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抬目，見是李誨來了，立在前方路口一盞燈籠下，正張望著這邊。

他立刻驅散心中旁雜之念,邁步向他走去，關切地問：“不早了,怎還不回去歇息？”

李誨在宴散後便到處找他,方尋到附近，問一金吾衛士，被告知人往這方向去了,尋了過來，到路口，隱隱看到有道人影木雕泥胎般獨個立在暗處一隅角，看去有些像師傅，又不十分確定,故起初也不敢貿然上去，只試探地叫了一聲,發現果然是他,忙飛步迎上,說自己正在尋他。

“師傅你一人立在這裡作甚？在等人嗎？”

李誨張望了下左右：“若是師傅有事,我便去了。不好打擾師傅正事。”

“無事。”裴蕭元解釋,“只是方才路過附近,見此昏黑無光，怕不利晚間護衛，過來察看而已。”

他說完，面露笑容：“找師傅有事嗎？”

李誨立刻探手到後腰，迫不及待地抽出那一柄方才一直掖插在他腰帶裡的團扇：“師傅你今夜在殿內也瞧見了吧？這是公主姑姑給我的。師傅你快看！”

怕光線不夠，裴蕭遠看不清楚，李誨將扇面一直送到他眼皮子底下：“這扇畫是姑姑自己畫的！上面還有她的題跋！”

“她給別人都是香袋、繡囊，獨獨給了我這一柄她親手畫的扇！連康王都沒有吶！”

“還有，還有！我小名叫做斑子，是我阿孃生下我後，盼望我能長得健碩如虎，故替我取了這乳名。師傅你瞧，上面畫的甚？是隻小虎！難道是公主姑姑知道我的小名，特意畫贈給我的？”

裴蕭元借路口挑高的燈籠的照明看去，絹地的扇面之上，果然繪有一頭斑斕小虎，正作攀爬松雲險崗、中途仰額嘯天狀。畫中小虎，體格雖不若成年虎巨碩強壯，虎頭看去也帶幾分幼憨之態，但仰面朝天威武作嘯，叫百獸為之戰慄的王者之態，卻是表現得淋漓盡致。

徒弟還在熱切地等待他的回應。

裴蕭元頷首道：“必定是了。公主應是特意畫贈你的，勉勵你勇攀險徑，將來能有一番作為。”

李誨想法得到師傅佐證，喜不自勝，點頭：“徒兒一定牢牢記在心上。”說完，喜滋滋將團扇珍重地再次插回到腰上，接著，又自襟中掏出一張稿紙，展開叫裴蕭元再看。

“今夜陛下不是說人人都要作詩上交嗎？我也做了一首。師傅你瞧可以嗎？”

裴蕭元再看，見是一首宮體詩，寫道：

“蒼山翠微丹樓耀，寶髻明光動紫霄。

九重天風青女降，玉祚彌昌日月昭。”

“怎樣？師傅你會不會覺得我奉承太過了？”

見裴蕭元低頭看自己的詩，半晌不語，李誨起初的興奮之情慢慢有所降溫，搔了搔耳，略感忐忑地道。

裴蕭元醒神。

他方才走神，實是因李誨的詩，又想起了今晚夜宴中她的樣子。

從知她是公主的第一天起，他便知她身份貴重異常，非他能夠企及。

但，也是直到昨天，在親眼目睹她以公主的儀仗，盛裝現於萬眾中央，他方真正體會到，何謂近在眼前，卻是遠不可及，高不可攀。

撞上李誨帶著幾分羞慚的自省目光，裴蕭元收回思緒，將詩稿遞還給徒弟，微笑道：“沒有。你寫得不錯。她……”

他一頓，改了稱謂，“公主確實猶如神女下界，當得起任何讚頌。”

