵僕僕，又是半夜了，讓他也去休息。

裴蕭元不動。

“何叔說伯父找我有事，事情重要，侄兒不累。”

裴冀於是將他領進書房，關了門，他卻又只看著立在跟前的人，沒有開口。

裴蕭元初時以為是有突發軍情，此刻見了面，看伯父的樣子，顯然不是。被他這麼望著，等了片刻，耐性再好也忍不住了，再次發問：“伯父若是有事，儘管道來。”

裴冀方才是因侄兒又想到了當年的舊事。

那一場變亂，引半壁河山傾覆，萬千生靈塗炭，他也失了兄弟和兒子，那徹入骨髓的痛心之感，至今想起，猶難平復。好在也有欣慰之事，侄兒如今終於成人，等到他也成家，自己便算了卻一樁大心事了。

“蕭元，你知道先帝朝的葉鍾離嗎？”他終於開了口。

葉鍾離是幾十年前先帝朝的宮廷畫師，據說他出身孤寒，少時一支畫筆，一柄長劍，遊走四方，後從劍道里領悟畫技，名揚天下，山水、人物、佛道，無一不精，先帝聞其名，召入宮中賜官伴駕。那個時候，京城裡沒有人不知道他的名字，諸多的道觀和寺院以能請到他作壁畫為榮，有他繪就神佛壁畫的所在，也必名聲大噪，民眾爭相出入，香火為之鼎盛。

而他最有名的一幅畫作，便是三十年前奉命在萬歲宮永安殿內作下的天人京洛長卷。據說為了這幅壁畫，他先是走遍京畿各地，等到心有全貌，便閉關作畫，廢寢忘食，日夜不分，一月便成。但也應是為了此畫耗費心力過甚，完畢後，手指竟連畫筆也握持不住，墜落掉地，人更是當場嘔血。及至次年正旦，先帝在新落成的永安殿內設宴款待前來朝拜的四方藩夷，當這面繪於三面宮牆之上的丹青鉅作展露在眾人面前之時，在場之人，便是連長久身居京城的群臣，也無不受到震撼，更遑論藩夷。

據曾有幸親歷過當日場面的舊日宮人回憶，那壁畫高三丈有餘，長十餘丈，滿盈東西北三面宮壁，拔地通天，觀之似非凡人能夠手成。畫面分天地二部，天有七十二部神仙，各就其位，周圍環侍數百不同的金童玉女和神吏侍臣，仙鶴蓮花，雲氣繚繞。眾神形貌栩栩，羽衣飛揚，若正俯瞰人間，踏雲降臨。下部京洛長景，自西而東，依次描繪了山巒雄峙、川流曲折、城關巍峨、宮苑壯麗，街市繁華，行人熙攘。上下兩部，天人合一，如天卷一般，徐徐展於眾人眼前。

若非天|朝物華天寶，怎能有如此光射牛鬥撼動人心的磅礴氣勢？那猶如壓頂而至的震鑠之感，令在場之人不由自主跪拜，向著先帝高呼萬歲。一眾藩夷諸王和使者更是目眩神迷，驚歎於帝國的強盛與富麗，俯伏於地，久久不起。

當日那一幕，在許久之後，依然是京城民眾足以自豪的談資，等到隨後盛極而衰，京破國難，這一切更是成為世人懷念往昔的追憶。可惜此畫雖名動天下，為先帝所鍾愛，世上不知有多少人想要一窺其真貌，終究是琉璃易碎。萬歲宮在那場破城之亂裡被焚，凝聚著葉鍾離心頭血的壁上長卷亦跟著毀於烈火，如曇花一現，從此不存人世。

裴蕭元對丹青興趣不大，葉鍾離聲名鼎盛的時候，他還沒出生，但這名字太過傳奇，他自然知曉。

當年那個正旦過後，葉鍾離告病出宮，從此如鶴入山林，不知所蹤。接著一場驚天變亂，世上人命賤若螻蟻，過後，更是沒有他的半點訊息，推測應當也是死於戰亂了。

不過，他人雖去，那一幅原本集他大成足以流傳百世的心血之作也毀於戰火，但由他親著的畫經卻廣為流傳，民間畫匠對他奉若神明。到了幾十年後的今日，他更是被傳成了近乎神仙的人物，世人都說葉鍾離畫龍，可呼雲喚霧，畫佛，可點化眾生。

“曾聽聞其名。應當已經不在世了。可惜了。”

伯父急著將自己叫回來，說的卻是這麼一位和他毫無關係的過去的人物，裴蕭元心裡感到莫名其妙，但也沒有表露，知應當還有後話，便這麼應了一句。