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蕭鐸的身後響起震天動地的歡呼聲，馬踏大地，趙九重感覺腳下的地面彷彿都在開裂。他轉頭看向身旁兩鬢生出華髮的主帥，依舊沉穩如山，心中十分震撼。昨日他要求領兵之後，蕭毅雖同意了他的請求，但沒有讓他立刻出發。直到這時他才明白，原來蕭毅是想把般陽城拿下，讓他可以毫髮無損地透過這第一道屏障。這是蕭毅對他這個小將的照顧，也是對他所率的那些士兵的愛護。

而且明知城中沒有主帥的情況下，蕭毅不僅沒有下令一舉攻破城池，而是等待他們歸降。主動歸降按照漢律可以免於死罪。這對大漢，對百姓來說，都將是幸事。

此刻，趙九重第一次領悟到，那些橫徵暴斂，魚肉百姓的藩鎮節度使，根本就不能稱之為軍人。一個真正的軍人，能給國家和百姓帶來的是庇護和安定。難怪蕭毅能教出蕭鐸那樣的兒子，虎父焉有犬子？

蕭毅感覺到身旁敬仰的目光，轉身對趙九重點了點頭：“去吧。”

“末將得令！”趙九重大聲喊道，率著上百騎兵絕塵而去。

漢宮崇元殿，朝臣正在議事，漢帝依舊是心不在焉地聽著。

東邊的戰事進展順利，蕭毅不愧是老將，兵不血刃地拿下了淄州般陽城，只是讓楊守貞父子給跑了。張永德那路也進展順利，永清節度使節節敗退。反而是三路叛軍中最弱的泰寧節度使，與最善戰的蕭鐸成了膠著之勢。

蕭鐸圍著泰寧節度使在濮陽，遲遲不攻。漢帝派了三個信使前去催問蕭毅，蕭毅卻一次都沒有回信，蕭鐸也依然是沒有動靜。漢帝摸著扶手上的龍頭，眸色深沉，蕭家父子竟然這麼快就不把他放在眼裡了。

眼下朝臣在議契丹的國事，耶律都莫殺了皇太子，成了遼國的新皇。他正在整頓國事，很有可能再次揮兵南下，一雪前恥。畢竟對於遊牧民族的契丹來說，廣袤的中原大地實在是太有誘惑力了。

漢帝看向文官列前排的劉寅正在與人爭論，眸中閃過狠戾之色。前次他喚傀儡戲的班子到宮中來表演，正演到興頭處，不知劉寅從何處得到訊息，竟來到他面前把戲班子全都趕走了。他堂堂天子，顏面掃地，當真可惡至極。仗著自己是先帝的舊臣，就可如此挾制於他？！

朝臣爭論不休，有的要提早準備糧草以備戰，有的說杞人憂天。漢帝想要插嘴說兩句，但那些老臣的聲音比他還大，根本沒有人要聽他說話。這些先帝留下的老臣向來跋扈慣了，自認有開國之功，又有輔政的遺命，一直不肯放權，牢牢地壓在他的頭上。

漢帝一臉晦暗，覺得自己再不反擊，恐將永無翻身之日。

這時，王汾上前稟道：“陛下守喪期已滿，可以立後了。”

李籍看到漢帝臉色不好，忙跟著問道：“陛下心中可有合適的人選？”

這句話把諸位大臣從爭吵中拉了回來，又爭先恐後地向漢帝推薦自己家族中的適齡少女。漢帝大吼一聲：“夠了！”

崇元殿這才安靜了下來。

“立後一事再議，退朝！”漢帝站起來，頭也不回地走出了崇元殿，吩咐宦官去往太后的壽康宮。

壽康宮中，韋妡俯身在銅盆裡淨手，仔細聽著身後的動靜。韋懋跪在太后的榻前，診脈之後說：“太后的病已經稍有起色，疼痛的次數也減少了。草民已將試過的藥方都交給太醫院，明日起就讓太醫繼續為太后調理。”

