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若澄在留園呆了一上午，中午的時候飢腸轆轆，跟丫鬟說了一聲，回自己的院子裡吃午飯。

進了院子，她想偷偷看看碧雲和素雲在幹什麼，就沒有聲張。

她們兩人在院子裡邊曬衣物，邊閒聊。碧雲說：“素雲姐，我剛才看到你在後門那邊跟一個婦人說話。那是什麼人啊？”

“哦，是個繡娘。她原來也是娘娘身邊的宮女，級別比我還高一些。後來娘娘把她放出宮去，嫁了人。近來因家裡缺錢，便出來找些活做。恰好王府用的繡娘跟她認識，就介紹她過來了。看見她時，我也吃了一驚，好多年都不見了。”

碧雲嘆了口氣：“看來她嫁的也不是什麼好人家，還得自己拋頭露面地賺錢。”

碧雲道：“有錢的人家也不會要一個宮女做正室的。她嫁給她的表哥，日子過得雖苦，但兩個人感情很好，兒女都有一雙了。她還說，當初要不是王爺開恩，她表哥差點就等不到她，另娶別人了。”

“怎麼還跟王爺有關？”

“其實應該是跟姑娘有關。”

碧雲幾步走到素雲身邊，問道：“怎麼這麼說？”

若澄蹲在牆角，也豎起了耳朵。素雲不是個多話的人，宮裡的事幾乎從來不在她面前提起。大概今日見到故友十分感慨，話才多了起來。

“那時候我還只是個使喚宮女，級別比較低，繡雲是娘娘身邊的貼身宮女，宮裡上下都十分熟悉。最開始咱們姑娘的身邊是一個叫洪福的老太監伺候，那老太監在宮裡多年了，為人和氣，姑娘也喜歡他。可是繡雲開始發現姑娘的貼身小衣總是無緣無故地少了一件。”

碧雲下意識地問道：“莫不是被那太監拿了？”

素雲點了點頭：“繡雲將事情告訴了娘娘和王爺，但是沒有證據，加上洪福一直都是循規蹈矩的，不像那樣的人，此事就暫且壓下了。直到後來有一夜，王爺撞見洪福在姑娘的窗外偷窺，下令把洪福抓起來。嚴刑拷問之下才知道洪福覬覦姑娘很久了，小衣也都是他拿的。王爺大怒，就把洪福處置了。”

若澄捂住嘴巴，整個人僵在那兒，沒想到洪福竟然是這樣的人！再想到洪福曾經幫她換衣裳，枯槁的老手觸控過她的面板，還饒她癢癢，只覺得一陣毛骨悚然。為什麼沒有人告訴她這些呢？她怪了朱翊深那麼久。

“為何我到娘娘宮裡，都沒聽旁人提起這件事？”碧雲接著問道。

這話也問出了若澄心底的疑惑。素雲回答：“是王爺不准我們提的。一來怕傳出去壞了姑娘的名聲，二來怕她年紀小嚇到，只說洪福是告老還鄉了。”

碧雲聽罷，若有所思：“這麼說，王爺分明很疼姑娘，處處為她著想呢。”

素雲嘆了口氣：“娘娘在的時候就一直想讓姑娘跟王爺親近，她總說姑娘身世可憐，以後只有王爺能護著她了。可姑娘一直很怕王爺，也不知道怎麼回事，就是不肯跟王爺親近。現在看到王爺教姑娘，兩人的關係好一些了，娘娘總算是可以放心了。”

裡面不再說話，若澄背靠著牆，望著那棵已經長得很高的梧桐樹，眼眶微微溼潤。那日她發現的宮女應該就是繡雲吧，朱翊深為了不讓她知道真相，特意把繡雲放出宮去。他明明知道自己已經誤會了洪福的死，這麼多年，卻一個字都沒有提，任她怪他怨他，是怕傷害到她麼？

她抬手擦了擦眼淚，裝作若無其事地走回去了。

朱翊深坐著馬車到了鶴鳴樓。鶴鳴樓的歷史十分悠久，太/祖時期就在應天府起家，生意做得很大。後來遷都，此樓也跟著朝廷一道進了京城。如今也是京城中赫赫有名的大酒樓，達官顯貴都愛在此處設宴會客。

