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當朝的壽昌公主，被禮官引下玉輅。立於朱雀臺中央階梯兩旁的金甲衛士紛次向她下拜。

她一步步，登上高臺。

今日她髻上戴的花釵寶冠，是用金珠、南珠、瑟瑟、玉葉鑲編而成，她身上穿的禮衣，是由五絲織就的彩綺、彩錦所裁，肩膊上，披著一條滿是蹙金鳳尾花的長長帔子，隨她緩步登階，長帔拖行在她身後的階上，在陽光下，一片溶溶脈脈的金輝玉爍，文彩曜曜。

此時，皇帝自御座起身，走下華蓋，親迎愛女。聖人隔衣牽她，將她領至朱雀臺的正中，親宣：“朕生平惟此一女，幼號簪星，朕愛之，如珠如寶，恨在她垂髫之年，因國殤之難，以致於骨肉分離，至今將近二十載！萬幸，上天對朕仍存顧念，在朕如今垂老之際，公主平安歸來！”

皇帝宣講的話語之聲隨風播開，語調不緊不慢。

聖人已許久不曾這樣公開露面了。甚至，今日在場的許多人，上一次得見聖顏，還是在三年前的凱旋獻俘禮上。傳言他沉痾纏身。此刻看去，固然帶著幾分鶴骨蒼髯的病氣，但聲音卻不乏中氣，莊重，又滿含著眷眷的感情。

此一刻，他看去不像是深不可測的帝王，而是一名百感交集的父親。

說完這段話，他的語調一轉。

“朕歡欣喜悅之餘，感慨萬分。當年朕因戰亂失卻明珠，雖肝腸寸斷，徒勞奈何，故今日講武閱兵之時，朕要將公主帶來這裡，好叫今日你們在場之人知道，天下人人知道，安不可忘危。”

“一國一朝，不可好戰，不可黷武，但不可不備戰，更不能棄武！此便是今日演破陣樂，講武校閱的唯一目的。”

“公主歸來，朕心甚慰。此必也是清平之兆。”

“故今日，朕宣，為宜順天時，便由公主代朕，為爾等健兒擊發金鼓，申耀威武！”

皇帝的話語之聲漸轉激揚，最後一字落定，接著，被傳送到了全場。

在一陣短暫的凝息過後，忽然，先是在朱雀臺的正前方，那一百二十名著朱、白、黑三色鍪鎧的各衛子弟齊聲高呼“皇帝陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”，“公主殿下千歲，千歲，千千歲！”接著，如一石投入水面所激的漣漪，這呼聲一波波不停，由近及遠，由中心向著四面，最後，全場兩萬餘人，一齊合聲下拜。

“皇帝陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”

“公主殿下千歲，千歲，千千歲！”

在這聲浪的壓迫之下，觀禮臺上的一些藩屬官員和使者不由地心生恐懼，面露震色，隨聖朝官員和將士向著朱雀臺上的皇帝和公主俯伏下跪，不敢抬面。

在擎天撼地似的山呼聲中，絮雨微揚她今日貼繪著華麗金箔花鈿的一張面孔，向著朱雀臺的正南方向，對臺下的萬眾徐徐抬舉起曳袖下的雙臂，手心向天，平舉至肩，以此回禮。

隨了她的動作，山呼聲慢慢平息，雅樂跟止，無數雙眼，齊聚在高臺之上那位高貴而美麗的聖朝公主的身上。

“去吧。”皇帝轉向絮雨，輕輕吩咐一聲。

萬眾無聲。

在阿耶帶著幾分驕傲的含笑目光的注視下，在身後以及全場無數雙眼目的仰視下，絮雨轉身，走向那一面設在臺樓最高處的金鼓。

她經過朱雀臺下太子李懋的面前。

他在起初巨大的震驚過後，此刻面上表情，更多的，是想要極力掩飾的尷尬。

在李懋這裡，對這幼年走失的阿妹，他並無多少血脈之情。

李懋自小便畏懼骨子裡帶著幾分巖火般冷硬暴躁性情的定王。定王對長子的評價也是耳軟性陰，不甚喜。所以後來，即便他的皇帝阿耶立他當了太子，給他聘當朝最有名的大儒做太傅，又能怎樣。他偶然想起那個阿妹，殘留的唯一一點印象，便是她奪走了父寵。