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商販大驚掙扎：“你們是誰？為何捆我？光天化日，還有沒有王法？放開我！”

邊上其餘人見狀，也紛紛質問。

“你方才說了什麼？今日壽昌公主降誕之賀，你竟公然口出惡言詛咒公主，不綁你綁誰？”

眾人吃驚，也明白了。

今日如此場面，袁值必不容出任何意外，附近除了明衛，也有暗哨。這二人應當就是司宮臺的暗哨。一時全部噤聲，隻眼睜睜地看著那商販被推走。商販不住地呼喊冤枉，說是無心之言，請求放過。

探子冷笑：“冤不冤枉，袁內侍自有決斷。”說完不由分說，將人押到觀門之外，將事稟與曹宦。曹宦立刻入內，出來道：“傳中使的話，割舌，示眾三日。”

話音落下，只見那商販立刻被衛士按在地上壓住，一人拔出短劍，捏開他嘴，用一把不知從哪取來的鉤夾將舌自口中扯出。

周圍半點聲息也無，人人屏息斂氣，看著那商販拼命掙扎，嗚嗚求饒，卻是徒勞奈何。

連原本只顧爭搶壽桃和錢的乞兒們此刻也停了下來，睜大眼睛驚恐地看著這一幕。那施刑人的神情冷酷無情，看地上之人的眼神如看一條砧板上的魚，抬起手中的匕首，眼見就要割下舌了，人群裡膽小的婦人已不敢再看，紛紛閉目扭過頭去。

絮雨在角落裡將這一切收入眼簾，手握得緊緊，心跳得就要躍了出來，見狀再也忍不住，就要分開眾人上前之時，忽然聽到有人道：“住手！”

這聲音聽去頗為清嫩，猶如少年所發。

眾人鬆了口氣，紛紛望去，發現近旁路口又來了一隊看起來也要入觀的人馬。

騎馬行來的是一隊皇室貴王，左右有清遊和衛隊的儀仗。最前方，並排停下馬的是兩個年紀彷彿的少年，看起來都只十五六的模樣。

曹宦自是認得，這二人當中，那身材孔武的，是當今皇子康王李澤，另個看去面容雪白身子有些瘦弱的，是寧王的嫡孫，新安王李誨。

方才發聲阻止行刑的，正是李誨。

曹宦知他二人今日是受太子差遣來的，趕忙迎上拜見。李誨問何故割舌，曹宦解釋一番，稱那人方才詛咒壽昌公主，犯下大不敬之罪，是奉袁內侍的命，對此人加以懲治。

康王聞言點頭：“袁內侍懲治得對！今日是我阿姐的好日子，他竟敢口出惡言，居心何在？若不加以懲治，如何杜絕效尤？”

“是，是，大王說得極是！”

曹宦正要下令繼續行刑，一旁李誨遲疑了下，轉向李澤道：“此人對姑姑不敬，該受懲治。但今日袁內侍還有咱們都是奉命來此為姑姑祈福添壽的，既為祈福，雖不知姑姑此刻人在何處，但她若是知道，應也不願因此事而見血。”

李澤看一眼他，神色不以為然：“小十三，我看你就是太過心慈手軟。”隨即在馬背上俯身靠了些過來，耳語道：“咱們還是不要多事為好，叫來做甚就做甚！這是那閹人的意思，萬一叫他告到我父皇面前，父皇不悅，你我都脫不了干係！”

李誨面露猶疑之色，顯然也感到忌憚，但看一眼那個苦苦哀求的商販，頓了一頓，又轉頭對曹宦道：“你還是進去，請袁內侍再斟酌一番為好。此人確實犯忌，可否改成別的懲罰。就說是我說的，今日是我姑姑的降誕吉日，如此見血，實為不祥。”

這新安王年歲雖然不大，面容還帶幾分稚氣，輩分也低，但此刻的語氣卻頗為堅決。

他是寧王那位戰死於平叛戰的長子的遺腹子，三歲就被今上封為新安王，據說一直在府中跟隨寡母讀書進學。他母親愛惜他，連習武也不允許，故養成了沉默寡言的性子，平常也不出風頭，不大引人注目，今日卻這樣開了口。