李誨聞言鬆了口氣，再次歡喜起來，附和著用力點頭：“就是就是。這便罷了，她今夜拒長安令祥瑞說的那一番話，更是說進我的心裡去了！倘我聖朝自內向外，從上到下，那些終日持著象板玉笏的大臣堂官，都能秉抱如此念想，則我聖朝何愁不能昌祚闓揚！我讀書算不得多，但通讀諸多舊史，最大感觸，便是一國一朝，都是朝堂裡頭自己先壞，整個天下才跟著徹底壞了的。而朝堂之所以自壞，往往又起自最上。譬如我前些天讀的梁史，梁朝號稱衣冠萬乘，侯景以區區數千人渡江，竟能致其一朝瓦解！此為遠，拿近的說，景升末年那一場變亂，思之，歸根結底，不也是因老聖人聲色犬馬閉目塞聽，致奸佞掌權，小人起舞，叫如裴公那樣的賢達能臣無用武之地，只能紛紛離朝，最後釀下慘變——”

裴蕭元伸手，將李誨的嘴一把捂住。

“當心入旁人耳！”他看了下左右，低聲吩咐。

李誨方才是有所感悟，加上平日這種話也不能在別人跟前說，心裡憋久了，到了師傅面前，總覺他和旁人不同，一時忘情，便講了一番。此刻被捂住嘴，動彈不得，氣也透不出來，只剩兩隻眼骨碌碌地轉動著。

“徒兒明白。”等嘴巴重獲呼吸，他忙解釋，“方才徒兒只是想說，公主姑姑不止貌若天仙，更是見識不凡，叫我極是欽佩！”

不知為何，因了徒弟的這一句話，裴蕭元心下生出了一種古怪的感覺，他暗暗與有榮焉，然而，當中又摻雜了幾分淡淡的酸澀和失落之感，便如一件原只屬自己私藏的玲瓏珍物，忽然一個眨眼，發現不再屬於他了。非但如此，連此前曾經擁有過的種種回憶，此刻想起，也迷離得不像是真，仿若只剩成一個泡影幻夢。

他不願再久溺當中不能自拔，便轉了話題，說幾句明日出發狩獵的事，忽然又想到她此前曾拜自己託管的郭家少年。經他這些時日的觀察，覺那少年性情穩重，質樸又不失機警，入衛後每日都在刻苦習藝，進步飛速，和李誨年歲也是相仿，作伴頗為合適，便提了一句，說給他安排一名陪騎，接下來狩獵跟隨左右，既作陪伴，也是保護。

李誨從前被寡母薛娘子管教得極是嚴格，自小到大，並沒有什麼玩得來的人，高興應下。

裴蕭元隨即結束師徒敘話，送他回往住處瀛洲宮休息，送到路口，臨分開，見他又望著自己，一副欲言又止的樣子，便笑問是否還有事。

“也不叫有事……”

李誨遲疑了下，飛快瞧一眼周圍：“師傅，今夜就那麼多家的郎子爭向聖人求親，最後聖人還那樣問話，連宇文世子都出來了，為何師傅你……”

他一頓。

“師傅，你跟我公主姑姑，以前關係不是很好的嗎？”

今夜他看得清清楚楚，聖人問出那一句話的時候，當時宴殿裡偷偷拿眼瞟師傅的，可不止自己一個。結果出來的竟不是他，實在叫李誨大失所望，更是想不明白。

裴蕭元沒想到這徒弟臨走了還來這麼一句話，定了一下，隨即解釋：“誨兒你誤會了。師傅只是機緣巧合之下，比旁人提早知道她身份，為保護公主，才與公主走得近了些，如此而已。”

李誨面露極大失望之色，想了想，有點不甘心，覷著他的臉色，壯著膽子小聲又道：“今晚出來四個人了！我原本想著，要是姑姑能再做我師孃，那該多好……”

裴蕭元和徒弟相對立在通往瀛洲宮的道口，正凝噎無語，忽然此時，附近起了一陣動靜，婦人高高低低的說話和雜笑聲夾著行動裡的環佩玎璫聲，隨了夜風隱隱飄來。他循聲轉面，隱隱望見清榮宮旁曳月樓的前方出來了一群婦人，應是太子妃長公主等人去她那裡訪會，剛出來了。