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李懷恩領命出去問，回來支支吾吾的，不知該怎麼說。

朱翊深凌厲的眼風掃過來：“講！”

李懷恩嚇得跪在地上：“王爺，府裡好像沒有給姑娘請先生。而且，而且昨日小的去姑娘的住處，也不太好……”

朱翊深皺眉，周身的氣勢猶如驟起的風暴一樣恐怖。他在家書中再三叮囑周蘭茵要給沈若澄請先生，她竟敢置若罔聞，好大的膽子！上輩子他剛回京城，便被皇兄派去平亂，根本顧不上沈若澄。等他再回來，已經是一年後。沈家不知為何與沈若澄的關係親近起來，她便在那邊上課。

朱翊深又把府裡的幾個下人叫來盤問，問完之後，沉聲道：“去把周蘭茵叫過來。”

周蘭茵在留園那邊吃了閉門羹，回到自己的住處生了一早上的悶氣。昨日她剛去留園，今日府兵就不讓她進了，不是針對她是什麼？她本來就難得見朱翊深一面，現在被他防到了這份上，傷心不已。

李媽媽柔聲安慰：“王爺剛出了孝期，想必無心男女之事，才慢待了夫人。”

“三年前他還小，不願意我理解。現在為何還一直把我往外推？李媽媽，你說他心裡是不是有人了？還是嫌我人老珠黃了？”周蘭茵緊張地抓著李媽媽的手臂問道。

李媽媽被她問得哭笑不得：“夫人這俊模樣，看起來不過十六七歲，哪裡人老珠黃了？至於說王爺心裡有人，那更不會。王爺最是孝順，喪期不會做出格的事情。而且皇陵那種地方，到哪裡變出黃花大閨女來？”

周蘭茵擦了擦眼角的淚花，也覺得有道理。可她還是傷心，他當真一點都不喜歡她，那她往後的日子可怎麼過？

香玲跑進屋子裡，神色有絲竊喜：“夫人，李公公過來了。”

周蘭茵立刻從椅子上站起來，期待地看向外面。緊接著，李懷恩便走進來：“夫人，王爺有請，跟小的走一趟吧。”

“公公稍等片刻，我去換身衣裳……”周蘭茵說著就要往內室走，李懷恩阻止道：“不用了，王爺還等著呢。”

周蘭茵回頭看李懷恩的神色不對，心裡咯噔一聲：“李公公，可是有什麼事……”

“夫人去了就知。”李懷恩不敢多說，剛才看王爺的樣子，明顯是動怒了。他再多嘴說什麼，待會兒連他一起罰。

周蘭茵拉了拉李媽媽的手，覺得不太對勁，可李懷恩不肯說，她也無法知道內情。

到了留園的主屋，其它人都被攔在外面，周蘭茵單獨進去。朱翊深正站在書閣前找東西，彎著腰，只露出半個身影，清清冷冷的。他以前還是少年的時候，雖然總板著張臉，拒人於千里之外的感覺，但只是讓人覺得無法接近，並不會心生畏懼。如今真是完全不一樣了。

周蘭茵握了握拳頭，小聲道：“王爺，妾來了……”

朱翊深抽出一本書，頭也不回地說：“跪下。”

周蘭茵嚇得立刻跪地，聲音發顫：“不知妾做錯了什麼……”

朱翊深一邊翻書一邊文：“沈若澄的住處和沒請先生是怎麼回事？”

周蘭茵沒想到他會這麼問，小心地抓著他的衣襬問道：“是不是誰在您面前說了什麼……？”