“怎麼，你要走？”李太后蹙了蹙眉。這些日子她的確覺得好多了，還想著韋懋若能留下來，自己的心絞痛或可痊癒。

韋懋伏在地上說道：“草民家中來了急信，妻子有孕但胎極不穩，心中十分掛念，還請太后體察。”

李太后看了眼手腕上的紫檀佛珠，抬手道：“起來吧。你勞苦多日，哀家賜你金銀各五十。這已經很少，權當做一點心意，你就不要再推辭了。”

韋懋本想謝絕，這些日子，李太后賞了很多的東西，都被他回絕了，這次再推辭，顯然說不過去，便順勢謝恩了。

“還有韋妡……”韋懋張了張口，李太后道：“這丫頭性子嫻靜，任勞任怨，哀家很喜歡，倒想多留她幾日……不如問問她自己的意思吧。韋妡，你過來。”

韋妡連忙走過去，跪在韋懋的身邊說道：“民女願留下來，侍奉太后。”

韋懋愣住，看了韋妡一眼。李太后露出笑容，點了點頭：“正好哀家也不捨得你走。”

韋懋知道自己若要強行把韋妡帶走，恐怕今日連這壽康宮都出不去。不知不覺間，韋妡已經收買了太后的心。她的去留已經由不得他來做主。

韋懋不得不獨自離去。

他走了以後，韋妡坐到李太后的身後為她按壓肩膀。她的手法好，穴位拿捏得準，比宮女捏得不知舒服多少倍。剛開始，她是跟著韋懋一起進宮，然後太后便屢次單獨召見她，最近連皇帝也常來壽康宮了。

李太后閉著眼睛，屏退了殿上的人，忽然問韋妡：“你留下來，並不是為了哀家吧？哀家瞧著皇上好像對你像有幾分意思？”

韋妡的手頓了一下，連忙解釋道：“太后說哪裡話？皇上只是覺得與民女聊得來，偶爾讓民女陪駕說話罷了。”

“哦？你們都說了什麼？”李太后隨口問道。

韋妡自如地回答：“就是說些民間的事。民女在宮外看到的新鮮有趣的表演，都說給皇上聽。皇上說他這隻雀兒，大概飛不出皇宮的高牆了……”

李太后沉默了一陣，出神望著旁邊鎏金的博山爐，直到外面傳來宦官的唱叫：“皇上駕到！”

韋妡連忙起身跪迎，李太后也坐了起來。漢帝進來，先向李太后行禮，然後命韋妡從地上起來。他坐著與李太后說了一會兒話，就提出讓韋妡陪他回滋德殿。

李太后沒有不允的道理，特別是聽了韋妡那段話後，對漢帝還生了幾分憐惜之情。漢帝好玩不近女色，後宮中至今也沒什麼女子，若能有一個體己知心的人，也不是壞事。何況韋妡的性子柔順，極好掌控，不用擔心霍亂後宮。

壽康宮到滋德殿，是一段不算短的距離。秋高氣爽，有鳥雀成群停在宮牆上啁啾。漢帝駐足仰望，眼中流露出羨慕之色。

“你說，當皇帝有什麼好？”漢帝嗟嘆道。

韋妡笑了一下：“記得民女第一次在花園中看見皇上時，皇上正在鬥將軍蟲。民女沒認出您是皇上，還向您問路。您好心地指了路，民女那時候還想，這宮裡頭的人，也不都是那麼冷漠的。至少您讓民女知道，皇帝還挺平易近人的。”

漢帝扯了扯嘴角，看她：“你覺得，朕是好皇帝？”

韋妡點了點頭：“皇上貴為一國之君，其實不用在意旁人的眼光。可否告訴民女，您今日因為何事不快？”

漢帝便將朝堂上的事講了，義憤填膺道：“那幫老臣有幾個將朕放在眼裡？還有那個蕭毅，也是可惡。朕命人去了淄州三次，詢問他戰況，他竟連隻言片語都不回覆！”