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朱翊深放下書，看向走到面前的沈如錦。這時的端妃比前世初見時年輕許多，想必還沒被世俗浸染得過分圓滑。不愧是同支的姐妹，不僅是眉眼，連身上的氣質都跟若澄有些像。

他大抵能猜到沈如錦與若澄走近的原因，但今生想必不能讓她如願了。

“坐吧。”朱翊深淡淡地說道，抬手命外面的丫鬟關上槅扇。

沈如錦心頭一跳，不知他喚自己進來做什麼，這表情架勢，完全想不到男女之情上去。惴惴不安地就近找張杌子坐下了。

朱翊深慢慢說道：“在若澄心裡，一直視你為姐姐。但你對她，卻不是如此。”

沈如錦的手下意識地在袖中收緊，聽朱翊深說話的口氣十分篤定，輕輕笑道：“王爺在說什麼，民女不太聽得懂。”

“你是聰明人，應該知道我在說什麼。你想要待價而沽，顯然我這裡並不是一樁好買賣。”朱翊深說道，“但我可以給你指條明路。”

他知道沈如錦的本事，在當年蘇家如日中天的情況下，一步步帶著沈家走到後來的局面，甚至能跟蘇見微分庭抗禮，她的野心和能力，都不容小覷。他如果助她一臂之力，日後說不定有用得著她的地方。最重要的是，她不再需要利用若澄。

那丫頭太單純善良，若是知道被姐姐利用，恐怕會傷心難過。上輩子，沈如錦並沒有覺得若澄身上有利可圖，所以也沒這麼快入府拜訪。顯然是看到這一世他們的關係不同了，才改變了上輩子的軌跡。

沈如錦聞言，有種衣服被人剝光的窘迫，又羞又惱，但她很快冷靜下來。她說服父親不要草率把她出嫁，為的就是尋找一個做人上人的機會，而不是去給什麼小戶人家做媳婦，碌碌無為地過一生。如今晉王擺明了說要給她指條路，她若顧及女兒家的顏面，將送上門的機會推走，那就太蠢了。

“王爺請說。”她平靜地應道，目光已經變得堅定。

朱翊深想他果然沒看錯沈如錦，說道：“進宮是最好的選擇。”

沈如錦微微皺起眉頭。進宮當然意味著富貴登極，但宮裡能嫁的男人只有兩個，一個是皇帝，一個是太子。她當然想過嫁給朱正熙，但被父親阻止，並且以她的家世，恐怕皇上和寧妃也不會滿意，最多先做個良媛。那個太子妃為人嚴厲，皇上又春秋鼎盛，她何時才能熬出頭？

而今上的歲數比她大許多，後宮還不斷添新人，並不是個長情之人。

她既然接受了朱翊深的建議，也不想有所隱瞞，將心中的顧慮說出之後，朱翊深道：“那平國公的長子如何？”

沈如錦一愣。平國公的長子徐孟舟此次隨李青山北征奴兒干都司，雖然最後無功而返，但也能看出皇上和平國公對他的重視。而且依照嫡長子繼承製，以後的爵位肯定是他的。他還未娶妻，據說家裡也是千挑萬選，就是沒有他滿意的姑娘。

沈如錦覺得這樁姻緣不錯，但還是有顧慮：“大公子自然是好的。但平國公乃是高門，平國公夫人我見過，恐怕要進平國公府十分不易。”

朱翊深淡淡道：“徐孟舟頗有幾分才氣，自視甚高。他與他母親一樣酷愛收集古玩字畫，最近常在琉璃廠一帶淘古物。你若有心，自然可以跟他邂逅。若能讓徐孟舟看上你，後面的障礙，我會為你掃清。”他眉眼間的自信從容，有種讓人心折的風采。說句不好聽的，若非晉王府如此不濟，沈如錦真的有可能喜歡上這個男人。

但她知道現在不是色令智昏的時候，開門見山地問道：“王爺幫我，想要得到什麼？”

朱翊深暫時還想不到，只說：“對若澄好些。”

沈如錦瞳孔縮緊，望著眼前的男人。他費勁心思幫她鋪路，居然只是要她對若澄好一些？這樣強大而霸道的愛護，真是不知道讓她說什麼才好。她唯一確定的是，如果她敢對若澄不好，這個男人恐怕不會放過她。

她以後還要靠朱翊深，自然會跟若澄更親近。若澄的性子，她也是真心喜歡的，因為跟她在一起很舒服，不用算計。

沈如錦從留園出來，有種呼吸無比順暢的感覺。好像長久以來，一直想要攀上高峰，卻總是找不到路。現在有人從山上給她遞了梯子，她離心中的目標會越來越近。只是她還有種感覺，朱翊深跟若澄之間，沒那麼簡單。就算是寄養的丫頭，當做妹妹一樣看待，可哪個哥哥會對妹妹保護到這種地步？

簡直是把她當成易碎的蛋一樣。

這時，若澄和李懷恩回來，看到沈如錦還站在留園外頭，覺得有些奇怪。

沈如錦看著他們笑道：“我想起二哥交代的事情還沒做，準備回家了。澄兒，我改日再來看你。”

“我送你出府。”若澄欲將手裡的東西交給李懷恩，沈如錦湊到她身邊笑道：“不用了，隨便叫個人送我出去就行。王爺還在裡頭等你呢。”

李懷恩連忙道：“那我送沈姑娘出去吧。”

沈如錦點了點頭，跟著李懷恩走了。若澄總覺得堂姐剛才的笑容彷彿有深意，但一時也摸不清頭緒，心裡還惦記著朱翊深的傷勢，先進留園了。

一個多月以後，葉明修的傷勢好了許多，總算可以下床走動。他頭上纏著紗帶，被打破的地方還在隱隱作痛。前幾日官府的人跟他說行兇者全都抓到了，現在就關在府衙裡頭，任憑他處置。

可這樣不夠。他知道那幾個嘍囉不過是受人之託，真正的幕/後之人還被保護著。

想想也是，敢在天子腳下動手，家裡怎麼會沒有些背景？

葉明修肯定是撬不動那個人的，他知道只有蘇家才可以。於是在今日，終於連幕/後的人也被揪出來了。那人是京中一個有名的紈絝，家裡在京軍裡投有人，平日就愛眠花宿柳，不知怎麼戀上蘇奉英，登門求娶，自然被拒。

後來蘇奉英選妃沒選上，他又生了希望，哪知道被葉明修給截胡了。

他素聞葉明修的才能，自恃也有幾分文采，寫了一封挖苦的信給葉明修，沒想到被葉明修放在族學上點名道姓地念出來，還批他行文不通，遣詞做作，狠狠羞辱了他一番。他咽不下這口氣，就找了幾個地痞流氓動手。原以為有那幾個人頂罪，肯定不會牽扯出他，哪裡知道蘇家會出面……

阿柒給葉明修披上大氅，小聲說：“先生，還是阿柒陪您去吧？”

“你留在家中熬藥，我去指認了人就回來。”葉明修邊咳嗽邊說道。

阿柒知道先生定下的事很難更改，便送他出門，看他上了馬車才回去。

出事之後，蘇家暗中派了兩個人高馬大的護院過來，寸步不離地跟在葉明修左右。

府衙大牢裡的官差都對葉明修很客氣，畢恭畢敬，現在大家多少都知道這位跟蘇家的關係。就算對方現在還只是一介布衣，以後可不定變成什麼貴人呢。