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就在少年跟她轉頭，怔怔望她背影之時，閹人趙中芳愁眉苦臉地騎馬跟上，唉唉地嘆著氣。

“裴小郎君，我家公主昨夜一夜沒睡覺，一直都在等你哪！”

“唉！唉！”

他又嘆了兩聲氣，搖著頭，急急忙忙地追了上去。

少年定定看著李嫮兒那長髮飛揚的騎影消失，轉了頭，當望向渭河，忽然，他的神情微動，猛然甩脫靴履，迅速除去甲衣和腰間刀劍，一個縱身，躍下了春潮氾濫的渭水。翻疊湧動的綠波里，他朝著前方的浪頭奮力追趕，終於，叫他追上了那一方還在水面半浮半沉的束髮幞巾。他探臂一把抓回，游泳上岸，溼漉漉仰面躺在了岸邊的一片草陂地上，閉目，長久地喘息著。

塞外千里暮雪，邊關的老霜，凍裂了馬骨。

後來，少年追隨父兄輾轉戰場。在一場場的死戰過後，於衝燃起熊熊篝火的大帳前，一遍又一遍地痛飲著摻了敵血的葡萄美酒。同樣，也是在一場場的死戰過後，少年昔日的浪漫夢想漸漸褪了色。他明白了一件事。在英雄光芒萬丈的背後，血色和死亡，才是永恆的主題。

再後來，在他睡不著的某些深夜的恍然凝想裡，或是在擾著惱人營角聲的隱秘的不可描述的夢裡，出現的，都是她的模樣。她掐他臉，她捲起衣袖褲管讓他看，她手裡的柳條，抽痛了他。還有……那一領曾親密撫親過她髮絲的幞巾，更是成了他藏得最深，最為珍愛的一個秘密。

打完了邊關的仗，他卻不曾停下戰馬的蹄步。他和阿兄一道，領著將士，繼續追逐西逃的敵人，在沿途的西域諸國傳播教化。他出了玉門，走過沙洲，走過龜茲，一路往西，日夜不停，直到有一天，大軍打到了一個大湖之前，大雪飛降，戰馬被阻，他方驚覺，這一日，距他北出長安，已是過去了兩三年的時光。

他才十七歲不到，便成為了一個戰功驕人的少年將軍。那一夜，在燒著爐火的雪帳裡，他和結交成為了好友的胡兒承平飲酒暖身。胡兒性情放誕，遊走花叢，和他本是截然不同的兩類人。然而，或是內中性情相互吸引，又或許，他其實也羨慕這胡兒的恣睢和自由，結作了兄弟。胡兒飲得半醉，笑嘻嘻地說，他此前聽聞，長安的公主，追求者無數。他再不回去，怕這傳說中的駙馬之位，是要不保。

胡兒醉酒，橫枕他的腿股，安然睡去。他卻無法入眠。

他也曾不止一次地想過，他幼時所結的那一樁親事，從頭至尾，只是皇帝的一句話而已。她已過了及笄之年，約定的婚訊，始終遲遲不曾送到。彷彿平靜的湖面，連半點的漣漪也不曾泛起過。三年來，就連阿孃的家書，每回都是滿篇的叮囑，對此，卻是隻字不提。而他，怎能主動去問？

他又回想起她折柳相送的那日，曾對他說過的話。

是真的和他結束了，駙馬都尉，另易他人？

如十四歲的那個少年，他的心再一次地猛烈悸動。只是今夜，為的，是一個叫做李嫮兒的女孩兒。

他想去尋她，見到她的面。這念頭，在邊關的戰事結束之後，便已悄然萌生在了他的心底裡，只是始終猶豫，徘徊，或許，也還有那麼一絲絲的暗暗期待。

他在等待什麼？

什麼都不曾等到。

念頭忽然迅速膨脹，從他的心底衝發而出，再也無法遏制。

次日，他便騎馬掉頭，踏上了回往長安的道路。他日夜兼程，馬不停蹄，越過重重關山，這一日，當他終於回到了闊別數年的那曾是他眼裡的囚籠城，迎接他的，卻是她不在長安的訊息。

