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絮雨和裴蕭元對望一眼，兩人悄悄跟了出去，卻一聲也不敢發。

“貞剛自有質，玉石乃非堅。昔年五柳先生言，我性堅貞且剛直，玉石雖堅，遜色遠。”

“白崖，你一直記著師父和你說過的話。你沒有做錯事。師父不難過。師父為你高興——”

伴著葉鍾離自言自語般的一句略帶哽咽的話語聲，他慢慢地轉過身來。

“你們猜得沒錯，此物雖蝕得厲害，早已失了原貌，但我認得此物。我早年也曾習金石篆刻，而白崖才華，更勝我一籌，他精通此道。這便是我當年離開長安之前留給他的篆刀，臨別前，我又贈他那一句話……”

他頓了一下。

“他是左利手。”

“丫頭，蕭元，帶我去看看吧，見他最後一面。”

他的眼裡淚光依舊隱隱在爍，然而，語氣已是變得平靜了起來。

絮雨忍淚，上前挽了他的臂，裴蕭元在後跟著，三人默默出寺後，踏月向著城北皇宮而去。

到的時候，白天的人皆已散去，剩楊在恩還帶著些人，親自守著那堆白骨。看到絮雨和裴蕭元護著一個衣著簡樸其貌不揚的老者到來，雖不知其身份，卻也知非尋常之人，忙領了人暫時避開，遠遠等在一旁。

葉鍾離停在那堆白骨前，一時老淚再次無聲縱橫。他脫了自己的外衣，上去，鋪開在地，一根根地將白骨撿起來，彷彿是世上什麼最為珍貴的寶物，仔細放在衣上。收骨畢，他將衣服裹紮好，自己在原地盤膝，閉目坐了片刻，緩緩道：“白崖當日最後來這裡，應當就是為了等我。當時天下大亂，長安危在旦夕，他知我放心不下還在長安的他，一定會回來尋他的。只是，他沒等到我，先便去了——”

葉鍾離忽然睜目，扭頭看向裴蕭元。

“以我對他了解，他不會就那樣死去的。蕭元，你不是說，他臨死前，手中還捏著篆刀嗎？”

裴蕭元陡然被他一言點醒，靈光動現，立刻走到丁白崖坐死的角落處，停在了那一堵近他左臂的斷牆之前。

斷牆的壁上，早已覆黏著一層厚厚的由泥塵、菸灰和青苔所混成的牆殼。絮雨舉火杖為他照明，他拔出匕首，小心地撬剝起了牆殼。

隨著泥殼片片脫落，慢慢地，竟真如葉鍾離所言那樣，在這片牆角之上，露出了一大片密密麻麻的鏨字。

丁白崖不會忘記他第一次遇見定王妃時的情景。

那一年,是他來到長安的第六年。

和天下無數如過江之鯽的舉子一樣，出身於一個沒落郡望之家的他，也揹負行囊,孑然孤身,肩擔明月,心懷“黃金臺上感君意，提攜玉龍為君死”夢想，風塵僕僕地來到了這座當世獨一無二的最偉大的都城。

生在昔年那樣一個烈火烹油的鼎盛世代，是他之幸,亦是他的不幸。他才華過人，然而盛世之下,天下不乏和他一樣,或更深賦背景之人，也都懷著同念，從四面八方,源源不絕地湧向帝國的心臟。

人人想做大雁塔上得留名的那一個春風得意人。

一年又一年，魚躍龍門者，皆不是他。

從十六歲到二十二歲。

昔日恃才傲物的少年，在長安的礪石上徹底磨盡了鋒芒。

一個偶然的機會，他從一個欣賞他的長安學官口中得知,原來，早在四年前,在他應舉的廣為流傳,驚動天子,天子閱後,留下“豎子狂妄，永不留用”八字評論，他被除名，隨後幾年，只要看到他名，考官便將應卷抽出，當場不予考慮。

他就此沉默了下去，開始更多地將一腔胸臆轉向畫筆。長年寄居青龍寺，苦讀無成，身無長物，住持欣賞他的才華，頓頓齋飯不落下他，但他自己知道，他必須改變了。便如此，從前那一管寄託閒情的畫筆，變作餬口工具，他做了畫匠。

他是在一名宗室王為其母辦的壽宴上遇到定王妃的。那時她剛嫁不久，綺年玉貌，明眸烏髮，芳華絕代，他是眾多被僱去作畫以娛參宴貴婦人們的畫師之一，遠遠一個照面，便叫他自覺卑俗，何敢多看。

瓊樓畫堂，華筵盛宴，貴婦人們在搭著帷幕的花園中縱情作樂。宴帳之外，他俯趴在工案之上，頭頂七月烈日，畫得汗流浹背。畫師們的應景畫作，一幅幅地由奴婢傳入筵席，供貴婦人們賞玩。日暮酒闌，人去宴散，離開時，他看見自己的畫被棄在了杯盤狼藉的地上，上面潑著酒汙，佈滿了踐踏的泥足履印。

他沒有停留，默默從旁經過。離開宴場，他飢渴交加，倍覺疲倦，正要加快腳步回去，身後忽然響起一陣步足之聲，有人叫住了他。

一名婢女託著一盤櫻桃走來，笑說是定王妃所賜。

“你便是丁白崖？王妃說，從前看過你的文章，沒想到你畫得也好。可惜今日她亦是客，不便留畫。這是王妃給你的賞賜，是乾淨的。”

婢女送上那一盤櫻桃。

果子紅澄澄，圓滾滾，盛在牙盤裡，像顆顆美麗的彩色寶石，滾動之時，閃著亮晶晶的光。

殷王妃的父親曾是國子監祭酒，昭文館著史大家，三年前致仕病故。他應舉多年，怎不知其名。

那學官當日也曾對他提過，殷祭酒的致仕，和他當年寫的那篇文章也有幾分關係。祭酒曾上言勸諫皇帝，學生觀點固然偏頗，卻是不掩才華，更見報國之心，希望皇帝勿單單以短處而斷學生仕途，惹皇帝不喜，不久之後，他便辭官致仕，並於次年病故。

那個時候，還有一些貴婦人聚在一叢花木下閒談，並未離開，定王妃也在其中。

他如夢初醒，轉頭望去，遠遠地，看到她亦轉面過來，朝他微微一笑，點了點頭。

他定住了，是婢女將他喚醒，他方倉促地兜起衣袖，接過了那一盤櫻桃。

果子是冰鎮過的。待他兜著回到寄身之地，冰氣殆盡，然而，在那個夏暑夜裡，當他拈起一顆入口，依舊是那樣的清涼，唇齒留甘，久久未散。

這是丁白崖這一生裡吃過的最為甘美的食物，沒有之一。

後來，他再無功名之心，一心作畫，入葉鍾離的眼，被收為弟子。再後來，他的畫和他的風姿並稱雙絕，他開始受到貴婦人的青睞。起初他一概不假辭色，然而，或是他獨獨投注在那個女子身上的目光太過熱烈了，連他自己亦是無法抑制，在他為她和她的愛女畫過一幅戲貓圖後，京中漸漸便流傳起他和她的一些流言，就連當年她的父親曾為他在皇帝面前發聲的往事，也成了他和那女子私通的佐證。他為之深深惶恐，極是自責，從此以後，只要有她在的場合，他便不會出現，與此同時，他也開始和貴婦們周旋，甚至同遊共宿。他的名氣更加大了，王太后指定他專為她作像，她身邊一個最有權勢的中年女官，對他亦是青眼有加。