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“蕭元！”他又叫了一聲，“怎不說話？”

裴蕭元從火上收回了視線，望向裴冀。

“能回，為何不回？”

他應話道。

裴冀看著侄兒。

他的語氣平靜，神情也是如此，彷彿這是一件再普通不過的事。

裴冀收了目光，踱步停在了書房的窗後，低低嘆息一聲。

“蕭元，你的心裡，終究還是放不下當年的事——”

裴蕭元未應。既不承認，也沒否認。

裴冀望著窗外的夜色，立了良久。

“你剛出生的時候，正是景升朝的巔峰時代。”

忽然，他悠悠地道。

“那個時候，朝廷表面看似天下咸寧，八方來朝，滿朝歌舞昇平，人人醉生夢死，實則下面離心離德，危機四伏。老聖人也早已不是年輕時的英明君主了，閉明塞聰，沉迷享樂，身邊盡是些阿諛奉承的小人，日夜最為擔心的是如何防備他的兒子們。”

“葉鍾離雖是一伎官，卻也常懷報國之心，就是早早看清了這所謂盛世背後的無可救藥，失望至極，才會在嘔心瀝血作完那一副長卷壁畫後離去。那一幅長卷，是他對先帝所給予的恩寵的辭謝，又未嘗不是寄託了他的心願，願他畫上的一切，千山青黛，萬戶城邦，能夠長得天上眾神明之眷顧。”

“在他走後，伯父也多次上言，盼望先帝能及時警醒，遠小人，用賢臣，防患於未然，然而環顧天下，正四海昇平欣然一片，老聖人又豈肯聽我之言？很是慚愧，伯父終究做不到如古之賢臣比干巫咸那樣以血上諫，選擇了辭官隱退。”

“後來發生了什麼，你也知道。”

他轉過身，面向著裴蕭元。

“伯父是在今上登基的那一年出的京。時人言，我居功自高，君臣離心。”

“伯父曾做過先帝景升太子的老師，你的父親年輕時也是東宮率府出身。我們裴家，無論在外人眼中，還是就實情而言，早已和景升太子分割不開了。”

“開國之君代代有之，中興之主，卻是難求。當今聖人英明果決，當年置身變亂，敢力轉乾坤，平亂後，又能安邦治國，稱他中興之主，也非過譽。只是除此他的天性也頗多沉猜。縱然我心無二念，但在聖人取代景升太子登基之後，他對我，對我裴家，又怎可能真正視為同心？當年即便沒有你父親的事，伯父也不可能留在朝堂的。”

這是長久以來，裴蕭元第一次聽裴冀和自己談他當年出京的舊事，凝神聆聽。

“三年前對西蕃作戰取勝之後，天下看似又四海歸心，聖人大約也是年老病痛，便沉迷於修道，然而他的心性卻變得愈發暴戾，叫人捉摸不定。去年還殺了集賢殿下的一名學士畫直，據說是被那畫直的一副畫作所觸怒。”

以學士之身，竟因一副畫而惹來殺身之禍，實在罕見。但由此也是可見，這位“聖人”真正的性情，恐怕也遠非裴冀口中的一個“沉猜”所能概括。

“出京來此後，咄嗟間，已過去了十數載。你也知道，對西蕃的戰事過後，縱然伯父仍有報效朝廷之心，也已是鐘鳴漏盡，年老鬢衰。我不止一次上表告老，卻始終無果。裴家河東舊居的隴畝頭上，如今恐怕早已荒蕪，只待我歸。我本已想好，等此次萬壽過後，我便再次上表乞骸，不料突然生出這事……”

他望一眼案上的告身，再度望向侄兒，語氣變得異常凝重。

“蕭元，這告身看似出於意外，世上卻又何來如此多的意外。伯父雖遠離朝堂多年，也知如今柳王二宰明爭暗鬥不可開交，或許此事和這二人爭鬥也不無干系，甚至……”

他一頓，“今上對此事到底是何心思，我更是無法揣測。你若履職，此行是福是禍，屬實難料。以我裴家這不可說的身份，我實在想不出來，今上何以會默許此事。”

“你當真想好了？”他再一次問自己的侄兒。