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端和帝以為他是來請罪的，沒想到一開口就是朱翊深的事情，頓時怒道：“你這逆子，朕從前縱你太過，你才敢如此忤逆！誰準你私自出宮的？！”

“父皇，這太子之位本來就不是兒臣想要的。兒臣已經盡力，以後等弟弟們長大，父皇可以再擇合適的儲君。但兒臣本就是燕雀，根本不是鴻鵠，難道您天天讓一群人圍在兒臣身邊，不給兒臣一口喘息的機會，兒臣就能一飛沖天了嗎？九叔知兒臣不易，這才向父皇進言，難道這也有錯？父皇對兒臣的慈愛之心，竟比不過九叔嗎？”

“你放肆！”端和帝怒斥道，“你以為朕不敢廢了你！”

朱正熙無懼無畏地說道：“父皇要廢兒臣，兒臣絕無怨言。但父皇若不肯放了九叔，兒臣與他一起跪在東宮便是！九叔待兒臣一片真心，兒臣絕不能坐視不管！”

端和帝被氣得渾身發抖，手指著朱正熙，半天說不出一句話來。朱正熙是皇長子，背後是整個徐家，徐鄺手握重兵，這太子之位是他說廢就能廢的？朱翊深原來在打這個算盤嗎？用一招苦肉計，將這單純的傻兒子騙得團團轉，以後他再要動他，這兒子還不得跟他翻臉？

恐怕昨夜朱翊深故意說那番話，為的恰恰就是激怒自己，達到這個目的。他這個弟弟，深不可測啊！

劉德喜走到朱正熙面前，小聲勸道：“殿下就說兩句軟話吧。可憐天下父母心，您可是皇上親自帶大的。昨夜您消失不見，皇上比誰都著急。您可是國本，怎麼能有一點閃失？等皇上氣消了，自然也就饒了晉王了。”

劉德喜自小看著朱正熙長大，知道他是吃軟不吃硬的性子。來硬的他只會更硬，像頭倔牛。

朱正熙看向端和帝，緩和了口氣：“父皇，兒臣早就說過，您派的那些翰林侍講都是腐儒。兒臣昨日問，儒家思想的格物致知究一定對嗎？他們非但不能說出所以然，辯得急了，還將兒臣說成是離經叛道，不敬聖賢之輩。兒臣想不通，想到國子監，到書院找答案。那些人教不了兒臣，只要父皇答應以後讓九叔來教，兒臣保證安分守己，不再惹事。如何？”

端和帝頓時哭笑不得，這個兒子居然還一本正經地跟他談起了條件。他跟寧妃從小太溺愛他，竟將他養成這樣心無城府的直率性子，如何也不能明白那個朱翊深對他是天大的威脅。但現在再說什麼也已經晚了。

劉德喜走到皇帝身邊，耳語道：“皇上，奴覺得不如就退一步吧。太子畢竟住在宮中，就算讓晉王教，旁邊也還有詹事，少詹事在看著，不會有事的。如今要緊的是先安撫了太子的情緒，若繼續這麼鬧下去，恐怕朝中也壓不住啊。”

端和帝看向朱正熙，掙扎了幾番，最終還是妥協：“你此言當真？”

朱正熙立刻挺直了腰板說道：“大丈夫一言既出，駟馬難追。兒臣願指天立誓，若……”

“行了，朕不用你發誓。”端和帝頭疼地揉了揉前額，“劉德喜，讓晉王回府吧。”

“謝父皇！”朱正熙高興地行禮。

端和帝冷冷道：“你也無需高興得太早。即日起禁足三個月，罰俸半年，好好給朕反省。看你的表現，再決定今後之事。”

朱翊深一夜未歸，王府上下人心惶惶。

半夜的時候，去宮中打探的下人回稟，王爺不知因何事觸怒龍顏，被罰跪在東宮。這件事在府中傳開，下人們頓時驚慌不已，生怕天子遷怒整個王府，人人都有大難臨頭之感。畢竟顯貴之家一夜傾覆這樣的事，並非沒有先例。

