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京衛們一聽詔獄兩個字，雙腿都忍不住發軟，進去的沒幾個能出來。他們也顧不得什麼，如潮水一般湧進了平國公府。

丫鬟看見數不清的京衛衝進了府裡，場面混亂，連忙回去向沈如錦稟告。沈如錦的拳頭微握，原本晉王應該只打算做做樣子，可是公公惹怒了他，他才真的要搜查平國公府。平國公府裡的那些見不得人的東西要真被晉王搜去，恐怕也是個大麻煩。

徐孟舟道：“阿錦，現在該怎麼辦？”

沈如錦想了想說：“世子還是去看看吧，記住對晉王以禮相待，不要像公公一樣。這個時候激怒晉王，對我們家沒有任何好處。只要他一日還是京衛的指揮使，這口氣都得嚥下。”

徐孟舟點頭，三兩下扣上腰帶，匆匆忙忙地走了。

……

乾清宮前日晷的影子剛剛偏斜，一陣急促的腳步聲就從高臺甬道上傳來。劉德喜站在丹陛上一看，以蘇聯為首的三個閣老，帶著一幫錦衣衛，正往玉階上走來。

他連忙打起精神，行禮道：“幾位大人這是……？”

“皇上起了嗎？”蘇濂目不斜視地問道。

“起了，皇后娘娘正在裡面服侍湯藥。請幾位大人稍後，容奴進去通報一聲……”劉德喜欲轉身，蘇濂冷冷道：“不用了。”而後回頭，李士濟便讓錦衣衛將包含劉德喜在內的乾清宮一干人等，全都扣押在旁。

“首輔大人，您這是要幹什麼……”劉德喜掙扎問道，其實心中已經有幾分明瞭。從那日朝堂之上，皇上痛斥蘇濂開始，已經為這一天埋下了種子。

蘇濂沒有說話，徑自推開槅扇，進入宮殿。

乾清宮的東暖閣中，蘇皇后正在給端和帝喂湯藥。她想著這是最後一次了，喂得格外耐心，還不時用帕子為他擦嘴角的湯汁。端和帝有些動容，他生重病以後，其它嬪妃幾乎都沒再來過乾清宮，唯有徐寧妃和皇后偶爾還來看看他。他忽然發現，這個髮妻也老了，除開雍容端莊，還有眼角細細的幾道皺紋。

他張了張嘴，想要說什麼，蘇濂等人已經闖了進來。

端和帝震驚，看到蘇濂跪下來，手中舉著一道聖旨。蘇濂大聲說道：“這是臣等草擬的退位詔書，只需皇上蓋了玉璽，便可以讓太子登基。”

端和帝聽完他所言，用力斥道：“放……肆！”

蘇皇后手裡拿著藥碗，靜靜地坐在旁邊。端和帝見她如此，便知他們是早有預謀，掙扎著要叫人，可是喉嚨發不出聲音，手只能用力地抓著床柱。

“皇上已經不能理政，病重的訊息傳出，各地的藩王也是蠢蠢欲動。皇上若不想當年先帝離世時的事情重演，便讓太子穩穩地坐上皇位，主動退位吧。”李士濟勸道，“朝臣在聯名書上署名的多達上百人，您難道還看不清人心嗎？”

端和帝的目光又死死地盯著楊勉。楊勉可謂是他一手提拔上來的，他沒想到連楊勉都要反他。楊勉卻避開了他的目光。楊勉是太子師，太子登基，於他只會有更大的好處，而不是像如今這樣，時刻戰戰兢兢的，不知什麼時候就惹怒了皇帝，丟掉官位甚至性命。他算是看出來了，端和帝薄情寡義，昏聵無能，與先帝不可同日而語。所以蘇濂和李士濟一找到他，曉以大義，動之以利，他立刻跟著他們一起進宮了。

從龍之功，他不能讓那兩個人獨享了。

三位閣老齊聲說道：“恭請皇上退位！”

