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“確實如你所想。圍城的那一夜，我放開了許多從前我無法開悟的事。出城前的最後一刻，我想的最多的，不是即將面臨的戰事，而是你，嫮兒。我心裡最舍不下的，也是你。我問自己，我的父親和我的阿孃，他們在天有靈，會因我鍾情於你，忘不掉你，而對我失望嗎？”

“我又問自己，倘我就此死去，將來你想起我，最後的印象，只剩下因我帶給你的痛苦。我真的沒有遺憾嗎？故我在魚符上給你留書。嫮兒，我就是這麼自私，人死，還是希望你能記住，我永遠都會想念你……”

淚珠又一顆顆地從絮雨的眼中滾落。

她伸臂，勾住了還跪坐在她腳前的男子的頸項，和他額抵著額，微微哽咽。

“可是你回來後，為什麼又不肯立刻進城來尋我？我以為……我以為，你又因我阿耶從前做下的事，後悔了……”

“我不是後悔。我僥倖活了下來。便如你所言，向死而生。戰事一結束，我迫不及待提前回來，我想叫你知道，我非故我，然而那個回來的晚上，我忽然又惶恐了。你是公主，何其尊貴，我擔憂你已不肯原諒我，倘若那樣的話……”

“那樣，你便怎樣？”她問。

“我便永遠做你的刀，保護你和小虎兒。”他低低地道。

她沉默了一下，捧住他英俊的臉，一面胡亂親吻，一面喘息著道：“你不是問我，我到底何時起也喜歡了你嗎？我自己也不知。我只知道，很早開始，或是看到你為了尋我，竟到了廬州，或是在我落水之時，你擔憂我的生死，日以繼夜尋找。自識得你，太多太多的事，不知何時起，我已為你心折。”

“我還有一個秘密，我的阿耶也不知。蒼山之時，我強迫你做了我的駙馬。新婚之夜，我告訴你，我是為了朝廷，為了我的阿耶，在履行一個公主的職責。那是真話，卻不是完全的真話。”

她和他不停地耳鬢廝磨著，“那個時候，在我的心裡，亦暗懷希望。我希望什麼事都不要發生，如此，我便可以就此得你做我郎君……”

她的言語，消失在了一個長長的，濃烈的親吻裡。

三天前方回到長安的青頭，今夜在睡夢裡，突然接到來自主人的指令，爬起來便去辦事，終於趕到指定地點，完成重任之後，長長鬆了口氣，隨即蹲在公主瞧不見的暗處，背對男女主人，眼觀鼻，鼻觀心，許久過去，實在忍不住，偷偷回頭，遠遠地，見男主人已召回金烏，和公主同騎，竟忘了他，自顧要回城去了。

“郎君！公主！等等我！”

青頭一蹦而起，衝了出來，大聲嚷著，追了上去。

典禮的日子,如期到來。

平旦，在長安響徹全城的隆隆街鼓聲裡，千門萬戶,次第開啟。

吉時,城中響起凱旋樂。從開遠門到皇宮的足可並排容納幾十匹馬並頭同行的衢街兩旁,集滿了自發聚自四面八方的民眾。

參與今日獻俘禮的歸來將士，皆為功身。他們身披雪亮鎧甲，胯騎高頭戰馬，列著整齊的隊伍,浩浩蕩蕩，穿過專為他們大開的開遠門,從矗立在旁的鎮國樓前走過,在陣陣此起彼伏的歡呼聲中，向著皇宮行去。

皇帝身著十二章袞服，玄衣纁裳,頭戴十二旒的帝王之冕，華蓋警蹕，端坐在外朝正中的高聳城樓之上，天威逼人。在他足下前方的廣場裡，數百文武朝官肅然列隊分立,諸衛部列，黃麾儀仗。