若澄記得統道皇帝在世的時候，就曾經在一夜之間命錦衣衛將汾陽王，順安王，歸義王三府抄沒，抓了上千人入詔獄。天威難測，她擔心得一夜未睡，聽說周蘭茵在前院處置了幾個企圖逃跑的下人，又震懾了眾人一番，府裡方才安靜了。

天亮以後，若澄忽然想到沈安序在宮中做太子伴讀，應該能知道確切的訊息，正想讓碧雲去沈家一趟，卻聽說朱正熙親自扶著朱翊深回來了。

她心中大石轟然落地，也顧不上避諱，直接跑去留園。

院子裡有很多東宮的宮人和護衛，為了太子的安全起見，不放她進去，她只能在外面等。

朱正熙扶著朱翊深在暖炕上坐下，對身後的太醫說道：“快給王爺看看膝蓋。”

太醫連忙應聲上前，跪在朱翊深的腳邊，小心地捲起褲腳。東宮殿外丹陛的花磚有紋路，朱翊深跪了一夜，雙腿僵硬，膝蓋紅腫青紫是難免的。好在他也是習武之人，現在又是夏末，身子骨倒還受得住。太醫小心地試探了幾處筋絡之後，敷粉上藥。

周蘭茵在旁看著，揪心無比。想王爺自小金貴，何曾受過這樣的苦？但天子就是天子，別說是罰跪了，就是把王爺打得皮開肉綻丟回來，他們做臣子的也不能有一句怨言。

太醫包紮好之後，朱正熙對朱翊深說：“九叔好好休息，我先回宮了。等過兩日，我再讓劉忠送些宮中的好藥來給你。”

朱翊深要起身，朱正熙按住他道：“自家叔侄，別這麼客氣。我以後還得跟著九叔學東西呢。”他咧嘴笑笑，背手往外走，周蘭茵連忙行禮相讓。他側頭看了周蘭茵一眼：“你是九叔的……妾室？”

“回太子的話，妾正是。”周蘭茵低著頭，恭敬地說道。

“嗯，我把九叔交給你照顧了。你可得盡心。”朱正熙意有所指。女人是男人的解語花，溫柔鄉。男人在外受了委屈，回到家中，若有佳人安慰陪伴，多半也就好受些了。他從前不知道女人的好處，後來立妃納妾，覺得男女之間的事，確有玄妙之處。

周蘭茵暗喜：“太子放心，妾分內之事，不敢有絲毫怠慢。”

朱正熙點了點頭，舉步往外走，李懷恩連忙出去送。等他們走到院子裡，看見梧桐樹下站著一個穿藕色半臂的少女，羅裙飛揚，眉目精細如畫，嫻靜如芙蓉出水，清麗無雙。朱正熙一時看得失了神，停下腳步，眾人也都跟著他停下，不明所以。

若澄本來正焦急地往西次間張望，聽到有人從主屋裡出來，連忙避讓到樹底下，想等他們離去後再進去。沒想到朱正熙注意到了她，非但沒走，反而朝她走了過來。

她頓時不知所措，往後退了一步。

朱正熙低頭看她，不由笑道：“不用緊張。你是誰？”

李懷恩連忙在後面說道：“太子殿下，這是從前抱養在太妃膝下的沈姑娘。”

朱正熙想了想，恍然大悟：“你，你就是那個胖丫頭？！不過一年多不見，變化也太大了吧？”他圍著若澄走了兩圈，驚歎不已，“都說女大十八變，果然不假。你是來看九叔的？”

若澄連忙點了點頭。

“九叔傷了膝蓋，我讓太醫瞧過，並無大礙。你進去吧。”朱正熙笑著說道。他本就生得好看，笑起來像陽光一樣燦爛，絲毫沒有一國太子的架子。