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那世子又目光沉沉地瞥了眼絮雨，一抖馬韁，縱馬獨自便去。

管事帶人追了上去。一行人馬再次遠去，道上又是一陣塵土飛揚。

等這一撥郡王府的人馬都走了，看熱鬧的才紛紛動了起來，一邊議論著剛才的意外，一邊忙著各自上路。老翁車是走不了了，只能回官驛找人修車，很是過意不去，向著絮雨連聲賠罪，說沒能將人送到，耽擱她這麼久，還害她險些出事，要分些錢給她。

絮雨怎會要，催他快去修車，免得天黑了回不去。老翁連連拱手，又請顧十二幫忙先在路邊看住騾子和錢，自己回往官驛叫人。

絮雨也繼續往前行路，走出去沒多遠，忽然聽到顧十二在身後喊：“這裡到城門還有十來里路，你走快些！入城萬一找不到住處，可去永平坊尋高大娘的旅店！過西市一直向南，隔三四個坊就是了。那裡去得晚些也不怕，你從西北門走，守門的和我認識，報上我名顧十二，給他兩個錢，他會放你進去！天黑切莫留在外面街上，當心撞上武候！”

武候是金吾衛下的衛士。長安的城門和各坊角間有武候鋪，下設武候，大鋪二三十人，小鋪五六人，白天負責守望，夜晚則和騎卒一道督查警戒。顧十二為人熱心，怕她初來乍到不懂規矩惹禍上身，特意出言提醒。

絮雨高聲回謝，抬頭望了望西斜更甚的日頭，知離天黑不剩多少時候了，不敢再多耽擱，加快腳步，一口氣不歇，終於在日落之前，趕到了開遠門的附近。

暮春的晚風正在遠處那片蒼莽的山林間迴盪，掠過開滿野花的青青郊野，吹到她腳下這條佈滿經年的層層馬蹄與車轍印跡的紫陌道。風捲動她垂落在耳邊的幾綹細發，也帶走她額前因急行而生出的些微浮汗。

夕陽大半已墜在她身後的地平線下，那座城就矗立在前方，它沐浴著來自這個白天的最後一片暗金色的夕光，和她靜靜地遙遙相望。

她的腳步不自覺地定了一定。

幾名胡人趕著一支滿載著胡椒和麝貓香料的駝隊從她身後越了上來，晚風裡，香氣陣陣。忽然這時，有隆隆不絕如若天雷降落的鼓聲，從前方那一座城樓之後傳了出來。

長安承天門上設有大鼓。每到日暮時分，承天門上擂動第一聲的暮鼓，六街跟著擂動八百響，天黑之前，金吾衛將依次關閉四面八方的內外城門，宵禁開始。

城牆上的昏鴉被這突然而至的鼓聲驚得聒噪不停，城外的駝鈴聲也驟然轉急。行在四方野道上的路人和車馬紛紛加速，爭相湧向前方那座還在接納著他們的城門。

呼吸著這似曾相識的彷彿來自記憶最深處的風的味道，聽著一道道催得人心跳不寧的暮鼓之聲，絮雨忽然生出了片刻的恍惚之感。

她驅散了胸間這微妙難言的湧動著的心緒，加快腳步，追上前方駝隊，終於，在乾德十七年四月最後一天的落日時分，邁步踏入京洛的城門。

暮鼓落定之前，絮雨必須要找個地方過夜。

她原本計劃就近在開遠門附近的坊內尋一間旅店。因這一帶毗鄰西市，是全部西向來的人的主要入城通道，她知住店的人會很多，但還是低估了多的程度。

一連尋了五六家，無論門面大小，價貴或賤，除了一些大通鋪有空餘，其餘一律客滿。大通鋪她不能住，只好沿著那一條南北貫通的大街向南繼續尋問，頗費時間，才找到西市近旁，天色已轉為青黑，透過即將關閉的坊門，她看到坊牆內那些臨街門戶裡的燈火次第亮起，街面車來人往，比天黑前看起來還要熙攘幾分，但在外面的大街上，基本見不到人了，偶剩的也都行色匆匆。知鼓聲將停，想起顧十二的話，不再另外找了，按著指點，匆匆往永平坊去。

