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他沉默了下去。

侄兒不辯，那便是真的了。

裴冀一時氣惱萬分，看著侄兒，眉頭緊鎖，目中難掩失望之情：“蕭元！你四歲開蒙，習讀詩書，豈不知人生於穹壤間，修身之外，還需修德？我道你向來守慎，你竟怎如此輕浮？若實在不願結下這親事，我又豈會強壓你頸點頭？你怎可在我這裡應了，到人前又述說不滿？你欲置絮雨於何地？如此行徑，與羞辱她有何不同？那丫頭講她後來一個人在庭院角落處坐了許久方來見我，她必定難過至極，這才心灰意冷藉故提出解約，直到今日留書而去。你……你實在令我失望！”

這話說得極重了。但想想也是。一個孤女，千里迢迢來赴婚約，卻得知背後被將來的夫郎如此對待，在友人面前發那樣的話，但凡有點自尊之人，也絕不可能留下自取其辱。

裴蕭元無比懊悔，更是慚愧不已，當場撩起衣襬雙膝落地，下跪叩首：“全是侄兒的錯！請伯父大人寬宥。侄兒這就去將她追回，以彌補過錯！”

裴冀雙眉緊皺。

“此事我一定會給她一個交待。她在留書裡提及歸處，應當是回了此前的居住之地，人想必也沒走遠。請大人容我這就追上去，我向她解釋認錯，只要她願意回來，我怎樣都可！”

“還不快去！”

“是！”

裴蕭元急忙起身，轉身要走，忽然聽到身後又傳來了裴冀的聲音。

“務必要將她請回！”

他停步轉頭。

“葉鍾離……怕是回不來了，所以才會將孫女送來我這裡。”

裴冀望著侄兒一字一字地道，語氣凝重。

裴蕭元明白他的所指，頷首，轉身疾步而去。

城守告訴裴蕭元，今日如往常那樣，五更開啟城門，在等待出城的人裡，彷彿確實有一樣貌符合他描述的人，勘驗過其攜帶的過所後，便沒多問，放了出去。

很明顯，這個人就是葉女。

裴蕭元正要出城，看見承平從後騎馬追了上來，滿面愧疚，開口便向他告罪。原來賀氏方才找他核實燭兒說的話，他才知道自己口舌惹了禍，極是愧疚。

“我已到郡守面前向他解釋過了，和你無干！是我從丫頭口裡問出你的婚事，向你打聽，你不說，我便自作聰明胡言亂語，害得葉小娘子誤會，你更是被郡守責備——”

“罷了！你也是無心！”

裴蕭元阻止承平，“不必再說了。你先上路出發吧，恕我不能相送，我去追她回來。”

“我也一起去！禍是我惹出來的，該我自己向她解釋清楚！”

裴蕭元看他一眼，見他神情懇切，便也隨他，當先縱馬出了城，承平緊緊跟上。何晉這個時候也已經來到城門口在等候著，遠遠望見二人出來，迎上前，才知道出了這個意外。

“我也去。我認得路！”

何晉當即叫了幾個手下，一道跟隨在後。

此城是威遠郡治的所在，也是甘涼道去往京城的必經之路，白天的官道上，除了往來客旅，駝馬隊伍也是絡繹不絕。裴蕭元邊追邊尋，終於在近午時分，從停在路邊休息的商隊頭領口裡打聽到了想要的訊息：早間有個小郎君曾向他們買了一匹馬，若是路上沒有耽擱，應該已經出去至少幾十裡地了。

一行人據此快馬加鞭，最後追到一段岔道前。

道路從這裡開始一分為二，主道通往京城，另一條岔道，據何晉之言，就是此前他接小娘子來時走過的路。

她應當走了這條岔道回去了。裴蕭元上這條路，但為防萬一，讓何晉的幾名手下循著主道繼續前行尋找。

“若是遇到了，你們將人攔下。無論她肯不肯，絕不能叫她走。”