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“來人啊——”

“駙馬杖責五十——”

“投入宮獄——”

然而他整個人都在發抖，彷彿隨時就要閉過氣去，聲音更是斷斷續續、嘶啞而破碎，致令在外候著的趙中芳沒有聽到，並未回應。

裴蕭元微悚，自地上一躍而起，半扶半拖，強行將皇帝送到坐榻上。他歪倒了下去，閉目大口大口地喘息。接著，裴蕭元轉身疾步出去，待叫人來，忽然，身後傳來問話之聲：

“這個駙馬，你做，還是不做？”

這聲音依舊因呼吸不暢而微微顫抖，但卻不復片刻之前的激怒了，充滿肅殺的冰冷味道。

“不做，這就和朕說。朕決不強迫你。”

裴蕭元倏然停步，回過頭。

那道身影依舊背對不動，歪扭地側臥在榻上。

他快步走了回來，“臣萬萬不敢當！”又當即叩首下去。

“臣本愚駑之人，卑下之軀，不過一長於邊荒的傖夫軍漢，公主卻系天家貴女，萬金玉軀，仙姿華質，臣僥倖能得公主垂青，乃是此生莫大之福分，臣怎會不願侍公主？”

“昨夜之事，確係臣意氣用事，對公主不敬，鑄了大錯，臣懊悔萬分，陛下無論如何責罰，臣都甘心受之。但事之起因，絕非如陛下所想，因我輕視公主，恰相反，是公主她——”

當時二人之間的那段私言，他本是無論如何也不願外洩的，然而此刻，卻是情勢由不得人了。他已清楚感知到皇帝方才那話中透出的恨絕之意。

他暗咬牙，將昨日傍晚歸家之後發生在寢堂裡的事略略講了一講。

“全怪臣太過愚鈍，當時聽了公主那幾句玩笑之言，便信以為真，誤會公主無意與臣長久，心中不甘，更是塊壘難解，一時糊塗，氣頭之上，便……”

他一頓，掠過自己怒砸魚袋一事，繼續向著面前的那道背影認罪：“臣便出了宅邸，做下那些糊塗之事，驚擾了陛下。”

“臣確實罪該萬死！昨夜後來，竟又蒙公主不棄，還來接臣。回去後，臣懊悔萬分，當時……當時便向公主懇切請罪，求公主諒解，恕臣萬死之罪。幸而公主大度，不再怪臣。昨夜後來便再無事了。今早，晨鼓第一聲起，臣聽聞謁者傳召，當即趕來面聖。”

“此便是昨夜之事的全部經過。求陛下息怒。往後臣必忠心服侍公主，再也不敢如此行事，惹公主傷心，叫陛下誤會失望。”

他告罪畢，以額觸地，長拜不起。

半晌過去，在他後背暗暗汗溼貼衣之時，終於，對面的坐榻上發出幾下輕微響動，皇帝似是自己慢慢起了身。

“抬起頭！”裴蕭元聽到皇帝發聲。那聲音中氣依舊顯得不足，但已平和，也無憤怒或是咄咄逼人之勢了。

裴蕭元急忙抬頭。皇帝果然自己靠坐了起來，看著，面色也已好了不少。

“你方才的話，當真？”他盯著這跪在自己面前的年輕郎君，冷聲問。

“皆發自臣之衷心！”

皇帝沉默了片刻，拂了下手，“罷了，帶公主回吧！朕這裡無事了！”

裴蕭元暗暗籲出口氣，正待依言退出，忽然想起那一枚魚符，只得來到皇帝腳前，俯身下去，探臂伸到坐榻之下，終於，將東西摸了出來。

魚符這回徹底被砸壞，半邊凹陷了下去。

他抬起頭，冷不防對上皇帝的一雙眼。