門口站著幾個戴著方巾，穿著紫衫的少年，負責迎來送往。

他們看到朱翊深從馬車上下來，英俊不凡，氣質出眾，都知道是貴客，爭相圍到朱翊深的身邊，要給他引路，好討點賞錢。李懷恩怕這些人衝撞了朱翊深，擋在他面前。

朱翊深隨手點了個臉龐微胖的少年，讓他帶路。那少年在這群人中算是其貌不揚的，沒想著能被朱翊深選上，隨即高高興興地帶朱翊深進去了。

溫嘉包下了天字號的雅間，在二樓走廊的正中間，裡面有絲竹吟唱之聲。門外站著幾個灰衣小廝，想必是溫嘉的隨從。這人出門帶的隨從，竟然比他這個王爺還多，可見其如日中天的地位。

朱翊深叫李懷恩打賞了那個帶路的少年，上前敲門。

“哈，想必是晉王姍姍來遲。”裡頭響起一個爽朗的聲音，“王爺快請進吧！”

屋裡安靜了一瞬，朱翊深推門而入，看見溫嘉坐在榻上，左擁右抱著美人。他寬額大臉，下巴上蓄著鬍子，穿著藏青色的直身，肩寬體壯。他看到朱翊深進來，推開美人上前行禮：“王爺，您可是姍姍來遲呀。”

“出門前有些事耽擱了，溫總兵見諒。”

溫嘉請朱翊深上座，朱翊深也不推辭，走過去坐下，說道：“今日既然是會友，你就不用拘泥於小節了，一起坐吧。”

溫嘉應是，見朱翊深推舉了美婢敬的酒，就讓她們都退下去，坐到朱翊深的身邊，親自給他倒了酒。

“說起來數年前我曾有幸跟王爺一起隨先帝出征蒙古，算有同袍之情。今日請王爺來，就是喝酒敘敘舊，順帶聊聊這次出兵的事。”

溫嘉是武將的做派，說話直來直往，沒有文官那麼拘禮。朱翊深上輩子跟溫嘉一道出兵，雖然過程不怎麼順利，但最後還是打了勝仗。不知換了李青山和徐鄺的兒子，情況會不會有所不同。

朝廷此次派兵主要是為了震懾瓦剌，並沒有太把奴兒干都司的小叛亂當回事。蒙古的騎兵雖然很彪悍，但早已分裂成東西兩部，又被先皇打得俯首稱臣，實力大不如當年踏平中原之時。

幾杯酒下肚，溫嘉的話也漸漸多起來。等到湯羹上來，溫嘉親自給朱翊深舀了一碗：“我聽說皇上有意在皇長子擇妃之後，立他為太子，這次才有意把功勞給徐家。皇后極力推薦她的兩個內侄女，大的那個比皇長子還年長兩歲，小的又才十三。我恰好有個外甥女，她父親在都察院做事，與皇長子同年。王爺您說，是不是我的外甥女更合適？”

朱翊深不知道溫嘉與他說這個作何。上輩子，朱正熙娶的是蘇濂的孫女蘇奉英，兩個人看起來琴瑟和鳴。後來蘇奉英難產而死，胎兒也沒能保住，朱正熙一直未再續絃，直到登基。

溫嘉見朱翊深沒說話，以為他沒有聽懂自己的意思，馬上補充道：“先前皇長子曾有意讓王爺教他功課，只不過皇上沒答應，可見他與王爺的感情非同一般。王爺若能為我的外甥女引薦皇長子，這份恩情，我和娘娘都記在心中。”

溫昭妃和皇后一樣，膝下無子，都希望透過與皇長子結親來鞏固自己的地位。但朱正熙的性子倔得很，連皇帝都拿他沒辦法。溫嘉想過用別的法子引薦他的外甥女給朱正熙，但朱正熙如何都不肯就範，這才把主意打到朱翊深這兒來了。