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朱正熙不禁為朱翊深捏了把汗，甚至有臨陣換將的念頭。可是朝中武將如今青黃不接，除了朱翊深，也沒有別人能頂住壓力，抗擊韃靼。

但他還是有必要將徐鄺逃脫的事情告訴朱翊深，讓他早做準備。

奴兒干都司的朵顏地區, 剛剛經歷了小規模的叛亂, 滿目瘡痍。田地化為焦土, 房屋坍塌，朝廷的軍隊正在妥善安置無家可歸的百姓，街市上沒幾家店鋪開門。

這裡水源奇缺，周圍是茫茫戈壁, 士兵每日都要跋涉到數十公里外尋找水源。

而在一片綠洲附近，有一個客棧，專供往來的旅人歇腳。這裡也負責幫忙傳遞訊息，時效快，但價格是外面的數倍。平日，天南海北的商人在這裡吃飯留宿，魚龍混雜, 自家管自家事。連門口的店招上都寫著：“貴重物品自行妥善看管, 遺失概不負責。”

樓上的一間客房內, 一個蓋著黑色斗篷，從頭包裹到腳的人坐在暖炕上。

另一個輪廓深邃，身量高大的壯漢正坐在桌子旁邊大口喝酒吃肉, 嘴裡含含糊糊地問道：“你還沒想好嗎？”

坐在暖炕上的人不應。

那壯漢“啪”地一聲摔了筷子, 走到暖炕邊，一下將那人提了起來：“告訴你, 別敬酒不吃吃罰酒！你不知道平國公府已經被你們皇帝抄了吧？虧你還是他的親舅父。”

隨著壯漢的動作, 那人頭上的斗笠掉落下來, 露出一張鬍子拉碴的臉, 正是失蹤了許久的平國公徐鄺。他全身被縛，毫無反手之力，只是雙目圓瞪。

“你落在我們手裡，你們皇上必定以為你叛變了，反正京城你是回不去了。倒不如乖乖合作，把邊境的佈防圖給我們，昂達可汗會許給你高官厚祿！”

徐鄺“呸”了一聲：“誰稀罕他的高官厚祿！你問多少遍，我的答案都一樣。佈防圖沒有，要命一條！”

“你他孃的找死！”那壯漢將徐鄺狠狠地摜在暖炕上，徐鄺多日只進稀米粥，餓得沒有力氣。被他這一摔，眼冒金星，差點沒有昏過去。

這時響起敲門聲，壯漢隨意扯塊布塞住徐鄺的嘴，走到門邊問道：“什麼人？”

“小的是康旺指揮使的手下。”門外的人說道，“來送圖的。”

壯漢開了門，來人是個其貌不揚的雜役，手中拿著一卷羊皮：“這是奴兒干都司的佈防圖，我們康旺指揮使向昂達可汗表示了極大的誠意。事成之後，昂大可汗別忘了我們康大人啊。”

壯漢面露笑容，將羊皮地圖展開在桌上，邊看邊說：“好說好說。只要康大人能掩護我們一行順利回到瓦剌，等攻下京城以後，必不會少了他的好處。”

來人看了床上的人一眼，壯漢擋著他的視線道：“還有事嗎？”

“沒，沒有了。您好好休息吧。”來人告退，匆匆地下了樓，直接騎上後院的馬飛奔而去。

壯漢將羊皮地圖捲起來，對暖炕上的徐鄺說道：“還是康旺這廝識時務。我瓦剌囤積十萬騎兵南下，韃靼都給與協助。朱翊深一個人能守住一個開平衛，難道還能把長城沿線所有城池都守住嗎？你若歸順我們瓦剌，等昂達可汗攻下京城以後，至少也許你一個王噹噹。如何？”

徐鄺悶叫了兩聲，壯漢才扯掉他口裡的布：“你想說什麼？”

“你以為只有朱翊深會打戰嗎？告訴你，長城沿線都有重兵把守，你們無法得逞的！”徐鄺用盡力氣說道。

壯漢反倒笑道：“重兵？你可知寧夏中衛的指揮使，還有你那個好手下李青山，都已經歸順我們瓦剌了。你還覺得長城牢不可破？”

