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是金烏騅踏雪而來，將頭探入亭下，舔舐他，不停用頭去拱蹭他。他被一片暖意喚醒。在那一刻，他又記起了她臨走前抱著它的頭和它說的那幾句話，頓悟。

他慢慢眼角發紅，目眶溼潤。

她轉頭那一瞬所落的淚，他怎沒看見。

人不如馬。

金烏騅尚能溫柔為她舔去淚水。

年輕男子的眼皮微微翕動。他緩緩張開了眼。

他仍臥在一頂帳篷之中，自夢中的夢中，醒了過來。

這一場連下多日的暴風雪雖已停歇，但天寒地凍，積雪沒脛，最厚處深達數尺，大半房屋也被大雪壓塌。如此一頂氈帳，自是難以徹底抵禦嚴寒，但無論如何，總比露天要好。僅存的房子都讓給受傷之人了，他恐金烏騅在外凍傷，過夜也將其牽入帳中，用自己衣裳蓋覆馬背，以助其取暖。方才是他浸入夢眠太深，無法自拔，金烏騅或是擔憂他死，竟將他舔醒。

他再無半分睡意，定了定神，翻身而起，親熱撫了幾下馬頸，以示撫慰，接著，他起身出帳，藉著帳外反射的雪光，朝著不遠外牆頭上那一道守夜士兵的黑影走去，吩咐下去休息，由他代替守夜。

士兵是個投奔來的無論如何也不肯走的當地混血孤兒，曾為貴族放羊為生，因太過飢餓，偷吃了幾口犬食而被吊起來，待要砍斷手腳，剝皮示眾之時，恰裴蕭元軍隊到來，將其解救。奴兒幼時起便一心向往長安。他十五六歲，和裴蕭元正式從軍時的年紀差不多，此刻，露在獸皮包裹外的一雙眉睫結滿厚厚的冰霜，當看到裴蕭元到來，手忙腳亂，更是受寵若驚，無論如何也是不肯走，直到裴蕭元再次發聲命他下去，方感激拜謝，帶了幾分雀躍地下了牆頭。

裴蕭元望著少年背影，唇角微微動了一下。

只有初次從軍的少年人，方有如此初生牛犢般的無畏無懼，哪怕是已陷入如此一個艱難的境地。

這是乾德十八年的十一月初了，距離他離開長安北上，已過去了十個多月。

他如今所在的地方，名為大徹城。

這一片地，連同西面千里之外的光明城，早在漢時，便曾歸入朝廷轄制，教化餘風，至今未絕。后王朝頻繁變更，失去羈縻。至聖朝立業，百餘年間，亦是幾度得失，並未真正完全奪回控制。幾年前西蕃一戰過後，又基於各種考慮，朝廷也並未將這兩地強行收歸，是以至今仍屬西蕃之地。

裴蕭元是在一個多月前，依照計劃，領兵來到這裡的。

這一場戰事，分三個方向，幾乎是同時進行。

劍南方向，九月叛亂基本平息。宇文峙和黎大祿在當中起了關鍵作用，協助朝廷軍隊反殺。李延皇旗方張，便被迫退出劍南，繼而助力何利陀擴張。

何利陀憑藉高原得天獨厚的優勢，再次集全國之兵，號稱三十萬，加上劍南逃入的叛軍殘餘，在李延的指點下，全力北上，攻打河西，意圖奪取對這一帶的控制，扼聖朝西出之路——這也是李延許給何利陀的禮物。倘若事成，河西之西，從涼州起、甘州、肅州、瓜州，以及羈縻的全部西域小國，悉數贈予。

而這僅僅只是河西之南的壓力。在河西之北，阿史那阿狻兒也成功壓服其餘酋部，受共同擁戴，已領兵南下。據守這一帶的令狐恭受到南北夾擊，壓力極大。

而裴蕭元此前駐在原州一帶，抵擋西蕃軍隊另一個方向的進攻。經過多次拉鋸，他已穩穩築牢這道防線，隨後，與令狐恭商議，他定下了一個大膽的策略，決定領兵出關，涉險深入高原，奪取並控制大徹城。

