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一道流箭嗖地朝他當胸飛來。

何晉眼疾手快，撲了上去，將他撲倒在地。

這變故實是巨大，如從黑暗地獄，剎那轉入明光世界。

便如裴蕭元，亦是一時無法回神。他目露微微迷惘之色，似難以相信。他向著頭頂的天穹微微仰面，閉了閉目，靜立片刻，倏然睜眼，雙目已是恢復神光，猛地抬弓，朝著李猛射出一箭。

李猛亦是罕見的猛將，身手非一般人能比，倉促躍下高地，躲過第一箭，第二道箭又如閃電般射來。

他一把抓住近旁一個正掉頭逃跑的西蕃士兵，擋在身前，接著，縱身跳上一匹無主戰馬，俯身趴在馬背之上，回頭恨恨盯了裴蕭元一眼，疾馳而去。

一個月後，原州道恢復暢通，關於這一場戰事的報告，也終於完整地送抵朝廷。

那夜，趁西蕃軍慌亂撤退之際，大徹城裡的將士和城外聯合追擊，天明收兵，繳獲了大量西蕃軍營裡來不及帶走的輜重和口糧。先前的困境迎刃而解。隨後，仍由其餘人繼續守牢此城，裴蕭元則領一隊人馬，馬不停蹄，照著原來的計劃，向著河西趕赴而去。

算著時日，他應當已經抵達。

最後的決戰，即將到來。

初春,荒野裡依舊冰雪沃沃，但從遠方雪峰間吹來的風，已漸漸褪去刀劍般嚴酷的割膚之寒。積凍了一個嚴冬的大地正悄然等待鬆軟,以迎接又一回隱雷與驚蟄的到來。

黃沙戍的圍牆之外,在廣袤的野地裡,駐紮了密密麻麻數之不盡的氈帳，夜風颳過，狼幟獵獵起舞。

令狐恭主河西多年，除軍事之外,也經營邊軍屯田要務。此戍本是一處因屯田而慢慢形成的軍鎮，內中有一糧草庫。去年底在南北兩面受壓,最為艱難的時刻,出於集中兵力的戰略目的，決定放棄部分偏遠之地，以應對可能到來的最壞的可能。此地也在其中。

照計劃,是將全部糧草搬空再撤。但不料，阿史那南下的速度遠超預想，只搬了一半，兵馬便已抵達。守將在撤退前，放火焚燒糧庫。天不作美,下了一場雹雪，火勢自滅。便如此,剩半庫的糧草連同戍城,落入了阿史那之手。

他在佔領此地之後,或是為了休養兵馬,終於暫停,沒再繼續用兵,下令就地駐紮休整。

今夜，戍城裡的一間闊屋之中，火杖灼灼，熱意逼人，承平正與帳下一群將領狂歡作樂。在陣陣撲鼻的烤肉和酒香裡，袒露著大片雪白胸脯和肚皮的西域美貌舞姬們踏著激狂鼓點，在場中舞蹈助興。不絕的狂呼和大笑聲裡，喝得興起衣衫不整的承平忽然翻身下了坐榻，邁著踉蹌步伐，朝著近旁座中的一個官員走去。

那官員作聖朝人的打扮，與周圍那些此刻正都興致勃勃盯著場中舞女們看的眾人不同，他正襟危坐，目不斜視，格格不入。

“怎麼，這酒不合右相口味？我瞧你今晚就沒喝幾口。”

承平舉起手中持的一壺馬奶葡萄酒，自己仰頭，對著壺口灌了幾下，任酒液潺潺順著脖頸流下，隨即咣地一聲，將酒壺頓在那人面前的案上，另手順勢搭落他肩，笑吟吟地問。

這官員便是崔道嗣。

他此前出使北上，歷經艱辛，好不容易抵達，快要和令狐恭匯合之時，一場風雪，過後，完全迷失方向，只好憑感覺前行，等發現方向不對，隊伍已入狼庭。當時身邊人逃的逃，散的散，只剩十來個親信了，又缺衣少食，掉頭便是死路，無奈之下，硬著頭皮去找距離最近的一個酋王。那酋王當時本已投靠承平。他到後，憑著姓氏和滿腹經學，在王帳裡引經據典，許之以利，憑著三寸不爛之舌，竟將對方勸得心悅誠服，當場便決定帶著族人和兵馬遷帳，投效聖朝。

