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崔道嗣一番話講得是慷慨激昂，有理有據，表完半晌，大帳內不聞其餘別的任何聲息，只在角落處，趙中芳已將藥煎好了，他將藥汁咕嘟咕嘟地逼倒入碗，送到近前，捧放在案上。

“陛下，待藥稍涼些，便可用了。”老宮監提醒。

皇帝恍若未聞，只拿兩眼依舊直勾勾地盯著跪在面前的裴蕭元，冷冷地道：“他自己有嘴，何須崔卿開口！叫他自己說，到底寫了什麼？”

皇帝如此發話了，崔道嗣便是身上長再多的嘴，也是不敢再發半聲，只好閉口，不住拿眼看著外甥，見他依舊微低著頭，視線落地，也不知在想甚，不禁又是焦急，又是擔心。

“裴郎君，陛下叫你親自說說，到底是個甚麼意思？”老宮監等了片刻，也出言催促。

“此間也無外人，陛下又是最體諒臣下的。郎君無須顧忌。”老宮監又輕聲道。

裴蕭元抬起頭：“陛下既問，不敢有瞞。關於此詩，臣方才已是說過，是為賀公主回朝而作。公主的高貴和美麗，世所罕見。莫說臣從前便有幸得遇公主，便是臣此前從不曾與公主謀面，今番目睹公主如此風采，必也會如朝中的不少兒郎一樣，深深被公主折服，故有感而作，字字句句，皆出自臣對公主的敬慕之心。”

這個答覆，確實稱得上是不卑不亢，無可指摘。

然而老宮監一聽，心便微微一跳，暗暗看了眼皇帝，果然，皇帝對他自述的這個答案顯然是不滿意的，臉色看起來比方才好似更差了，緊跟著，又是一句逼問：“這便罷了！方才提及的那兩句呢？”

他盯著面前的裴蕭元：“裴家兒，你敢對天起誓，你在這詩裡，真無半點借題發揮，表你對朕，對朝廷的不滿？”

皇帝話音落下，帳內一時再次陷入死寂。

崔道嗣至此也終於看出來了，皇帝今晚似乎只是在拿這一首詩故意刁難外甥而已。

他也不知外甥到底哪裡得罪皇帝至此地步。這是個萬一對不好便送命的問題。因多少也知外甥的脾氣，唯恐他應對不妥，硬著頭皮正想再開口，耳邊聽到外甥已經回話了。

“臣記得臣年初在甘涼收到告身，於入京的前一夜，伯父曾與臣對談，當時談及陛下。”

皇帝聞言，微微眯了眯眼。

“伯父對臣講，陛下在他眼中，乃是世少有的中興之主。”

裴蕭元停了下來。

皇帝神色驀然凝定，眼中也掠過一抹古怪的神色，似驚詫，似意外，又似有些難以置信。

很快，皇帝的神色恢復了，只用略帶幾分僵硬的語氣道：“你在朕面前講這話，是為何意？”

“伯父在臣眼中，向來是極少出錯的。他都如此認定，那麼陛下的英明和睿智，自然是遠勝群臣和天下芸芸眾生的，這一點，毋庸置疑。臣才疏識淺，偶一時興念所動，作下這一首詩，當中到底有無陛下所指的不敬之意，臣便是自辯再多，也是無用。以陛下的智慧和眼界，觀之，一目瞭然。故臣懇請陛下自行決斷，無論陛下如何裁決，是殺是剮，臣都甘心接受。”

裴蕭元說完，雙手高高舉起自己的詩稿，舉過頭頂，作請御覽狀，隨即低下頭去。

大帳內的氣氛這下變得詭異異常。崔道嗣一邊暗暗駭異於外甥的大膽包天，一邊又驚奇地發現，他這個應對，竟好似戳中了皇帝的命門。

皇帝僵得如同成了一尊石像，想發脾氣，一口氣又被堵在胸膛裡發作不出來似的感覺。崔道嗣大氣也不敢透一口。趙中芳則變了臉，斥道：“大膽裴蕭元！陛下將你叫來，只是問幾句詩作內涵而已，何時說要殺你剮你了？你倒好，陛下還沒說什麼，連把裴公的話都搬出來！陛下是中興之主，英明之君，這還用你說？天下誰人不知！還要陛下再看你的詩，給你定罪？我看你是恃寵生驕，實在不知好歹！”

