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韋妡怯怯地看了劉旻一眼，不敢多言，退到旁邊站著去了。

她到了太原，原本以為有大把的榮華富貴在等著她，哪想到劉旻只是將她安置在府中，並未因她立功而高看幾分。而且劉旻的妻妾子女實在太多，加起來有幾十個人，每日都在忙著爭寵，傾軋鬥爭，根本沒有人把她這個從外頭來的私生女看在眼裡。她每日都從別人手裡搶奪東西，又被人把東西奪走，能勉強維持溫飽已經不錯了。

直到劉旻那日賞下幾匹布，她因與劉旻的愛妾搶奪，失手劃傷了她的臉，而招致那名愛妾在劉旻面前告狀。劉旻便將她關起來，隨之拋諸腦後了。管事的受了那愛妾的賄賂，讓她來做侍女，劉旻看見了，也未曾說什麼。

做侍女好歹不用再與人爭搶了。

這種日子，別說跟她在漢宮中時比，就是在九黎的時候，她也未曾被人如此踐踏過。

人總是要為自己的所作所為付出代價的。她到了這一刻才明白。

周嘉敏也未將韋妡放在心上，對劉旻說道：“大人難道不想稱帝嗎？”

劉旻喝了酒，兩頰微紅：“如何不想？我隨時都準備起兵南下，可又擔心契丹……耶律都莫被蕭鐸打怕了，近來做事，越發畏手畏腳！我僅憑十二州，如何與蕭毅對抗？”

他原先打的算盤是等漢帝和蕭毅交戰之時，趁亂出兵。可蕭毅的動作實在太快，而且還留了蕭鐸在鄴都防著他。他這邊還沒來得及行動，那邊已經改朝換代了，錯過了最佳的機會。他先前布的局，不過是將漢室江山送到了蕭毅手上。儘管這個江山，蕭毅還沒有坐穩。

“眼下中原未定，正是舉兵的好時候，大人佔著十二州，又是漢室正統，若自立為帝，自然有人響應。至於契丹……我若為大人獻計，解了這後顧之憂，大人準備如何謝我？”周嘉敏倒了一杯酒，遞到劉旻的嘴邊。她跟韋妡這種山野來的女人不一樣。她太知道劉旻要的是什麼了，否則也不會僅憑一封信，就說動劉旻去救她。

劉旻抬起她的下巴，一邊飲酒，一邊直勾勾地看著她：“你想我如何謝你？”

“大人可知道我家中曾有方士預言，說我有做皇后的命格。大人若稱帝，封我為後，我也必將輔佐您奪回漢家的江山，您看如何？”

劉旻仰頭大笑了兩聲，一把將周嘉敏抱了起來：“沒想到你還有這本事？今夜你若伺候得好，我便依你。來人啊，備車去晉陽宮！”

劉旻在馬車上的時候便動手動腳，周嘉敏曾在秦淮河上聽娼妓說過房中之術，還拿到了一些秘戲圖，十分懂得拿捏分寸。她知道自己的優勢，要拿住劉旻，必須得讓他覺察自己有旁人所無法比擬的好，無論是身體還是計謀。

晉陽宮中一夜風流，周嘉敏嫌惡地將睡沉的劉旻推到床邊，起身穿上衣服，獨自走出宮室。

站在高臺上俯瞰偌大的晉陽宮，猶如遲暮的美人，在夜裡顯得空曠而又寂寥。屋頂的琉璃瓦折射著清冷的月光，簷下的鈴鐸被夜風吹得發出撞擊的聲響。

她的人生本不該僅僅擁有這樣一座破落的晉陽宮，而是中原的那座皇宮。周嘉敏攏緊身上的披風，狠狠地咬著嘴唇。她一定會成為這天底下最尊貴的女人，哪怕站在她身旁的男人不是蕭鐸。她要把今日所受的屈辱都記在心頭，他日千百倍還給讓她痛苦之人。