大徹名為城，實際地方不大，一個四方城堡而已，但地理卻極重要，扼兩道山樑通道，是西蕃主力攻打河西的糧草運輸樞紐。控制此地，便可截斷西蕃糧草之道。沒有供應，西蕃大軍即便已抵達預定作戰位置，短時間內想發起全面進攻，也是痴心妄想，如此，便可緩解令狐恭在河西的壓力，只需暫時專心對付北面的阿史那便可。

便如此，兩個月前，裴蕭元率領兩萬人馬，從當年神虎軍曾浴血守衛過的北淵出關，一路排險，進入高原，憑他此前作戰的經驗，抵達此地。

大徹城如此重要，自是重兵防守，卻不期裴蕭元軍隊殺到。經過一番血戰，他如期奪下，斷了西蕃軍的糧草道。

按照接下來的計劃，待輜重、後續補給和另外一支人馬從原州出發抵達這裡之後，供應補足，留部分守住此地，他將領兵繼續北上，趕赴河西，與令狐恭匯合，從而決戰。不料，天算不如人算。

就在上月，十月的時令，此地天降大雪，暴雪肆虐了將近七天七夜，原州送補給的那條道路，據說發生雪崩，徹底阻塞，斷絕了人員抵達的通道。

而與此同時，在背後之人的指點下，何利陀為奪回大徹城，將原本計劃發往河西的五萬人馬也調來此地。圍城已將近一個月了。

不過，好在訊息也已及時送抵朝廷。

朝廷封宇文峙襲接王位，加封武平大將軍號，從劍南松州出兵，配合奔赴過去的賀都，即刻發兵，攻打西蕃中都。

中都正是西蕃此次北上用兵的指揮中樞之城，此舉目的，自是圍魏救趙，令西蕃軍顧此失彼。要護中都，便必須回撤兵力。

然而，裴蕭元在此守城已有將近一個月。

劍南那邊，不知何故，迄今為止，卻是遲遲沒有任何的動靜。

一具棺木橫臥在郡王府的大堂之中,內中躺著的，是原西平郡王宇文守仁的遺體。

兵敗後，他不願隨李延入西蕃避禍,更恨兒子與黎大祿倒戈,憤怒欲狂,當時一路西退，帶著還沒散的最後一批殘兵敗將，佔據有著劍南門戶之稱的松城，意欲在那裡重整旗鼓,捲土重來，不料被當地人活捉,意欲獻給朝廷平叛大軍總管薛勉。宇文守仁不願受辱,遂自刎而死。薛勉聞訊，命人不許侮辱遺體，以棺槨收斂,隨即送回到了郡王府，還給宇文峙。

宇文峙額系孝帶，木然跪在棺木之前。棺頭前的一排冷燭火光跳躍，許久過去，他的背影卻仍一動不動。

他的悲慟和此刻的心情,可想而知。然而軍情實在緊迫，多耽擱一時,大徹城的危險便多一分。

那奉命送棺回來,亦帶著朝廷命令的使者在外已等半天,眼見天黑了下來,卻還是沒有應答,終於按捺不住,入內小心地勸：“請郡王節哀順變。老郡王身後之名，朝廷那裡，等到平亂過後，照著郡王功勳，自會加以斟酌妥善安排，這一點，郡王不必顧慮。如今賀都已至松州一帶，就等郡王行動，一併發兵西蕃中都。只要松州出兵，再打著賀都的旗號，那何利陀忌憚後方不穩，有所顧忌，必會就近回兵，如此，則大徹城危機可緩，裴將軍也可順利脫困，北上與令狐總管匯合。”

他說完，又半晌，只見宇文峙的背影終於動了一下，緩緩轉面道：“來人，帶貴使下去，好好休息。”