第24頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

沒等裴蕭元說完，皇帝便叱斷了他的話，身體猛地前傾，一手扶在盤曲的膝上，雙目盯落在他臉上。

就在這瞬間，蒲團上的皇帝已不復衰態，驟然若成一頭踞在巉巖之上的猛虎，目光陰冷，森嚴逼人。

“十六年前藩王作亂，致外族入侵，天下幾乎半傾，無數黎民塗炭。你那時年紀雖小，但不應該不記得吧？”

“一之謂甚，豈可再乎？”

最後他幾乎是厲聲地問。

裴蕭元沉默了。

皇帝盯了他片刻，緩緩收勢。

“朕留意你許久了，此番用你，是對你的信任。”

他已恢復了起初的神態，淡淡地道，隨即從蒲團上下來，雙足踏落在一張繡著仙鶴瑞草的巨大地簟上，在精舍內緩緩地來回踱著步。

“朕決意在金吾衛下另外增設陸吾司，對外便稱專為朕統管維護萬壽一應之事，實則執行肅清李延及其同黨之要務。牽涉者不管是誰，何等門第，只要查證，朕絕不容活——”

他停了下來，轉面朝向裴蕭元。

“裴蕭元接旨！”

裴蕭元再次下跪。

“朕賜你八轉正四品上輕車都尉銜，拜中郎將，掌金吾衛陸吾司，開衙立署。除金吾大將軍韓克讓外，朝中無人可以節制，奏事直達朕前，左右金吾衛自六品司階以下全部之人，隨時隨地，皆可受你呼叫！”

裴蕭元身影微凝。

“怎麼，你還不滿意？”

“臣叩謝陛下之恩。”

裴蕭元緩緩叩首到地。

皇帝雙手背後，大袖垂落在地，看了他半晌，道：“退下吧！三日後，朕出關上朝，公佈此事。”

裴蕭元再次叩首，旋即起身，在對面之人的注視之中慢慢後退，退出精舍之後，他轉身離去。

“東都原留守使寧王因病歸京。裴冀是兩朝的老臣，資歷深厚，聲望卓著。這些年在地方也造福百姓良多，這個位子，沒有人比他更合適了。朕已派人傳送調令，命他接替寧王任東都留守使，不日便到。”

身後忽然又傳來了一道平淡的話語之聲。

寧王李邕是聖人的皇兄，德高望重，與聖人關係向來也是親厚，這些年一直在東都擔任留守使。

裴蕭元吃了一驚，霍然停步，猛地回頭，看見皇帝已是去了，身影消失在昏暗的精舍內堂裡。

他定立在精舍外，良久，再次邁步，終於走出了這座香菸繚繞不絕的宮殿。

夜風湧過，他忽然感到微微發冷，這才驚覺後背已是沁出一層薄薄的冷汗，溼了內衫。

袁值已經不見了，階下肅然立著另外一道身影，那人身形魁碩，面容威嚴，見他出來了，微微頷首，臉上露出一縷笑意。

“我乃金吾大將軍韓克讓。往後若是有事，儘管來找。”

昨天傍晚下了一場雨，夜間帶來幾分料峭寒意，但隨東方大白，日出之後，春風復暖，道上也熱鬧了起來。入目之所見，不再如此前山野荒丘的蕭瑟之景，官道兩旁楊柳青青，花重滿枝，各色酒旗隨風招展處處可見。再遠些，隱隱還能看到些綴在山林間的脊角飛簷，那些都是達官貴人置於城外的墅苑和園林，更是不時有蓋朱覆紫的車隊往返不絕，想來都是往來觀花的賞春人，他們隨行的家奴們騎在馬上，無不衣衫光鮮，威風凜凜。風撩動馬車四周的錦簾，伴著駿馬脖頸上系的玉鸞所發出的悅耳叮噹之聲，車內貴婦人們恣歡縱情的談笑聲飛揚，夾著道上車輪碾過帶起的黃塵，浪一般撲向道旁的行人，轉眼間，又將行人遠遠拋在了身後。