因起初的耽擱，等她一路疾奔終於趕到永平坊的附近之時，天完全黑了下來，此時街鼓也早就止歇，坊門緊閉。好在此坊位置已在城南，遠離皇宮，再往南過去，越近城牆，住戶越少，形同郊野，大片都是空地和荒田，只有些寺廟或是富貴之家所置的園苑，管理便沒中心地帶那麼嚴格，一路來時，沒出什麼意外。

永平坊坊門此刻自然也是緊閉。

絮雨方才一口氣狂奔而來，找到了那面門，人上氣不接下氣，稍緩過來，不敢多耽擱，立刻拍門，拍了好幾下，坊門終於開了條縫，裡頭擠出來一個腦袋，下巴上掛著一道稀落的鼠尾須，小眼睛上下打量絮雨，問做什麼的。

想來這人便是看門人。絮雨報上顧十二的名，說自己是因入城太晚，找不到住的地方，經他介紹而來，又遞上兩個錢。此人平常顯然經常做這種事，看了眼左右，伸手熟練地接過，正要開門放她進來，忽然此時側旁不遠十數丈外的拐角處，傳來一陣佇列行進發出的整齊腳步之聲。絮雨循聲轉頭，看見出來了一小隊四五個身著甲衛手執弓戟的衛士。

她知必是撞到金吾衛士了。

雖然嚴格的夜禁是從二更才開始的，但街鼓落，便禁人行，若無正當理由，無坊正開具的路證，居民不可外出，坊門也不能隨意開啟，被抓到行為不當，最輕也要笞二十。那看門人方才也沒檢查來人的身份證明，萬一不齊，便是麻煩，見狀立刻縮頭想要關門，卻已來不及了，領隊喝了聲“丁大”，他便停在原地，臉上露出笑，彎腰喚了聲“陳隊正”。

領隊走到近前。

天黑路暗，方才只能看個大概，此刻葉絮雨看清了，這是一箇中年武官，方面廣頤，其貌不揚，但目光銳利，顯得很是精幹。從他帶的隊以及這看門人對他的稱呼，不難判斷，此人應當是附近武候鋪的隊正，屬金吾衛下份位最低的基層武官。

絮雨的推斷並沒有錯。此人名叫陳紹，來自近旁延平門的一間武候鋪，今晚預備巡夜，帶隊路過，看見丁大開門放人，叫住盤問。

“怎麼回事？”陳紹發問。

丁大忙道：“這位小郎君方才不知怎的不停拍我坊門，我聽見了開門，還沒問清楚呢，他就要往裡走！我正待攔，恰好你們來了！”

他側對著陳紹，朝著絮雨暗打眼色。絮雨自然明白應當如何接話，不等陳紹問自己，便解釋了一遍，說從開遠門入，因到得晚，那一帶旅店客滿，沒有住的地方，沿途一路找到這裡，眼看天黑，怕被捉拿，這才胡亂拍門。說完又主動取出過所，遞了上去。

陳紹接了過來，沒立刻看，先上下打量了她一眼，這才就著衛士手中的燈籠照了一照。

“來京城做什麼的？”

“我是畫匠。聽說長安機會多，想來碰碰運氣。”

“解開！”陳紹目光看向她的行囊。

絮雨開啟，裡面除了衣物、錢袋，便是畫筆和一些她捨不得棄的色料。

這個金吾隊正掃了一眼，將過所還給她，旋即轉向等在一旁的看門人，聲音陡然轉厲：“聖人萬壽到來，京中嚴防各路宵小。坊門看守不是小事，你若敢耍奸使賴放入奸人，萬一出了簍子，當心吃飯的傢伙！”