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就在幾天前，裴蕭元收到何晉的訊息，知他也到了長安，便約在今夜這裡見面。

“那人應當沒有逃回西蕃，回去了，恐怕也是不容於族人的。他樣貌又與咱們不同，出長安潛往別地，容易受人注目，不好落腳。倒是繼續留在長安，京中什麼樣的人都有，他喬裝一番，反而容易藏身。”

裴蕭元頷首：“倘若沒有逃回西蕃，這個推測很有道理。我知道了，後面的事交給我，我會去找人。你未得授命，這裡不能久留，快些回吧。”

“還有，不要叫伯父知道你與我見過面。”他又叮囑一聲。

“郎君放心，我怎敢讓裴公知道我來長安！後面若有事，郎君照老規矩給我發訊息便可。”

他說完，再看一眼四周，手指壓嘴，發出一道野狐似的短促鳴聲，不遠外的野地裡，應聲露出六七道暗影，皆是隨何晉一起來的人。

“他們都是從前可信靠的舊人，如今都還在京中各衛任職。當年大將軍出事之時，郎君還小，不知道他們，但他們知道郎君。感念崔娘子與郎君當年的高義，年初郎君入京，他們就想拜見，又怕各自職位低微，郎君用不上不說，萬一給郎君帶去不便。這回知道我來，全跟了過來，往後願聽郎君差遣，誓死效命。”

他口中的“舊人”，指的自然是神虎軍的人。

當年神虎軍的番號裁撤之後，原本的將官，如陳思達之輩，升官進爵，富貴逼人，如何晉這樣的，多遭貶謫，這麼多年過去了，如今即便還活著，也只是在邊陲做著手無兵權的雜將。

但剩下，還有一種，或當年在軍中並未參與機要，或出身大族，得家族奔走庇佑，逃過清洗，後來陸續得以留在長安各衛任職。不過，因為身上帶著“神虎軍”的烙記，他們自然也是不能居高位的，如今多是些中下層的軍官。這六七人便是如此。

何晉說話間，那些人已來到近前，圍著裴蕭元紛紛下跪，口稱少主人，行軍中之禮。

這六七人，裴蕭元此前大多是見過面的，有領軍衛下的，也有監門衛的，其中一人，更為金吾衛軍官，竟是延平門的武候隊正陳昭。

當初就是此人為他提供訊息，這才找到高大娘的旅店，查到了葉絮雨的落腳地。

裴蕭元忙叫眾人起身，望向陳昭。

陳昭再次向他叩拜。

裴蕭元上去，將他一把托起，他難掩激動之色，道：“卑職從前曾任神虎軍昭武校尉，這條命，也是大將軍救下的。那日見到郎君，我便想自告身份，又怕職務低微，非但幫不上郎君的忙，萬一給郎君惹禍，反而是我罪過，故忍了下去。收到何將軍來的訊息，無論如何，是要來拜見一番了。還望郎君勿嫌我無用，有事只管吩咐！”

其餘幾人也是異口同聲。說手下的人手雖然不多，但都是可靠之人，足能聽用。

裴蕭元向著眾人逐一作揖，口稱叔伯，鄭重還禮。

短暫見過面，眾人知此地不可久留，分頭散去，最後剩下何晉。

他也待去，彷彿想起什麼，又停了步：“對了郎君，我聽裴公說，葉小娘子找到了，人居然也來了長安？”

裴蕭元稱是。

何晉面上忽然露出些促狹之色，冷不防湊上來低語：“裴公對葉小娘子很是記掛。既然她也在長安，郎君可要代裴公照顧好她！”

裴蕭元覺他言語曖昧，彷彿另有所指，一頓，還沒反應過來，何晉已衝他作了個揖，嘻嘻一笑，隨即轉身，快步離去。

裴蕭元望著何晉的背影消失在黑暗裡，徹底不見，又在曠野中立了片刻，返身回城。

今夜他是以巡城的藉口出來的，這也是他的職責之一，入城後，他沒回永寧宅。

在經過附近時，停了一停，隨即繼續騎馬往城北去，回到了他此前住的那處公廨。

因事來得突然，他還沒有吩咐人準備，此刻連門鎖都不曾開。他趁著寂靜無人的深夜，施展開蟊賊的手段，爬上一株長在街對面的大楊樹，藉著木枝的彈力，縱身橫躍過街，落到牆頭，翻牆入內，隨後，自後院的井裡打水上來，在井口胡亂洗漱了下，摸黑進到空無一物的寢屋。

床上的寢具早遭青頭搬了個空，為防潮塵，在剩下的硬床板上鋪了層原本用來墊馬廄的稻草。

裴蕭元躺了上去，以臂為枕，閉了眼目。

此時已是下半夜，耳邊萬籟俱寂，他仍毫無睡意，在腦海裡思索著今夜獲知的訊息，該如何追查那西蕃人的下落。思慮完畢，待休息了，難免又記起何晉臨走前的那一聲打趣，頓時毫無睡意。

她是公主。貴為天女，當今皇帝的女兒。

而皇帝不允他靠近她，對此極是排斥。

這一刻，他不由地又想起了第一次在甘涼見到她時的情景。

那是他第一回 ，也是唯一一回見到她作女郎裝扮的樣子。

雖然恥於承認，但若真的嚴拷自己，裴蕭元知道，他第一眼看到她，便覺她頗閤眼緣。甚至，連原本抗拒的那一樁由伯父安排的婚事，彷彿也不是不能接受的。更不用說，後來隨著和她接觸，對她瞭解越多，便越發做不到無視她的存在。

他承認，他對她是有幾分好感的。

她是他這二十多年來唯一有過這種特殊感覺的女郎。

但，也僅此而已。

倘若一開始，他就知道她身份的話，哪怕她再如何合他眼緣，他也絕對不會靠近她半步。

如今這樣更好。

日後她有屬於她的公主該有的生活，而他，比起對一個女郎有好感這種隨著時日推移便可淡去的無足輕重之事，還有許多更重要的，在等著他去做。

裴蕭元在輾轉許久之後，徹悟。

他再緩緩地籲出來一口鬱結在胸中的悶氣，催促自己勿再多思，儘快入睡，明日還要早起。

第二天大早，他在晨鼓聲中睜開眼目。

他很年輕，體力正當旺盛，如悍猛的野馬一般充沛，即便接連奔走一兩個日夜，也是完全沒有問題。從軍的那幾年，更是叫他學會了抓住一切機會在最短的時間裡入眠，以便蓄回精氣，哪怕身下是冰雪和泥濘，只要躺下，他也能夠做到閉目便睡，一覺無夢。

然而昨夜，可能是不曾睡過一動便沙沙作響的稻草鋪，他沒有休息好，第一次覺得響在耳邊的咚咚鼓聲甚是煩人，吵得他額傷處隱隱地抽痛了起來，好似有鋒利的鋸線在傷裡來回地拉擦。

收拾好出來，他去往金吾衛衙署，參加今早的例會。而且，因為前幾天耽擱，有些事也需要向韓克讓回報。然而見到面，韓克讓的笑容卻顯得很不尋常。他揮了揮手，用親切的語氣叮囑他回去，不必參加例會。裴蕭元莫名回來，才辰時末，看到寧王府的大管家來了，說寧王請他過府敘話。

他只能放下事騎馬過去。到得大門外，早有一眾五六個王府的奴僕奔出來相迎，繫馬的繫馬，引路的引路，請他入內，禮節極是周到。