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所以別說他未必能順利到達貴州司，就算到了，橫死也沒什麼好奇怪的。

“皇兄費心了，臣弟萬般感激。只不過離開瓦剌王庭的時候，阿古拉說晚兩個月便會派使臣團來京，到時要臣弟好好接待他們。這是兩國修好的絕佳機會，臣弟與他們打過交道，希望為皇兄促成此事。”

他言辭間萬般懇切，且滴水不漏。點出瓦剌只認他朱翊深，派別人可能會將好不容易談下來的休兵搞砸。

端和帝慢慢撫摸著桌上的麒麟玉鎮紙，俯瞰跪在地上的那個人，目光幽沉。朱翊深，你拖得了一時，拖得了一世麼？朕倒要看看，等瓦剌使臣離京，你還有何藉口留在京城。

……

朱翊深從紫禁城出來時，已過酉時。下午，端和帝和他下了幾盤棋，晚上還留他一道吃了晚膳。在外人看來，端和帝待他十分親厚，可只有朱翊深自己知道，那幾盤棋招招殺意，步步緊逼，無論他怎麼退避，都無法躲開。

這就是皇權，每個人在那位置上，都會變得不再像是自己。而皇權之下，其它的人又輕如螻蟻。

他心力交瘁，看到焦急等待的李懷恩和蕭祐等人，恢復了尋常的臉色。李懷恩扶著他上馬車，說道：“王爺，怎麼這麼久？”

“皇上留我下棋，用膳，故而晚了些。無事，回府吧。”朱翊深低聲說道。蕭祐看了一眼他的神色，那並不是功臣被獎賞的模樣，但他什麼都沒有問。

畢竟帝王家的殘酷，他們這些平頭百姓，無法感同身受。

朱翊深坐在馬車裡，外面清冷的月光從窗上飄動的簾子裡漏進來，大街上也不復白日的喧囂，鮮有行人。端和帝現在的年紀比他前生離世時還要大，兩個人可謂旗鼓相當，他並不佔什麼優勢。唯一的優勢便是他經歷過一世，但很多事情已經發生了改變。

比如他前世沒有出使瓦剌，再比如前世，皇上也沒有要他去貴州就藩。

現在前方彷彿瀰漫著大霧，他不知道那裡有沒有路，會不會一步就踏進了萬丈深淵。

而且，皇帝對他的忌憚甚至比前世更深了。

等送朱翊深回到王府，蕭祐便告辭回錦衣衛。他現在官籍還在錦衣衛裡頭，朱翊深今日應對皇帝之時，忽然想到不能直接提出來要蕭祐，那反而會引起皇帝的懷疑。

此事須得從長計議。

他拖著疲憊的步伐走到留園，看到留園前站著一個人，正翹首以盼。燈火映照著她明麗的臉蛋，有幾分熟悉，又有幾分陌生。他不禁停下腳步，心中有個聲音呼之欲出。這是……那個糰子？

若澄從回到王府，就一直在盼朱翊深回來。從留園裡面等到外面，從日薄西山等到銀盤高懸。還時不時讓碧雲去門外檢視，就是不見朱翊深的人影。周蘭茵原本也跟她一起等，但後來王府裡有事要她處理，她便離開了。素雲和碧雲還要回去整理行李，所以只留下若澄一個人。

若澄再次墊腳張望的時候，看到路上站著一個熟悉的身影。她本來一直告訴自己要冷靜剋制，但看到他的那一刻，心中的感情如洪水般洶湧而出，再難控制，如離弦的箭一樣衝過去，一把抱住了朱翊深：“哥哥！你終於回來了。”

朱翊深忽然被少女抱著，有瞬間的恍惚。她已經長到他的胸前，玲瓏的身段緊貼著他，他心中湧動著某種異樣的感覺。少女身上有甜甜的茉莉花香味，沁人心脾。原來，她一直用這香氣嗎？前生他並沒有在意過。

“若澄？”他抬起雙手，低頭看著懷中的人。

若澄仰起頭，眼中泛著淚光，點了點頭：“是我呀。你不認識我了嗎？”

朱翊深的確有點認不出來了，不過一年多的時間，那小糯米糰子簡直髮生了翻天覆地的變化。雖然聲音還是嬌嬌軟軟的，能辨認出來，可已經是個亭亭玉立的少女了。他伸手拍了拍她的背，手不知道放在哪裡：“你長大了。”

忽然間，他都有點不敢抱她了。

若澄察覺到自己失禮，連忙鬆開手，退開兩步，抬手擦了擦眼角的淚花，小聲道：“你走了那麼久，我當然長大了……倒是你，好像瘦了很多。”

是真的瘦了，稜角越發突出冷峻。而且滿臉的疲憊，想必是路上十分辛苦。

李懷恩也剛從愣怔中回過神來，微黃燈火中的少女，明眸善睞，膚如玉雪，實在是精緻好看。他連忙說道：“王爺路上吃了很多苦呢。為了早點趕回來，統共沒睡過幾個囫圇覺。不過姑娘，你真的變化太大了，我剛才差點沒有認出你來。”

若澄低頭看了看自己，有點不好意思，雙手背在身後，眼睛看向別處，臉上出現幾分小女兒的嬌態：“哥哥，你吃過飯了嗎？我煮了一碗麵，還在鍋裡熱著……噢，現在應該糊掉了。”她垂著腦袋，有幾分沮喪。

李懷恩剛想說“王爺已經在宮中用過膳了”，被朱翊深一看，連忙乖乖閉上嘴。

朱翊深道：“無妨。我正好餓了，你端來給我吃吧。”

若澄一下高興起來：“那你進去等我，我馬上就端來。”說完，像是一陣風一樣跑開了。

朱翊深看著那道靈巧的身影消失在視野裡，眼中染上點笑意。她還是小時候的性子，說風就是雨的。不過看來在沈家沒受什麼委屈，開朗大方多了。看到她，他緊繃的身子好像一下就放鬆了，有種回到家的感覺。

他舉步往留園走去。

李懷恩跟在後面嘀咕。不對呀，王爺剛才不是說在宮中用過晚膳了嗎？怎麼又要吃麵？王爺可從來沒有吃宵夜的習慣的。

朱翊深走到西次間，屋子裡的擺設如他離開的時候一樣，甚至還放著若澄學習的那張小桌案，可如今這桌椅都已經襯不上她的身高了。

朱翊深坐在暖炕上，揉了揉額頭。前世他最開始時，並不知道皇兄的忌憚，那時候他只是掙扎在從雲端跌下的汙泥中，努力求生。所以很多細節都沒有注意到。今生再次經歷了幾件事，確定了皇兄從一開始，就是為了除掉他。而不是後來因迷戀丹藥，荒廢朝政，對他領兵屢建奇功，功高震主的忌憚。

如此明顯的殺意，他前生並沒有感覺到。他不過一個無權無勢的王爺，皇兄能容那些割據各地，比他年長的藩王兄弟，為何獨獨不能容他？這殺意難道也是試探？

他百思不得其解。但由此深思，原本的打算都是徒勞無功，若想自保，就必須得抓住皇兄的弱點。他曾想過從溫昭妃入手，可顯然一個女人的分量對於皇帝來說還是太輕了。

李懷恩從外面走進來，手中拿著一個盒子：“王爺，紹興府那邊又寄東西過來了。只不過今年少得多。”他將盒子遞給朱翊深，朱翊深開啟看了一眼，淡淡道：“跟以前的那些放在一起。”

李懷恩道：“此事要告訴姑娘嗎？”

“等她再長大一些吧，我先替她保管。”朱翊深淡淡道。