就在他高高興興領著人馬掉頭回往河西之時，沒想到，遭遇承平兵馬伏擊，逃脫不及，當場成了俘虜。

這是差不多一年前的舊事了。

被俘之後，承平便逼他擔任右相，否則便要殺他。刀斧之下，崔道嗣只得答應下來，就這樣搖身一變成了右相，做起各種制定旨敕起草表章的事。

他是做一天和尚撞一天鐘，不但保住了命，竟混得還算不錯，王庭里人人都知他是聖朝來的高姓名臣，大汗帳中的得力之人，碰見了，不敢不敬。然而承平野心之大，又何止做到可汗，在他後方穩固之後，便發兵南下，將崔道嗣也帶在了軍中。

似這等場合，往常他能拒則拒，實在拒不了，捏著鼻子過來枯坐，勉強應對罷了，又豈肯自降身份，真的和這些蠻夷同樂。

今夜更是如此。

令狐恭背腹受敵收縮兵力。他更早就聽說，外甥突入西蕃境內遭遇暴風雪被困在大徹城中的事。算起來，至今已有兩三個月了，也不知他那邊境況到底如何，內心焦躁如同貓抓，連虛與委蛇的心情也沒了，然而見承平臉上雖然帶笑，那一雙斜睨過來的充血醉眼裡卻爍著幽光，也不知他到底在想甚，知他兇殘，什麼事都做得出，怕掃了他興翻臉，只得道：“大汗說的這是甚話？今日體感有些不適，故不敢盡興，大王若覺不可，我這就喝！”說完端起自己酒樽便喝，喝得太急，竟嗆住，咳嗽了起來，形貌頗是狼狽。

承平哈哈狂笑，笑得眼淚都似出來，又親自替他拍背，等他止了咳，將他酒樽奪走，扔開道：“我還以為是崔公瞧不起，不願與我等禽獸狄夷同樂。既身體不適，那便不必勉強，好好保重。待將來打下長安，多得是要勞煩崔公的地方！”

敘話聲將宴中人的注意力都吸引了，眾人止樂，紛紛看來。崔道嗣一頓，隨即滿臉堆笑，打著哈哈附和。

“崔公既乏，那便去歇息。這些美人，你看中哪個，挑去便去。放心，此處沒你家中那個王姓刁婦盯著，想要多少就有多少！”承平又指場中舞姬笑道。

“不敢不敢！老朽年邁體衰，不像大汗龍精虎壯，此前已受過帳中之人，心滿意足，再多便消受不起了，大汗自己留著便是！”崔道嗣趕忙擺手推辭。

周圍人鬨堂大笑，紛紛起鬨，正此時，外面疾步進來一名百戶，下跪高聲稟道：“啟稟大汗，方收到訊息。裴蕭元已從大徹城脫困，此刻應當已經和令狐恭匯合了！”

正在大笑的承平安靜了下去，微垂眼眸，麵皮不動，瞧不出是什麼神色。樂師和舞女跟著便停了下來。

“他是如何脫困的？”

片刻後，承平慢慢回首，發問。

那百戶便將此前派人潛入西蕃刺探得來的訊息一一稟上，講裴蕭元當夜帶領不足千人出城，橫突西蕃軍營，目的竟然不是脫困，而是要將人引入峽谷後，以火雷引發頭頂的萬丈雪崩，與追兵同葬谷底。此舉，致李猛驚恐嚇退，隨後，松城方向進攻中都的訊息也傳到，西蕃軍連夜撤退，圍城得解。

那百戶講完，承平眼底掠過一抹五味雜陳難以言述的複雜神色，似震動，似敬佩，似鬆了口氣，又似是失望。半晌，他一動不動，如若入定。