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天色愈發昏暗，雪也愈發大了。

他駕著坐騎出了屯營，沿著營外一條靜靜覆落大雪的杳無人跡的郊野小徑，往城的方向而去。

前方，那暮鼓的隆隆之聲發得正最為急切，竟若隱隱契合他此刻的心跳。

明知她那一眼，絕不能是尋望自己的。然而，彷彿憑空便也由此得到了莫大的勇氣。他應該去尋她的。

他自然不會再存半點和她續緣的念頭了。從他決定闖宮問清真相，而不是繼續隱忍裝作無知的那一刻起，他便舍下了她，更是徹底失了愛她或是被她愛的資格。

只是，她救下了他的殘命，為他擋了皇帝的一劍。臨行之前，至少，須親自道一聲謝。

此為人之本分。否則，和畜生何異？

馬蹄亂踏，飛激點踏碎的瓊玉，帶著他急急地橫穿過一片披著茫茫雪衣的野地，城門在望。

此時，那近尾的催人閉戶的暮鼓之聲發得愈急，隆隆不斷。

一群為利終年奔走，歲末時節也依然在道的商旅方拼命趕到，歸攏著自己的車隊和駱駝、馬匹，一股腦兒地擠在城門外，等待著檢查放行。亂哄哄的嘈雜聲。道上滿是踐踏而出的骯髒泥濘。他們一邊縮著脖子躲冷，口裡不停抱怨這突如其來的惡劣天氣，一邊又為漫長旅途終結，這個傍晚，這座偉大而繁華的城池終於就在腳下了，人人的臉上，充滿了希望的光。

馬蹄上道，卻又被阻在了隊伍之末。

他鬆了馬韁，停在道旁，微微仰面，目光越過城門下那一座長長的、光線黯淡的門洞。

門洞之後，是那一條可抵皇宮的筆直的大街，此刻街道已是空無一人，惟餘漫天雪在飛。

等待間，他忽然心間迷惘，又生出些搖擺。

遲疑間，這時身後傳來一道驚喜的呼叫之聲：“師傅！”

他轉面，見是李誨和郭果兒。

兩人騎在馬上，帶著幾名隨從，似方出城的樣子，急急忙忙地催馬向他趕來。

裴蕭元面上便露出笑容，下馬立在路邊。兩人到了近前，各自向他行禮。

裴蕭元點了點頭，問怎這時候還在這裡。

“方才就是要去屯營尋師傅你的！白天我們就來過了，你不在，等不到你，只好湊這時辰，想著師傅你一定在。沒想到會在這裡遇到！師傅你去哪裡？我和郭果兒想給你送行。”李誨神情又是歡喜，又充滿遺憾，遞上一隻碩大的鼓鼓囊囊的皮袋，說裡頭全是他從太醫院裡搜刮來的各種藥丸，治什麼的都有，除了各種金創毒蟲火燙的傷藥，還有頭痛腦熱腹瀉痢疾的藥。

“阿姐看到了，說我是蠢蛋，哪有人送這些的，不吉利。只是我想著……雖然軍醫也有，但萬一有個頭痛，那種地方，備些藥，總是方便些……”

大約是被李婉婉笑話了，他顯得有些不安。

“要是……要是不妥……那我就帶回去……”

裴蕭元哈哈大笑，拍了拍他肩，接過掛在馬鞍之上，隨即道：“你考慮得很周到。多謝了。”

李誨鬆了口氣，忙又道：“我看見還有一瓶鯨膏，就給拿了過來，潤膚最好不過。那太醫明明和我阿爺歲數差不都，臉竟光滑得很，必是他自己平常偷偷用了。那裡天寒地凍，師傅要是臉面手腳皴裂了，拿去抹擦，最好不過。”

他沒說這鯨膏珍貴，那太醫起先死活不肯鬆手，直到他說獻給公主，這才作罷。

自然，他更不敢說心裡的一個隱憂，那也是姐弟揹著人探討過後的一個共識：師傅手傷了，駙馬之位好像也是岌岌可危，甚至名存實亡。此次外出打仗回來，萬一師傅原本最引以為傲的臉也沒了，只怕姑姑便當真不要他了。