今天絮雨運氣不錯，午後走得乏倦時，搭上了一輛往西市運送泉水的騾車。水取自城西百里之外的西山。那一帶原高谷深，水甘甜清冽，非城中的井渠之水能夠相比，因宮廷和達官貴人府邸常年有需，催生了這個行當，西山附近就有不少人家以此為生。為保證泉水新鮮，他們往往半夜便要入山取水，趕在次日及時送到西市，賣給那裡專門收水的商人。

這輛水車的主人是個居於西山的老翁，鬚髮花白，手背黝黑，衣衫上綴滿補丁，腳穿草鞋，是鄉野裡隨處可見的長年勞作之人的模樣，看搭車的人肩負行囊，衣落風塵，靴上沾著點點泥漿，知道是遠道跋涉到來的，人又斯斯文文，猜測是入京赴考的讀書人，聽她說願給他車錢，擺了擺手：“小郎君不嫌我這騾車辱沒身份，便是老漢的福了。”

絮雨道謝，尋個空處坐了上去。

這車載了十來口酒桶似的用青竹條封好的圓木桶，分量不輕，所以速度也快不起來，但無論如何，總比她走路省時。原本她還顧慮今天天黑前或還是到不了，這樣就不必擔心了。

她靠在桶壁上假寐，前行了十來里路，耳邊有嘈雜聲漸漸傳來，睜眼看見前方路邊有一所官驛，挨著官驛，聚著許多大小不一的供尋常旅人落腳的客棧和酒館，旅人進出，車馬往來，儼然是個熱鬧小市集的樣子。官驛外的拴馬樁上，正繫著一溜十來匹高頭大馬，當中最為顯眼的那一匹，座鞍霖漆，上面繪滿了寶相花紋，馬的絡頭飾金，就連馬鞍下方用作泥障的鞍韉也是用昂貴的蜀錦包裹起來的。透過敞開的大門，能看到驛卒來回奔走匆忙伺候的身影，應當是有高官或是顯貴正好路過這裡，停在裡面休息。

驛外拴著的這支馬隊佔了幾乎一半的路，老翁怕碰擦到，駕著騾子，小心地繞了過去。

“方才那處便是臨皋驛。小郎君還不知道吧，咱們長安，一東一西，兩處官驛最是有名。東邊通化門外長樂驛，西邊便是此處臨皋驛。無論是去北向的朔方、甘涼或是南下劍南蜀道，必是要經過這裡的。那些做官的，讀書的，迎賓送客，宴飲酒席，也都在此處，一年到頭忙個不停。咱們過這臨皋驛，再往前一二十里地，長安便到！”

老翁熱心地為絮雨講解掌故，不覺又走了一二里路，忽然發現前方道路似乎受阻，車馬排起縱列，起初還能緩慢地繼續前行，很快，完全停了下來。

從臨皋驛的名字便能知道，附近水系豐富，路基鬆軟，昨夜又因那場雨水，前方的一個路口竟坍塌了下去，原本雙車同時透過也綽綽有餘的道路驟然收窄，只剩下單車可行。這裡又是岔道，幾個方向來的車馬全匯聚在了一起。當中除了普通的趕路人，大多都如老翁這種，是要往城內送貨的，眼看日頭西斜，誰不是急著上路，偏偏還有仗著人多，想要搶道，旁人又豈肯退讓，相爭不下，又有上來勸解的，不滿抱怨的，亂哄哄擠做一堆，就這樣，最後誰也過不去，徹底堵死了路。

老翁被迫停車，在後面等了一會兒，見前頭非但沒有疏通的跡象，看著好似就要打起來了，抬眼看看天色，忍不住也開始焦急。

平常這個時候，他早已到了西市，今天因為耽擱了，現在才走到這裡。再延阻下去，即便能夠趕在傍晚收市前到達，水鋪必也會趁機壓價，這一車辛苦取自深山的清泉便只能以賤價出賣。