他訓斥完，雙手捧起藥碗，送到皇帝面前，低聲勸：“陛下，藥正好吃了。莫和小兒一般見識。方才公主都說了，千萬勿氣壞身子。陛下先吃藥要緊。”

皇帝雙目鼓瞪，死死地盯著面前那還舉著詩稿跪地地裴蕭元。慢慢地，他接過藥碗，幾口喝完，丟下碗，閉了閉目，睜開眼再轉向崔道嗣，語氣已轉為平淡：“崔卿，依你看，這些上交的詩作裡，哪些算是出類拔萃之作，當中誰的最好？”

崔道嗣感覺皇帝似是要另造話題好下臺了，他正求之不得，趕忙配合，起身拿起方才選出的那些詩作，匆匆又翻了翻。這回他也不敢有私心，很快評定，以渤海小王子蘭泰的詩作為第一名。

皇帝接過蘭泰的詩稿，低頭看個幾眼，便頻頻點頭，面上終於也露了一絲笑意：“與朕所想一樣。我朝有如此優秀的青年俊傑，雖是個外來之臣，但對公主，對朕，對朝廷的忠誠，卻遠勝某些自詡出身世家大族的子弟，叫朕頗為欣慰。”

發出這句狀似無心的感慨之時，皇帝是看也沒看一眼裴蕭元，自顧略一沉吟，又下令：“明日就叫蘭泰充任朕的御前狩射官，陪在朕的左右，就當是對他作出這一首好詩的嘉獎！”

第二天,一個訊息在行營裡不脛而走，蘭泰因日前所作的詩深得皇帝之心，被擢為御前射獵官。

這是個臨時官職,本身是無足輕重的,但在接下來的行獵當中,能時刻伴駕左右，為皇帝傳達上令，連宰相將軍也從其指揮，受其轄令,論身份的榮耀，堪稱獵場之最。

以蘭泰探花之才,作詩受到皇帝青睞而得此恩遇,對此，其餘人原本最多也只是羨妒而已。但是，伴此傳開的另外一個訊息,著實惹來了不少人的不滿。

當天，也不知是從哪傳開的風聲，很快，人人都說，他是要被皇帝相中做駙馬了。

這個說法乍看突然,然而仔細推敲，還是很有道理的。

雖說在公主歸朝的慶元殿夜殿上,皇帝曾公開宣稱現如今暫不考慮公主婚事。但公主年紀在了,為公主長遠計,愛女心切的皇帝怎可能真的一直不擇駙馬？而若選擇駙馬,考慮今上身體欠佳,公主離朝多年,如今好不容易回來，若非極端情況，皇帝怎捨得叫她遠嫁？

別的都不論，光憑這一條，阿史那王子、賀都，甚至宇文世子全都可以划走，就剩一個早已定居長安入朝為官的蘭泰最符合聖心。

所以這一天的狩獵，雖然依舊是千騎萬乘，聲勢浩大，賀都、宇文峙等人也帶著各自的衛部兒郎行獵，比起昨日牛刀小試，今天更是競逐行獵，弓不虛發，箭不妄射，收穫豐碩。但，一天下來，所有人當中，真正出風頭的，反而是始終伴駕在皇帝身邊，並未參與狩獵的渤海王子蘭泰。

而讓蘭泰風頭達到頂峰的，是在白天狩獵結束後，例行向皇帝獻示所得的環節。當時皇帝在近臣的陪伴下，正饒有興味地觀看著幾頭白天獵得的稀罕獵物。當中有一熊羆，乃是群獵所得，體型巨碩無比，直立起來高過人頂，筋力驍壯，竟突然掙脫出鐵籠，隨即在場中撕咬走突。幾十名在近旁的衛兵立刻舉著刀戟上前再次圍捕，然而因為事發突然，組織散亂，非但不能斃它，不少人反而被它的利爪所傷，皮開肉綻，流血不止。