“李青山？他怎麼可能……！”徐鄺叫了起來。

壯漢雙手抱在胸前，點了點頭：“你以為我們為什麼能這麼順利地抓到你？因為李青山在錦衣衛裡有人，把行蹤洩露給我們。你們漢人有句話：識時務者為俊傑。平國公驍勇善戰，若能為我瓦剌……”

“呸！”徐鄺打斷壯漢的話，“要殺要剮，悉聽尊便！我沒有佈防圖！”

壯漢沒耐心再跟他廢話，把布重新塞回他嘴巴里，坐回去喝酒了。

……

日子臨近五月，白日已經有幾分炎熱。晉王府四處都開始裝竹簾，若澄照舊跟鴻兒在屋裡玩耍。鴻兒在長牙，一說話就淌口水，若澄用帕子給他擦。剛來那兩日，鴻兒認人，整夜整夜地鬧騰，只若澄抱著還好一點。若澄沒辦法，只能跑去跟鴻兒一起睡。

氣得朱翊深差點要把這礙事的小崽子扔出府去。

這幾日，鴻兒習慣了新乳母身上的味道，總算肯吃東西了。他年紀尚小，不知道家人和母親，還關在北鎮撫司裡。

若澄聽朱翊深說押送回京的平國公在建州一帶失去蹤跡，讓本來就水深火熱的平國公府雪上加霜。

碧雲拿了撥浪鼓逗鴻兒玩，鴻兒伸手抓。雪球團在窗臺上曬太陽，時不時地看看床上肥嘟嘟笑得正歡的小豆丁。鴻兒最喜歡抓它的尾巴，它一般都離他遠遠的。但相處的時間多了，有時候它也會耐心地聽鴻兒咿咿呀呀地說話。

若澄看著孩子天真無邪的笑臉，輕輕嘆了口氣。最近朱翊深早出晚歸地準備出征的事宜，京中的氣氛也驟然變得緊張。

她心裡是極不想他去的，但知道他不能不去。沒有這些男人保家衛國，就沒有一方水土的安寧。道理她都明白。可此次從瓦剌王庭出事，到平國公失蹤，都透著一股不同尋常的氣息。就好像一張天羅地網已經張開，等著朱翊深去鑽。

她心裡很害怕，夜裡抱著他還覺得不安心。可她一次都沒有說過讓他不要去的話。

鴻兒對撥浪鼓沒興趣了，又磚頭看向窗臺上的雪球。雪球懶洋洋地趴著，毛茸茸的尾巴一晃，一晃，鴻兒爬過去要抓它。但在他抓到以前，雪球就跳下窗臺逃走了。

鴻兒嗷嗷叫了兩聲，吵著要去追，若澄按住他，耐心道：“鴻兒，雪球不喜歡別人抓它尾巴。你要是想跟它交朋友，就不能抓他。”

鴻兒似懂非懂地望著她。碧雲忍不住笑道：“王妃，公子還小，聽不懂這些的。”

若澄想想也是，便用別的法子轉移鴻兒的注意力，這樣他就不會吵著要雪球了。這孩子要是鬧起來，驚天動地的，著實讓人頭疼。

素雲熨好衣裳進來：“王妃明日進宮的大衫準備好了。聽說聖恭太后這次壽宴，也請了瓦剌的公主。明日王妃可記得離她遠一些。”

若澄並不愛參加這樣的宴會，以前京中的貴婦人有什麼宴飲，基本上都被她推掉了。但這次是皇后身邊的女官親自來王府請她，要她務必出席。她跟女官見了面，也不好稱病，只能勉強答應下來。

這天夜裡，若澄睡著了，朱翊深卻還沒有回來。

他從兵部議完事出來，已經很晚了。這幾日連軸轉，他也有些疲累。但因瓦剌此番來勢洶洶，無人敢掉以輕心。出宮的路上，朱翊深還在跟葉明修等幾人商量糧草的事。