曹宦不敢開罪過甚，躊躇道：“新安王稍等，容我再去稟告。”說完匆匆入了道觀。

片刻後他再出來，袁值依舊沒有露面，但改口道：“袁內侍命奴婢代他告一聲罪，道壇已立，他不便出來相迎。袁內侍還說，新安王之言，也不無道理，看在今日是公主降誕日的份上，免去割舌之刑，但活罪難饒，改笞三十，以儆效尤。”

這商販因一句嘴快的無心之語招來大禍，人本已癱倒在地，尿都淋了一身，聽到改笞三十，才又活過來些。雖然打得死去活來是免不了的，但比起割舌，已是萬幸。

附近圍觀之人看著這一行人馬也入了觀，再不敢再多說什麼，唯恐自己也惹禍上身，紛紛離去。

夕陽西斜。女冠觀內那一場鐃鈸喧天驚動半個長安的祈福會終於結束，宮中來的皇子、中使和官員們離開，壽果銅錢發放完畢，乞兒和路人散盡，街上也慢慢地恢復了原本的樣子。

按照慣例，女冠觀今晚還是不開。

人皆傳言，皇帝陛下或會於某個誰也不知的時刻悄然來到此地，追思他已故的皇后，想念那位如今不知身在何處的公主。

絮雨在簪星觀外守了整整一夜。

下半夜，天再次落下淋淋細雨。待到天明，冷翠凝露，溼霧沾衣。

她回的時候，人已經渾身溼透。

昨夜整整一夜，當今的皇帝，她的阿耶，並未回過這座曾留載過她許多回憶的舊日王宅。

絮雨冷得嘴唇泛白，人幾乎瑟瑟發抖。她擦乾了溼發，換一身衣裳，坐在房中一面雕花窗後，大半的身影沒在殘夜的暗影之中。

她開啟一隻梳妝用的黑漆奩盒，支起銅鏡。窗外透入的幾分曉色將她面顏映在鏡面之中。她的目光，漫落在鏡中人額前的那片疤痕上。

在她三歲的時候，有一天，阿耶應他幾位兄弟之請去往禁苑遊獵，她定要跟著同去。阿耶哄她睡著後，溜出了門，誰知她剛沾枕就醒，又哭著追到門口。阿耶無可奈何，苦笑著下馬回來接她，她卻因跑得太快，絆倒在門檻上，額頭被地上一粒尖銳的小石子磕出個洞，血流得滿臉都是，哭得更是撕心裂肺驚天動地，阿耶心疼得不得了，當即取消出門計劃，在家陪了受傷的她好幾天。

也是巧合，她的那幾個叔伯在那一趟遊獵中放鬆了警惕，竟抱怨起她的阿翁年老昏聵，對待兒子冷酷無情。

他們忘了，牽馬的奴子也有可能是阿翁插在他們身邊的耳目。就這樣，回來後，那一趟去過的幾個叔伯全部坐罪，因妄議謀反，受到嚴厲的懲治。一個被賜鴆酒，一個發配嶺南，還有兩個當時未曾開口說過一句話的，也受到削王的懲處，被徹底驅逐在了宮廷之外。

絮雨記得那天阿耶從宮中回到王府，一言不發，第一件事就是將她緊緊抱在懷裡，抱得她幾乎透不過氣了也不肯將她放開。她感到阿耶手心冰冷，心跳得很快。她不解地問他怎麼了，是不是生病了，他卻什麼都沒說，只親了親她額上那還沒脫落的傷痂。

再後來，雖然阿孃用遍宮中太醫們為她調的各種傷膏，因傷口太深，最後還是留了一個疤痕。那時候她的年紀雖然小，卻已是個愛美的小娘子，天天照鏡嘟著嘴巴不高興，阿耶便趁她生日那一天，去向她的阿翁求告，為她求來了一個簪星的封號。