朱翊深猛地合上書，“啪”的一聲脆響，嚇得周蘭茵一抖，連忙鬆了手，閉著眼睛全部交代：“住處是沈姑娘自己選的，東院久沒有人住，主屋裡頭什麼都沒有，只能在跨院簡單添置一些傢俱。妾每個月都按份例給她們銀子，但她們過得的確不如在宮中的時候。妾也不敢說對姑娘好，可王爺不在的這幾年，王府不比從前了，妾操持裡外，實在是有心無力……至於王爺交代的事，妾哪裡敢不盡心？但妾人微言輕，那些大儒不肯屈尊給一個小姑娘教課。普通些的先生看在銀子的份上，倒是來了，可沒幾天又走了。妾再要請，是姑娘說不用了。以上句句屬實，妾給王爺的家書裡都提過，王爺也可以親自去問沈姑娘。”

朱翊深拿著書走到暖炕上坐下，周蘭茵跟著乖乖地轉了個方向，面朝向他。她的妝容精緻，指甲塗著均勻的蔻丹，頭髮梳得光潔整齊，應該是個愛美的人，但身上的衣裙卻有些舊了。他不在京城這幾年，王府是什麼光景他很清楚。靠每月的那點俸祿，養活上下這麼多口人，還要維持基本的體面，周蘭茵已經算做的不錯了。

剛才盤問下人的時候，他們言辭之間也多有維護她之意。據說王府本來應該放走幾個年老體衰的下人，縮減開支。可他們家中的兒女不願贍養，周蘭茵便把他們都留了下來，做些灑掃看門的簡單活，她從自己的月例扣發工錢給他們。

不論她是真有善心還是收買人心，她在王府眾人眼中，都挑不出錯來。

“先生為何走了？”朱翊深問道。

周蘭茵頓了一下，才反應過來他問的是什麼，老老實實地說：“那先生說，沈姑娘資質愚鈍，講了幾天《論語》一直在睡覺，實在沒必要再教……”

朱翊深沒想到是這樣。他固然欣賞像沈如錦一樣的才女，但讀書這種事到底需要天賦，強求不得。他本來想著，那丫頭若能讀些書，不妨請個好的先生來教，日後也算不辱沒沈家之名，這也是母親的心願。

母親在世時很少提及她的功課。前生只聞她的美名，也很少有傳她的才情。大概跟美貌相比，那根本不值一提。

周蘭茵偷偷抬頭看朱翊深的表情，他側著身子，只能看見半邊臉，輪廓被窗外的日光鍍了一層金邊，十分英俊。她看得失了神，只覺得他若肯看自己一眼，要她做什麼都願意。

朱翊深往香爐裡添了些香片，想了片刻，起身出去了。

周蘭茵還跪在地上，愣愣地看著已經空蕩蕩的屋子。沒有朱翊深的吩咐，她不能起來，得一直跪下去。

若澄站在明間裡，讓繡娘量尺寸。這位李繡娘一直給王府的女眷做衣服，正月裡見過若澄一次。她一邊量，一邊拿筆記在紙上，對若澄笑道：“姑娘的尺寸好像沒什麼變化，就是腰上寬了些。”

李繡娘給不少大戶人家的女眷做過衣裳。那些小姐太太養尊處優，都保養得十分好，纖細苗條。像若澄這樣白白胖胖的，少之又少，圓嘟嘟的臉蛋看得人忍不住想捏一捏。

若澄對她笑了笑，自己在心中長長地嘆了口氣。她在長身體的年紀，但一整年個子沒怎麼長，反倒胖了不少。等過完年她就十一歲了，也不知道還能不能長高。

她側頭看了看正在幫她挑花樣的素雲和碧雲，俱是身量高挑，容貌姣好，不由地生了幾分羨慕。女孩子都愛美，誰都不願意又矮又胖的。

素雲發現了若澄在看她們，走過來問道：“姑娘，怎麼了？”

唉，少女的煩惱也沒什麼好說的。

“沒什麼，尺寸量好了。碧雲，你一會兒送繡娘出去吧。”若澄吩咐完，朝繡娘點了點頭，便往內室走。碧雲跟她進去，見她坐在暖炕上，連忙把火盆端來放在她的腳邊。