隊伍行至皇宮正大門,門後,一條筆直而寬闊的御道,直通城樓,金吾持戟,分立兩側。行在最前的千人繼續走上御道,人馬雄赳，馬蹄踏地，聲震地皮。

抵達下馬橋的位置，此戰的行軍大總管令狐恭下了坐騎。他率著身後裴蕭元、薛勉、賀都、宇文峙等十二個各方的主將，大步走到了城樓之前，向著御座之上的皇帝行過跪禮，高聲稟報此戰戰果。

何晉、陳紹、劉勃、顧十二等人，也因奮勇殺敵，軍功超群，得在今日隊伍前列。如何晉陳紹劉勃等人也就罷了，從前都是各有經歷，但今日如此場合，於顧十二這些出身市井的將士來說，卻是前所未有。此刻，雖然人人看去表情肅重，威風凜凜，實則內心已是激動到何等地步，可想而知。

“……臣令狐恭，奉陛下之命，徵逆討賊。仰賴天威，三軍齊心，奮勇殺賊，威靈震敵。今幸不辱命，一舉克定，擒獲賊酋逆首，悉數獻於天京……”

令狐恭洪亮的聲音在廣場中響蕩，也送到了位於城樓後方的一間值房裡。

絮雨伴著李誨，二人靜靜同坐，聽著正來自外面的聲音。

李誨今日也著袞冕袞服。他頭上的袞冕，飾以九旒，袞服也是九章。除九之數，其餘皆與皇帝無二。

待令狐恭獻俘完畢，刑部尚書代皇帝宣讀罪狀，令將今日所獻之俘與此前謀亂事敗的王璋一眾黨羽斬首，並告太廟，隨後，便是今日另項極為重要的內容：封李誨為皇太孫，昭告公佈，令萬民知悉。

隨著預定流程一項一項地過，少年那原本極力鎮定著的神情，漸漸無法控制地緊張了起來。

“皇帝詔：朕承天明命，君臨八極，率土之內，皆我赤子，凡非十惡，宜許自新。今卻有反逆叛酋，相交勾結，跳梁醜類，狂僭侵暴，敢令朔漠不寧，黔黎蒙難……”

刑部尚書抑揚頓挫宣讀聖旨的聲音，跟著傳送而至。

“我國我朝，仁恩浩蕩，普天之下，鹹使寧安，凡棄惡思順者，無不恩撫。不從告諭，敢懷兇心，必義武奮揚，芟夷醜類……”

伴隨著眾多待斬酋俘和罪身之人被押送而出，廣場裡起了道道震耳欲聾的殺威之聲。

“姑姑，我……真的行嗎……”

在尚書的宣旨聲中，李誨突然轉頭，望向了身邊正伴他而坐的絮雨。

他的雙手緊緊交握，筆直放在膝上，身體僵直。

“我……我還是擔心，怕我做不好……”

他含了幾分羞愧，低聲說道，袞冕前的幾道珠旒隨他方才猛烈轉頭的動作交纏，掛在了冕蓋之上。

去年春開始，朝廷作戰，他則被悄然送去東都，除讀書習法，更隨裴冀一道，巡行偏村陋巷，親歷四時農桑。

“聖賢道理，你比姑姑知道的必定多得多。”絮雨說道，“姑姑也不知如何教你。”

“你能告訴姑姑，去年一年，你最大感悟為何？”

李誨沉默了片刻，低聲道：“姑姑，我能說嗎？”

“但講無妨。”

“從前我極嚮往景升盛世，我以為，在那一場變亂之前，四海昇平，人人皆是安居樂業，天下更是無飢。去年一年，我跟太傅走遍鄉野，我方知曉，何為民生多艱！更叫我吃驚的，是我不止一次親耳聽到白髮老農說，如今他們的光景，比起二十年前已是好過許多了。景升朝最後那些年，徭賦不斷，差科繁重，他們一年四時不得休息。難有豐收，也只得粥菜勉強果腹，若逢荒年，賣田賣子者，比比皆是，乃至背井離鄉，有家無歸。而我去的地方，還是東都附近。想我國家之大，在那些偏遠之地——”