她要讓蕭鐸知道，若沒有自己，他坐不穩這江山！

身後忽然傳來腳步聲，她還不及回頭，就被男人抱入懷中。劉旻的手掌揉著她豐盈的胸部，在她耳邊含糊地說道：“大半夜不睡，跑出來做什麼？我已許久未享受過如今夜之歡愉，想不到你於床笫之間的功夫也如此數一數二。”

周嘉敏抓著他的手說道：“那皇上覺得，這皇后臣妾能不能做得？”

劉旻被她的稱呼給逗得大悅，捏著她的臉龐道：“自然當得。這世間還有人比你更合適麼？只要朕當了皇帝，你自然會是朕的皇后。”

周嘉敏道：“皇上要登基，自然是越快越好。否則等蕭家父子平亂，就有工夫來對付咱們了。耶律都莫早已經不是當年的耶律都莫，不能指望他。我這還有一個人選，若能幫他殺了耶律都莫，遼國自然會支援我們。有了遼國做後盾，就算我們只有十二州，還怕不能取天下？何況後周的江山也不是那麼的穩固。”

“哦？你說的是何人？”劉旻眼中發亮。他原以為周嘉敏與大多數貌美的女子一樣，空有一副皮囊，眼下看來並非如此。他身邊雖有謀士，但都是群畏首畏尾之輩，少有出眾之人。若他能得個出色的謀士，助他奪取天下，區區皇后之位，又有什麼捨不得給的？更何況是個如此佳人。

周嘉敏附在劉旻的耳邊說了一番，劉旻頻頻點頭。

京畿一帶被戰火所毀，全國各地也有節度使打著擁護漢室的旗號反抗新生的大周朝。蕭毅這把龍椅坐得並不安穩，首要便是穩定人心，將京畿附近的反叛勢力徹底肅清。

他分封了擁護他有功的舊臣，吳道濟，周宗彥，胡弘義和宋延偓都得到了不同程度的晉升，年輕一輩中的李重進，張永德還有趙九重分別編入了禁軍。

為了節制各路節度使，蕭毅特別擴充了禁軍，守衛京師。禁軍原有步軍和馬軍，特加了殿前司，人數一下子激增。他還把全國的精銳都選入禁軍，特別是從前天雄軍的一些舊部，大大增加了禁軍的戰鬥力和忠誠度。

蕭毅甫一繼帝位，柴氏便被冊立為皇后，薛氏則升為淑妃，另外封了兩個功臣之妹為妃。蕭鐸被派往最棘手的澶州，調出京師，自然引發朝野上下的議論紛紛。甚至有傳言稱，蕭毅雖看重蕭鐸，但蕭成璋才是親生子，蕭鐸百年之後，自然希望蕭成璋來繼帝位。

只有柴氏和蕭鐸心裡清楚，澶州是蕭毅的發跡之地，意義深遠。而且比起在京城養尊處優，到民間做實事，贏得民心，才是累積聲望最好的辦法。

蕭鐸知道父親的良苦用心，這本是他一展宏圖的機會，可他始終沒有韋姌的訊息，十分沮喪，如何都提不起鬥志。

李延思，顧慎之，魏緒和章德威跟著蕭鐸一起來了澶州。李延思三人都沒有被皇帝加封而留在朝中，依舊跟著蕭鐸，也有深意。澶州因饑荒和盜賊橫行，為防止暴發疫病，顧慎之跟著太醫院的太醫一起來此地救治病人。

蕭鐸到任，澶州所有官員悉數到官衙前迎接，還在街上燃放爆竹，請了舞獅隊來助興，猶如過節一般。

蕭鐸下馬，回頭看了看圍觀的百姓，皆衣新服，面上帶著喜色。他背手進入官衙，一群官員前呼後擁。他發現官衙也是剛剛動土翻新過的，桌椅皆是烏木所制。他坐下來，伸手拭了下桌面，十分乾淨。

官員皆是歌功頌德之聲，他抬頭看向站在最前面的幾位官員，說道：“你們向朝廷上的奏章說澶州餓殍遍野，人員不足，城池損壞，還有閒工夫將這官衙打理成如此乾淨整潔，真是辛苦了。”