“來人……來人……”端和帝艱難地朝槅扇外喊著，可是聲音迴盪在空空的宮殿裡，無人響應。做皇帝做到了今日，真正是孤家寡人。他沉迷的那些丹藥，非但沒給他帶來長生不老的效用，反而讓他徹底失去了皇位。這當初九死一生奪來的皇位。

“朕，不，退位……”他艱難地說道，“朕絕不……”話未說完，一口氣沒提上來，仰躺在床，不停地喘氣，其壯可憐。皇后有些不忍，看向蘇濂。但已經到了這個時候，蘇濂是絕對不會手軟的，他從地上站起來，吩咐身後的人：“將玉璽找出來。”

“叔父，還是請個太醫來給皇上看看吧。”皇后建議道。

“此事皇后做主。”蘇濂不帶感情地說道。之前他猶豫不決，被臣子和忠君的框框給套住。但真正邁出這一步之後，反而毫無顧忌了。人是被時勢推著往前走，他也不想做這樣的犯上逆臣，可事到如今，為了挽救江山社稷，他不得不這樣做。人死之後，不過一抷黃土，也顧不了那些身後之名。

有人將裝玉璽的盒子捧來，蘇濂在案几上展開聖旨，徑自取了玉璽出來，正要按下去的時候，端和帝忽然用盡最後一絲力氣，從床上撐起來，幾步下了床，搖搖晃晃地走過去：“蘇濂，你，這個老……”

李士濟和楊勉伸手攔著他，蘇濂閉上眼睛，重重地將玉璽按了下去。

端和帝聽著那“咚”的一聲悶響，兩眼發黑，一下子栽倒在地。蘇皇后微微動容，暖閣裡的其它人卻面無表情。端和這個年號，至此畫上了一個倉促的句點。他們數月以來所受的煎熬和壓力，對皇帝的徹底失望，對政局的擔憂焦慮，還有種種，都在此刻變成了對地上之人的冷漠。

蘇濂將聖旨交給李士濟和楊勉：“召叢集臣，公佈皇上的退位遺詔，奉迎太子登基。”

……

朱翊深坐在平國公府的正堂裡，徐鄺被徐孟舟勸坐在一旁，狠狠地瞪著朱翊深。等到明日期限一到，他一定要將朱翊深碎屍萬段！

朱翊深淡定地喝著茶。這個時候，徐家的下人連滾帶爬地從門外跑進來：“國公爺，國公爺不好了！”

“什麼事大呼小叫。”徐鄺的心情正差到極點。

“皇上，皇上頒佈了退位聖旨！聖旨已經在奉天殿宣讀了，太子已經成為新皇！”那下人一口氣說道。

徐鄺猛地起身，忽然間意識到什麼，側頭看向朱翊深：“你，是你們做的！”

朱翊深放下茶杯，對左右說道：“看來平國公府上沒有順安王的蹤跡，我們走。”

徐鄺卻一把扯住朱翊深的手臂，堅決不放。徐孟舟連忙拉住他，低聲道：“父親，請保持冷靜！現在不是動手的時候！”

“是你們逼皇上退位，是你們！晉王，你們這是圖謀造訪，就不怕難堵悠悠眾口嗎！”徐鄺大聲道。

朱翊深扭頭看他，忽然笑了一下，伸手抓住徐鄺的衣襟，直接將他提到面前：“徐鄺，這招不是你跟皇兄教的嗎？父皇駕崩的時候，你們裡應外合，控制京城，不就是為了奪下皇位？當時你們怕過天下人的悠悠眾口了？你們以為旁人都是傻子，不知那登基的遺詔是假的？時勢罷了。當初我認，現在你也得認！”說完，他狠狠甩開手，徐鄺踉蹌兩步，他卻頭也不回地走了。

徐鄺跌坐回椅子上，雙手撐著扶手上：“他知道，他竟然什麼都知道……怎麼會？不可能的。”