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人人以為，朝廷或需延宕些時日才能做出有效的反應。

就算用人可以快速定下，兵力的徵召、糧草的排程，這些不是想當然說好就好的簡單之事。面對如此規模的叛軍，朝廷沒有個把月的準備，怕是不可能組織起全面的正式反擊。

誰也沒有想到，此次朝廷出兵，竟會如此迅速有力，並且，顯然是早有準備。超叛軍一倍的二十萬兵力，怎可能在短短三天內便完成排程。

這不僅僅只是對叛軍聲勢的一個有力的迎頭回擊，更是對地方其餘一些或也趁機想要投機之人的威懾。

訊息傳開，不但朝臣為之振奮，長安城的百姓更是歡欣鼓舞，奔走相告，翹首等待那盛大的出兵時刻。

又一個黑夜降臨，在宮內一座無名的地牢之中，子夜的寂靜時分，寧王來到了羈押裴蕭元的這間牢房。

一間斗室，一燈如豆。在昏燈黯淡黃光照不到的角落裡，一道身影背對監門而臥。那背影看去彷彿一座傾倒的山峰，沉沉不動。

寧王停在監門外，想起方才看守說，駙馬來的頭幾天裡，滴水未進，整夜整夜都不睡覺。後來慢慢好了些，但飲食依然進得極少，不分白天和黑夜，不是向隅靜坐，便是閉目沉睡，幾乎不曾說過一句話，安靜得幾乎瘮人。

監門開啟，因這寂夜，鐵鎖發出一陣分外驚耳的響動。斗室中的那道背影隨之動了一下，接著，人緩緩整衣起身，盤膝正坐。

裴蕭元原本的官袍靴履早已除去，身上穿著監衣，一頭烏髮凌亂，眼眶深深地凹陷。

短短半個多月，他看起來便憔悴了許多，但身姿儀態，卻依舊如他慣常那樣端整，絲毫也未因身著囚衣陷入囹圄而變得委頓不振。

他望向寧王，微笑點頭致意。

寧王環顧一圈監牢。

應是趙中芳暗中吩咐的緣故，此處應是這牢中最為乾淨的一處監房了，但即便如此，依然窄小而簡陋，他身下不過一張席，一幅薄衾，又想起方才監守告知，厚褥暖爐，駙馬以戴罪為由，皆是不受，不禁暗中嘆了口氣：“怎樣？這些時日，你受苦了。”

裴蕭元微笑道：“這裡已經很好，我沒事。”

或是多日不曾說話的緣故，驟然開口，他的嗓音艱澀而沙啞。

寧王再次暗中嘆氣。因是攜事而來，便也不再多言，坐到監守送入的一張坐杌之上。

“二郎君，日後你有何打算？”他徑直問道。

“我之所想，那日已是告知陛下。”沉默了一下，裴蕭元應道。

寧王略略點頭，“你這些日在這地方，外頭髮生的大事，應當還不知道。”

寧王將宇文守仁迎李延為帝，劍南道已成叛地之事講了一遍。

“好在朝廷已有防備，明日便是發兵之日。不但如此，你應也知曉，公主提前扣下宇文峙。本意自是希望其父能以子為重，懸崖勒馬，他卻一意孤行，斷絕父子香火，倒是宇文峙的親舅，宣威將軍益州都尉黎大祿，此前逃走之後，始終不曾放棄外甥。公主已和他達成一致，如約放走宇文峙了。”

裴蕭元沉默聆聽。

“如今西南表面看起來叛情洶洶，實則都在預料之中，且號稱的所謂雄兵十萬，滿打滿算，應也不過是五六萬，當中還有雜兵。朝廷實際發兵十萬，號稱二十，這番應對，應能震懾其餘方伯。只要戰況不敗，危情應當不至於擴散。真正叫陛下和公主擔憂的，是西北兩面的局勢。”

寧王望向對面那道席地而坐的身影。

“賀都有個堂兄，名何利陀，此前意圖篡權未果，流亡在外，此事發生在大射禮時，你應還有印象。李延實在狡獪，和那何利陀也私下結交，設計派人假扮聖朝使官去見賀都。因持朝廷從前信物，賀都不辨真假，以為真是聖人使者，以禮相待，毫無防備，遭到伏擊，險些喪命。好不容易才逃了出來，如今領著心腹正往長安求助而來。那何利陀自立為王，已應已答應李延擇時出兵，助其奪位。”