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此時皇帝的口吻已轉為輕淡，彷彿無意想到隨口一提，渾不似片刻前那樣的強大施壓。但在裴蕭元這裡，心口卻是隨之一跳。

皇帝竟會突然問到這個，實是他未曾料想到的意外。一個遲疑間，就見榻上的皇帝轉臉睜目，再次看了過來。

他暗暗一凜，知此事應是韓克讓上稟，不可能隱瞞，立刻反應過來。

“稟陛下，人已經找到。”

皇帝看起來確實只是隨口一問，只看他一眼，點了點頭：“找到就好。苟能修身，何患不榮，你如今不比從前。來了故人，提攜也是應該。京中各衙六品以下非要害的散職，酌情皆可授官。你明日自去吏部，挑個合適的空缺便可。”

裴蕭元這才明白皇帝方才發問的用意，並非發難，而是示恩。

“多謝陛下隆恩。只是我那故人之子此番入京並非求官，是另有家事。況且官無小事，即便是散位，非有能之人也不敢虛佔。待她日後成器，再謀求為朝廷效力也是不遲。”

皇帝對他這應答應當頗為滿意，點了點頭，又道：“聽說前些日，那阿史那與宇文家的在神樞宮裡廝打了起來？當時你也在場？”

裴蕭元應是。

“知為何廝打嗎？把朕的地方當成自家習弩場了？”

裴蕭元心又是微微一跳，口裡已是解釋起來：“臣與宇文世子的怨隙，陛下也是知的，王子又與我交好，那日二人一時衝動動起了手。臣便是聽聞訊息趕去阻止的。全是臣之過。”

皇帝皺了皺眉：“不止如此，朕聽聞此前在春風樓，也險些領著十六衛的軍中子弟當眾毆架。一個一個的，仗著父輩的一點子功勞，都成什麼樣子了！”

“臣視王子為弟，他也稱我一聲兄，因而事後，臣已藉著陛下之勢，嚴厲訓斥過他。若非知陛下向來寬厚待人，臣早已笞爛他背了。他知錯，懊悔不已。下回若蒙陛下恩准，臣帶他再來向陛下負荊請罪。”

皇帝斜睨他：“裴家兒知事。既如此，朕問你，賜下的宅子，你為何不住？”

裴蕭元看見皇帝目光幽幽盯來，知他必是在疑慮自己心中對從前舊事抱有怨念，低目奏對：“稟陛下，是因此前事務繁忙，無暇搬遷。這兩天正要住過去的。”

此時宮漏聲隱隱響起，報著三更二點。皇帝聽完宮漏之聲，點了點頭：“朕今日也收到你伯父發自東都的問安疏了。他已到任。還說你少不更事，盼朕多些擔待。我看他是越老越糊塗，多慮了。朕這裡無事了。”

裴蕭元聆聽完畢，拜過，正待退出，忽然當頭又傳來皇帝的發聲：“何為金吾衛銘文？”

這一聲問話，突如其來。

裴蕭元一頓，隨即恭聲背誦：“忠貞正直，崇慶榮職。文昌翊政，勳彰慶陟。懿衝順彰，義忠慎光。廉正躬奉，謙感忠勇。”

皇帝注目他良久，口裡重複八字“忠貞正直，崇慶榮職”，點頭。

“少年人記性不錯。很好，朕便等你替朕再立新功。”

“下去吧，回去早些休息，莫到處亂跑。”

裴蕭元穩住難免因此而急促了幾分的心跳，退了出去。

在出宮的路上，他仔細從頭回憶昨日，最後確定放走李延一事，暫時應無紕漏。

劉勃那裡，他自然不會刻意吩咐。即便受人質詢，劉勃據實講述當時情景，也證明不了什麼。

然而皇帝的多疑狡詐和無常，此番比之上次，更令裴蕭元感到悚然。此刻他再想到那個不願貿然回宮的女郎，愈發添了幾分理解的同情之感。

裴家子去後，皇帝便爆出一陣劇烈咳嗽，最後俯身屈在榻上，抬臂壓住胸前舊傷的所在，面露痛楚之色。

啞宮監慌忙奉上由老道仙們為聖人所煉的丹藥。隨了啞宮監的疾奔，丹藥在一隻金平脫盤內滴溜溜地不停碰撞滾動。

聖人身有從前平叛所負的舊傷，這兩年時有發作，若起於肌骨節間，抽掣疼痛。宮中太醫們開的藥溫溫吞吞，總是講什麼榮衛枯涸，內外調理。倒是道士煉出來的丹藥見效顯著，服下便可止痛，故聖人漸漸有些離不開了，數月前起，索性停了太醫湯藥，疼痛專服丹丸。

皇帝拈了一顆，就著幾口溫水梗著脖頸吞了下去，片刻後，胸口痛楚若緩和了些，被啞宮監扶起閉目又靠片刻，這時，外面一名宮監再來稟報，說袁值來了。