因了丁白崖的緣故，此前她又遇了葉鍾離。老神仙和她一見如故，更喜她的繪畫天分，破例又收她為徒。皇帝也不約束，許她照她自己心意跟隨葉鍾離出長安，雲遊四方，以長見識。他們去的第一個地方，便是河東。葉鍾離去探望老友裴冀。這是一個月前的事了。

裴蕭元趕往河東。

然而，他又撲了個空。

芳跡已去。

伯父告訴他，葉鍾離喜畫邊塞蒼莽，因而她跟著葉鍾離，已是去了甘涼。

裴蕭元再一次地調轉馬頭。

從深秋走到隆冬，再從隆冬轉入春日。

在兜轉過幾乎半邊的聖朝疆土後，他又回到了他這一趟尋她之路的起始之地。

威遠城外，春日的一片原野裡，亭亭的少女束著一籠石榴紅裙，宛如一朵映日的灼灼芙蕖，姍姍地向他行了過來。

十七歲的裴蕭元，遇到了十五歲的李嫮兒。

他目不轉睛地遠遠凝望，幾乎是痴了。

在他的腦海中，茫茫然間，又電光火石一般，閃過了一幕。那一幕與此情景是如此相象，似曾相識。

只是，他卻不知到底是在哪裡發生，又到底發生在了何時。

他閉了閉目，睜眸，自馬背上一躍而下，大步迎她走去，停在了她的面前，從懷中摸出一塊深藏的至今彷彿仍是染有她的餘香的幞巾，在她驚奇的注目裡，慢慢地，遞到了她的面前。

“人都說，三生石上，命定三生。駙馬和小郡主便是如此啊……”

在長安出去西北方向的陵山裡，沉溺在往事裡的老宮監總固執地用舊號去喚他心愛的小主人。他顫巍巍地親自弓身拔著陵前一場雨後便又瘋長而出的青青蒿草，在口裡如此喃喃地念叨著，說著說著，自己便笑了起來。

他在此已守十餘年了。從不曾離開過一步。比起十餘年前，老宮監如今的樣子愈發蒼老了。他的頭髮稀落，已不勝簪，服侍的小閹人每日替他梳頭，只好往裡夾帶義髻，如此，方能順利插上簪子。他的背駝得彎不直了，那一條當年曾為救護小郡主而傷的殘腿，也變得愈發蜷縮和彎曲。但即便這樣，他還是不許旁人假手。天氣好的時候，總是親自來到這裡，為先帝和皇后拔去陵寢前新長出來的草，再和舊主說說話，嘮上幾句，通報他新近得到的一些訊息。譬如，就在去年，絮雨順利誕下一個嬌女。滎陽郡王中年得女，狂喜之餘，也不忘派人給這邊萬里之外的老宮監送來了滿月酒。老宮監自是第一時間便將好事轉給先帝和皇后。

拔完一片草，累了，老宮監慢慢坐在一張石凳之上休息。他擦了擦額前的汗，望向對面的皇陵，接著，搖了搖頭，打了自己一個耳光。

“陛下你瞧，老奴越老，越發不正經了。胡思亂想，夜有所夢，便斗膽來陛下面前胡編亂造，竟還冒犯起陛下和皇后。實是罪該萬死！”

山風吹過蒿叢。陵寢的深處裡，發出了一陣窸窸窣窣的草木搖動之聲。

老閹人側耳傾聽片刻，又笑了。

“陛下您說，您和皇后不怪，還想聽？那老奴便斗膽，再說下去啦！”

他思忖了下，又繼續道：“在那個世界裡……”

皇帝削弱柳家權勢。柳策業不甘接受局面，策動李懋謀亂。李懋最終選擇了父親。柳家被徹底剷除。因了母家之罪，李懋也受到牽連，無法勝任太子之位。他後被封王，出京做了刺史，安樂終老。